- Вам и не за что... - она потянулась и коснулась ленты. - Отец Святозар не подвластен суду мирскому. И... да, полагаю, у вас найдется что ему предъявить, но поверьте, он свое отмучился...
- А вы?
- Все... не так просто...
В комнату заглянули.
- Передайте отцу Святозару, пусть заглянет. А вы ждите... не надо опасаться, ему некуда бежать. Он был уже беглецом и многое понял. Все мы многое поняли, жаль, поздно.
Она замолчала и повернулась к окну. Выходившее на реку, то казалось каким-то чересчур уж темным. И профиль Кульжицкой выделялся четким. Она сама казалась грифельным наброском, который лишь тронули акварелью, но так и не решились разукрасить.
- Вы не хотели, чтобы ваша внучка участвовала в конкурсе?
- В этом балагане? - Кульжицкая слегка поморщилась и приподняла ладонь. С запястья соскользнули янтарные четки. - Естественно, я не хотела... Гдынечка... она была особенной... она так походила на меня в молодости... конечно, внешность имела несколько простоватую, все же и ее мать, и мой супруг были мещанами, это не могло не сказаться, но душа... я видела в ней себя саму. И хотела уберечь от ошибок.
- Каких?
- Вам подробно перечислить? Пожалуй, главной была эта моя убежденность, что я спасу семью, пожертвовав собственным будущим. Я вышла замуж за человека, которого мне подыскал батюшка. Я пыталась смириться с новым положением, с тем, что двор был отныне закрыт, что я вовсе отлучена от света, где никогда бы не простили... - ее голос дрогнул. - Моя внучка должна была блистать... я планировала вывести ее в свет...
...и выйти самой, пусть в иной роли, но все же оказаться во дворце. И что ж их всех туда тянет? Вот сам Димитрий с превеликим удовольствием уехал бы куда... да хоть на край мира гонять медведей, лишь бы подальше.
- Я нашла ей подходящего жениха, кого-то, кто помнит, на что способна старая кровь...
- Но она...
- Она хотела получить все и сразу.
- Ваш брат...
- Полагаю, молится. Он очень боится умереть без покаяния...
- Смерть ему пока не грозит.
Янтарные бусины скользили меж пальцев, хрупкие, напоенные светом, они казались единственной яркой деталью в темном образе.
- Что же произошло?
- Говорю же, девочка оказалась слишком нетерпелива... и несколько преувеличивала свое значение. Видите ли... у каждого древнего рода есть свои тайны. И Гдынечка полагала себя моей преемницей, тогда как я видела в ней лишь хранительницу. Да, герб Бужевых сожжен, но знание... оно не должно было быть утрачено. У Гдынечки не хватило бы сил воспользоваться тем, чему я ее учила. Но вот у ее дочери, рожденной в правильном браке... а там... сила дает право претендовать на возрождение рода. Я понимаю, что это непросто, но...
...вполне возможно.
Лет через двадцать. Или тридцать, когда память о смуте попритихнет, а вина перестанет быть очевидной. Влияние.
Служба.
И небольшая просьба... сперва восстановить право на герб для младшего сына, а уже там, постепенно... что ж, следовало признать, что Кульжицкая была выгодной невестой.
- Она...
- Моя внучка... как бы это выразиться... боюсь, в том есть и моя вина, но она была донельзя избалована, ко всему полагала себя умной, оставаясь при том честолюбивой. Правда, все честолюбие сводилось к удачному браку. И единственный, кого она полагала достойным своей руки...
- Цесаревич?
- Именно. Я, говоря по правде, не знаю, откуда взялась эта безумная идея, - Кульжицкая перебирала четки, и бусины беззвучно скользили по нити. - Не от меня... я внушала мысли о смирении... о долге... о том, что стоит обратить внимание на Вышняковских...
- Почему на них?
Кульжицкая пожала плечами, будто утомительно ей было объяснять кому-то вещи столь очевидные.
- Род старый, не растерявший крови и наследия, но несколько оскудевший. Вышняковские всегда были... плодовиты. А еще имели похвальную привычку выделять младшим родовую долю. С одной стороны, несомненно, их нынешнее влияние велико, в основном благодаря поддержке тех самых младших ветвей, которые исключительно формально считаются свободными родами...
А с этой точки зрения Димитрий политику не рассматривал. Впрочем, его извиняло, что политику он вовсе старался не затрагивать, здраво полагая, что недостаточно хорошо в ней разбирается. Имелись на то советники...
...Вышняковские.
Были ли от них кандидатки?
Надо будет взять лист и посмотреть... подумать...
- С другой, главная ветвь ослабела. Да и бунт изрядно подкосил их, не столько физически, наследников у них в достатке, сколько материально... их земли разорены.
...точно, владения Вышняковских располагались аккурат на южных землях, где бунтовщики погуляли от души.
- Виноградники сожжены, винодельни разрушены, не говоря уже о малых фабриках. И сколь я знаю, им пришлось изрядно сократить расходы. Старший подумывал о займе, но понимал, сколь это... опасное мероприятие. Я предложила ему иной вариант.
- Даже предложили?
Бег янтарных бусин ускорился, и стали они будто бы ярче. Димитрий моргнул, избавляясь от наваждения. Никак заговорить пытаются? Но служебный амулет остался прохладен, и если так...
