– Странно, что ты не знаешь, кузина. – Демьян покачал головой. – Это ведь твой хлеб – добыча пикантной информации.
– Не томи, Дёма! – Зажужжал моторчик инвалидного кресла. Это Гера выдвинулся вслед за сестрой поближе к эпицентру.
– Говоришь, ты совершенно случайно нашла неподписанное завещание? – Демьян, кажется, наслаждался реакцией присутствующих. – Так может расскажешь, почему ты на самом деле рылась в дедовом столе? Уж не это ли ты искала, дорогая бабушка? – С ловкостью фокусника он выхватил из внутреннего кармана своего щегольского пиджака свернутые в трубочку бумаги.
– Что это? – Ноздри Акулины раздувались от нетерпения.
– Это отчёт частного детектива. – Демьян взмахнул рукой. – Вернее, часть отчёта. Незадолго до смерти дед установил слежку за нашей бабой Леной.
– Господи, да зачем же?! – Таис обмахнулась веером, но исключительно для того, чтобы скрыть за ним хищную усмешку.
– Затем, мама, что дед не доверял своей молодой жене. Инструктор по йоге? Серьезно? – Он почти с жалостью посмотрел на Элену, лицо которой пошло красными пятнами то ли от волнения, то ли от злости. – Инструктор по йоге – это твой настоящий уровень?
– Бред! – Губы Элены дрогнули в неуверенной улыбке.
– В таком случае, это бред, подкрепленный весьма детальными фотографиями, – усмехнулся Демьяна. – Твой йог практикует тантру и прочую Камасутру?
– Какой ужас! – сказала Таис, уже не скрывая радости. – Как ты посмела изменить нашему… – она замолчала, подбирая правильные слова, но договорить ей не дал Тихон.
– Дай сюда! – Он требовательно протянул руку, но Демьян покачал головой и отступил на шаг.
– Пусть побудет у меня, братец, – сказал он. – Может, наша баба Лена захочет выкупить эти фото. Уж больно они… занимательные.
– Да подавись ты этим компроматом! – Элена приосанилась, закинула ногу за ногу медленным, явно отрепетированным движением. – Можешь оставить фотки себе!
Во всём её облике что-то неуловимым образом изменилось, от давешней простушки не осталось и следа, провинциальная наивность слетела с неё, как шелуха, обнажая железный, кое-где уже проржавевший, но всё ещё довольно крепкий остов матерой хищницы.
– Дёма, а какая на этих тантрических фото стоит дата? – спросила Акулина, не сводя внимательного взгляда с Элены. Заметила в ней те же разительные перемены?
– Понимаю, куда ты клонишь, дорогая кузина! – Демьян расплылся в ухмылке. – Снимки сделаны за три недели до смерти деда. И это значит…
– И это значит, – перебил его Тихон, – что мы нашли ещё одну паршивую овцу, которая лишь по трагической случайности оказалась в завещании.
– Точно ли случайности? – Акулина сощурилась. – Как думаете, дед простил бы ей измены?
– Прошу заметить, систематические измены. – Демьян снова взмахнул свернутым в трубочку компроматом.
– Ищи, кому выгодно! – зловещим шепотом проговорила Таис. – Лука Демьянович просто не успел…
– Вот именно! – Элена мотнула головой, откидывая со лба прядь волос. – Этот старый хрен ничего не успел сделать! И знаете, что? – Она обвела всех полным презрения и превосходства взглядом: – Я отработала каждый чертов миллион, который мне достался. В отличие от вас! И если вдруг кто-то из вас решил повесить на меня его смерть, даже не пытайтесь! В тот день я была на благотворительном ужине у губернатора! Должна была явиться в сопровождении мужа, но он передумал в самый последний момент и даже не счел нужным поставить меня в известность.
– Не слишком ли много чести? – хмыкнула Таис.
– И на тот вечер, и на ту ночь у меня есть железное алиби, – отчеканила Элена. – А вот где была ты, Тася? И ты! – Она ткнула пальцем в Мириам, а потом коротко хохотнула и продолжила: – Никого из вас не оказалось на месте, когда он в корчах подыхал в том овраге!
Гера присвистнул почти восторженно. Мириам задумчиво хмыкнула и плеснула себе изрядную порцию виски. Акулина потянулась за своим айфоном. Тася замахала веером с таким энтузиазмом, что душный поток её терпких духов шибанул Алексу в ноздри.
– Как думаешь, завещание можно будет оспорить? – спросил Демьян, глядя на Тихона.
– Я узнаю, что можно сделать. – Тихон кивнул.
Вот и образовалась новая временная коалиция.
– Ничего! – почти выкрикнула Элена. – Ничего с этим нельзя сделать! Я уже консультировалась с адвокатом. Меня заверили…
– Посмотрим, – оборвал её Тихон, а Акулина вперила взгляд в Демьяна и спросила вкрадчивым голосом:
– Дёма, а что ты делал в кабинете деда? Что ты там искал?
– Ничего, – ответил Демьян с подозрительной поспешностью.
– Он искал череп! – Речь Элены сделалась медленной и тягучей, словно она готовилась Демьяна не закопать, а соблазнить.
– Какой череп? – встрепенулась Таис.
– Тот самый, который ты намалевала на своей дурацкой картине! – Элена вздернула подбородок.
– Написала! – взвизгнула Таис, а потом перешла на злой шепот: – Картины пишут, а не малюют!
– Как скажешь. – Элена пожала плечами и перевела взгляд на Демьяна. – Зря старался, дружок! Он не держал эту… штуку в доме.
– Хочешь сказать, что череп на самом деле существует? – Акулина нахмурилась.
