— Ничего серьезного, но ему срочно надо передать вот эту сумку, а Его Светлость оказался в таком месте, куда могут попасть только супруги. Поэтому придется сумку отнести вам.
— Это опасно? Князь ранен?
— Нет, не ранен и не опасно. В сумке некоторые нужные ему зелья и магические предметы.
— Все равно не понимаю. Почему тогда так таинственно? Мне кажется, нам лучше вернуться в лагерь и пригласить кого-то более осведомленного, — Светлана остановилась.
Слуга вздохнул и повернулся к ней:
— Конечно, мистрис, вы можете закричать, позвать охрану, советника и переполошить всех. Но подумайте, понравится ли это Его Светлости? Он приказал позвать вас и попросить тайно принести в условное место эту сумку. Разве он вам ничего об этом не говорил?
— Нет. Он говорил, что покажет мне какой-то сюрприз, чем-то удивит.
— Вот! Это и есть сюрприз! Так что вы решили — несете князю сумку или возвращаемся? Только если мы вернемся, я прошу вас заступиться за меня перед князем. У него рука тяжелая и на расправу он скор, ведь поручение я не выполню!
Светлана помолчала, колеблясь. Наконец, она решилась:
— Ладно, веди туда, где меня ждет князь.
Быстрым шагом они шли минут десять, затем слуга остановился, вручил девушке сумку и, поклонившись, проговорил:
— Вон, видите два дерева, высокие? Темно-зеленые, выше всех возвышаются?
— Да, вижу.
— Вам надлежит как можно быстрее поспешить туда, под деревьями вас и встретят.
— А вы?
— Я подожду вас с князем здесь.
Успокоенная, Светлана подхватила сумку и припустила к двум темно-зеленым «мачтам». Казалось, что деревья близко, но идти быстрым шагом ей пришлось не меньше получаса, пока она не оказалась под древесными исполинами.
Переводя дух, Светлана огляделась и негромко позвала:
— Рагнар!
Затем удар по голове и темнота.
— Ну и что мы за это выручим?
— Обещали девушку, а получили стриженую девку! Кому такую продашь?
— Что же делать, столько дней караулили?
— Прибить, и всех делов, чтоб не возиться. Только сначала попользуем, не пропадать же добру.
— Цыц все! К князю отвезем. Погодим дня два-три, чтоб он надежду потерял найти и готов был на все, и притащим, мол, в лесу нашли. Верей, на, нацепи ей браслетик на ту руку, что без браслета. Заглушит маяк, а то первый нам не снять, да и магию ей перекроет, а то мало ли.
Света почувствовала, как ее трогают, задирают рукав и потом руку отпускают.
Господи, во что она опять вляпалась? Главное, сюрприз удался. Для всех…
— Что она, все еще без сознания?
— Да, не дергается.
— Надо было осторожнее, все-таки, не мужик, а девка, что ж ты ее со всего маху-то? А если убил или голову повредил? Князь нам и не заплатит ничего.
— Перестарался маленько.
— Главное, дышит. Если к вечеру не очунеется, то придется к целителю везти.
Голоса отдалились.
Светлана тихонько приоткрыла глаза — где это она? Повернула голову и тут же охнула от вспышки боли.
— О, очнулась! — над девушкой склонился незнакомый мужик самой деревенской наружности. — Голова болит? Сейчас водички дам.
- Я где? Где Рагнар? — Светлана попыталась сесть.
— Лежи, не скачи! Далеко князь. Даст Триединый, скоро увидишь его.
— Он же с вас голову за меня снимет, — прохрипела Светлана. — Покушение на княгиню!
— Точно, головой тронулась, — сокрушенно молвил мужик. — Княгиня, жена князя Рагнара, сеструха твоя, а ты евоного племяша невеста. Тоже, конечно, птица, но не княгиня, нет. За что ж тебя обкорнали то? В чем провинилась?
— А, пришла в себя? — к лавке, на которой лежала пленница, подошел другой мужик, помоложе. — Вот и хорошо! Напоить, накормить и в клеть запереть.
— Я княгиня, — встрепенулась Света, догадавшись, что этот здесь главный. — Верните меня князю, он вас наградит!
— Вернем, вернем, — согласился мужик. — Денька через два и вернем.
Есть не хотелось, но воды девушка выпила с жадностью.
— А вот отвар от головной боли, — подсунул ей чашку мужик.
От отвара голова болеть и вправду стала меньше, и Свету потянуло в сон.
Проснулась она в незнакомом помещении, на небрежно брошенной прямо на пол старой шубе. В узкое окошко, расположенное почти под потолком, виднелся кусок темно-синего неба. Видимо, скоро рассвет или наоборот, солнце только зашло.
Ни стола, ни стула. Шуба на полу, да ведро, видимо, для справления нужды.
Не слабо она так попала.
Угораздило же ее поверить слуге! Как все сложилось — если бы Рагнар не пообещал сюрприз и не сказал, что пришлет за ней слугу, она бы не пошла за этим мужчиной. Во всяком случае, позвала бы охрану.
Ой, а им же теперь достанется от мужа! И ей тоже достанется, когда он ее вернет.
Что-то белые полоски в «зебре ее жизни» какие-то особенно узенькие. Надо ей изловчиться, дойти до белой полосы и потом только вдоль и вдоль!
Раздались голоса, и Светлана замерла, подошла к двери и прижалась ухом. Нет, не из-за двери. Окно! Кто-то говорит, стоя неподалеку!
Вот и ведро пригодилось! Девушка перевернула его и встала — все повыше и ближе к отверстию!
- Я тебе говорю — своими глазами видел! Княгиня в повозку села, а князю в ноги кормилица кидалась, на весь лес кричала, что пропала Лиана, сестра княгинина.
