— Да, это ты хорошо придумал! — согласился Рагнар. — Только мне некогда, сам займись, ладно? Посмотри, где мы проезжаем, кто там живет, вышли вперед вестники, пусть будут готовы. Я скажу княгине, что она может выбрать в свою свиту девушек, которые ей понравятся. Все? Прости, Никодий, спины некогда разогнуть! Пока были во дворце, не все дела можно было вести и не всем вестникам было безопасно туда прилетать, так что, наверстываю.
— Не все, — вздохнул советник. — Я боюсь, что вы забыли отдать кое-какие очень важные распоряжения.
— Это, какие? — насторожился Рагнар. — Если про фураж для седьмой тысячи, так обоз их уже догоняет, я проверил. Квартирмейстеров еще вчера вперед отправил. Договор с Ританией обновим сразу, как я вернусь.
— Нет, князь, я беспокоюсь не об этом. Проблема осталась во дворце, и мы неумолимо к ней приближаемся.
— Какая еще проблема? — Рагар принялся шарить в ворохе вестников. — Мне недавно приходил очередной отчет — в столице и во дворце все в порядке и все готово! У тебя какие-то иные сведения?
— Вы забыли выслать женщин, которые скрашивали ваш досуг. Представьте — приезжает молодая жена, а ее встречают ваши любовницы. Мало, какой женщине понравится, если ее муж не просто делит свое внимание, но еще и поселил любовниц поблизости. Княгине придется встречаться с ними за трапезами, во дворце, на прогулках. Поверьте, женщины могут быть очень коварны, когда дело касается соперницы!
— Да нет, Алана сама мне разрешила иметь дело с другими женщинами, — отмахнулся князь. — Единственное условие — чтобы я не показывал всем свое расположение другим. Она не будет против, если Карина, Селия, Ванета и Бригит продолжат жить во дворце.
— Князь, вы ошибаетесь! Мирной жизни не получится. Ваши симпатии примутся исподтишка строить княгине козни, она долго не выдержит, вам придется выбирать, чью сторону вы поддерживаете. Потом, что бы женщина не говорила, каждая мечтает быть единственной, а вам очень нужно расположение княгини. Вот забеременеет и родит, там будет проще — Ее Светлость будет занята ребенком и только порадуется, если муж не станет часто посещать ее спальню. А пока — распорядитесь, чтобы все красавицы покинули дворец.
— И куда их выслать? — мрачно переспросил Рагнар.
— Отправьте вестник посаднику Вильему, пусть быстро подберут им мужей, незамедлительно проведут брачные церемонии, а сразу по их завершению — всех по домам.
— Ты думаешь?
— Я уверен.
— Хорошо, я подумаю. Ты так беспокоишься о княгине, что я начинаю переживать. Ты, случаем, сам на нее глаз не положил?
Вопрос был задан с улыбкой и, вроде бы, в шутливой форме, но Никодий почувствовал, что князь не шутит.
— Нет, меня не привлекают чужие жены, тем более что вокруг полно свободных и на все согласных, — отшутился советник. — Я в первую очередь беспокоюсь о вас. Мадраскару необходим наследник, а он не родится, если княгиня будет расстроена, обижена или оскорблена. Потом, ваши любовницы могут объединиться и подстроить княгине какую-нибудь пакость. Например, падение со ступенек и она скинет. Или ей случайно подадут отвар, который безвредный для всех, кроме беременных. Повторяю — женщины могут быть очень коварны, а брошенные женщины — особенно. Зачем вам постоянный источник головной боли? Вы всегда сможете найти новых, если в этом возникнет необходимость, но княгиня должна во дворец войти единственной.
Рагнар потер подбородок — с этой точки зрения он ситуацию не рассматривал.
Дожился, вместо имперских дел, решения проблем в отношениях с другими государствами, ему приходится думать о женских интригах!
Никодий, конечно, прав, но ведь жили же его любовницы в каком-никаком мире и согласии все эти годы? Наверное, это потому, что он ни одну не выделял, ко всем относился одинаково, если дарил что-то, то всем и спал со всеми по очереди. Случайных мимолетных любовниц он во внимание не берет, те вообще даже в памяти не задерживались, он думает про постоянных.
Ладно, вестником больше — вестником меньше, отправит указания посаднику.
А то на самом деле, приедут — девушки за разлуку заскучали, повиснут на нем, станут осаду держать, ловить его в коридорах, предлагать себя, и кто знает, вдруг княгине такая навязчивость на самом деле не понравится?
Никодий прав — сначала наследник, потом все остальное.
Рагнар со вкусом потянулся, размял затекшие мышцы и вернулся к отчетам, предварительно отправив Вильему вестник.
До постели мужчина добрался уже совсем поздно, княгиня спала и не возражала, когда муж привычно подгреб ее к себе и уткнулся ей в волосы. Девушка сонно пошевелилась и неожиданно, сама обняла, прижалась, что-то пробормотала и затихла, князь же еще несколько минут наслаждался новыми ощущениями, пока усталость не взяла свое, и сон окончательно его не сморил.
Утром, за завтраком, Рагнар поинтересовался, чем собирается его жена заниматься.
— Проеду на Фейри, — решила Алана. — Только попроси охранников держаться не так близко, а то я света белого не вижу, окружили, как преступницу.
— Они головы потеряют, если с тобой что-нибудь приключится, — объяснил князь. — Вот и стараются.
