Когда он прибыл, Митчелл кормил Рози.
Хьюго неторопливо подошел, облокотился на ограждение и сделал вид, что интересуется индийской слонихой, которую Бристольский зоопарк недавно приобрел в Объединенных провинциях [37] , чем привлек множество посетителей. Митчелл подбросил в воздух кусок хлеба, а Рози поймала угощение хоботом и одним плавным движением переправила в пасть.
– Объект вернулся в отель «Рояль», – сообщил Митчелл, как будто обращаясь к слонихе. – Она работает в «Пальмовом дворике» в позднюю смену, с десяти вечера до шести следующего утра. Платят ей три фунта в неделю плюс все чаевые, что составляет не очень большую сумму, поскольку посетителей в это время суток мало. – Бросив слонихе еще корку, он продолжил: – Некий Боб Барроуз арестован и обвинен в поджоге. Барроуз поставлял ей кондитерские изделия, пока объект не отказался от его услуг. Он полностью признался и даже сообщил, что намеревался сделать объекту предложение и приобрел обручальное кольцо, но она отвергла его с презрением – по крайней мере так утверждает он сам.
Губы Хьюго изогнулись в улыбке.
– А кто ведет дело? – уточнил он.
– Инспектор полиции Блейкмор, – ответил Митчелл.
Улыбка Хьюго сменилась хмурой гримасой.
– Хотя Блейкмор изначально предполагал, что объект может оказаться сообщником Барроуза, – продолжал Митчелл, – он уже уведомил «Страховую компанию Бристоля и запада Англии», что подозрение с объекта снимается.
– Очень жаль, – заметил Хьюго, продолжая хмуриться.
– Не скажите, – возразил Митчелл. – Страховая компания предоставит миссис Клифтон чек на шестьсот фунтов, чем полностью и окончательно удовлетворит ее притязания.
Хьюго снова улыбнулся.
– Интересно, сказала ли она сыну, – пробормотал он себе под нос.
Если Митчелл и расслышал его слова, то пропустил их мимо ушей.
– Кроме этого, единственная новость, которая может представлять для вас интерес, – продолжал он, – состоит в том, что в пятницу вечером мистер Патрик Кейси остановился в отеле «Рояль» и пригласил объект на ужин в «Грузовую марку». После они вернулись в отель, где она вместе с ним отправилась в триста семьдесят первый номер и покинула его только после семи утра.
Последовало долгое молчание, как обычно свидетельствовавшее о том, что бывший полицейский подошел к концу ежемесячного отчета. Хьюго достал из внутреннего кармана конверт и украдкой передал Митчеллу, который, будто бы не заметив этого, бросил последний кусок хлеба довольной Рози.
