Мне нельзя здесь находиться. Я вылечусь сама, не переживай. Справлюсь.
Я дочитал до конца, и в груди у меня что-то защемило. Сколько же раз она сталкивалась с таким обращением, если спокойно писала «справлюсь»?
– Где ты живешь?
Она написала:
Неважно. Здесь мне не место. Сейчас мне лучше уйти, чтобы у тебя не было неприятностей.
Эжен вернулся из душевой комнаты и молча протянул полотенце.
Она поспешно встала, не выпуская из рук блокнот и ручку. Потом, как будто вспомнив про них, быстро протянула мне, чуть не потеряв равновесие.
Я покачал головой.
– Оставь себе.
Поколебавшись, она прижала к себе блокнот и благодарно кивнула.
– Как тебя зовут?
Она мягко улыбнулась и начала выводить на бумаге буквы.
Эжен рядом кашлянул. Я посмотрел на него – он сложил руки на груди и угрюмо уставился на существо. Она оторвала и сунула мне в руку листок, а затем, опустив голову, захромала к выходу. Эжен проводил ее взглядом и отшатнулся, когда она проходила мимо него.
На листке было написано короткое имя всего из двух букв:
«Бо».
А я внезапно осознал, что прекрасно понял все, что она написала.
Это был мой язык.
Александр
Где я?
В голове крутились мысли о Канзасе.
Я помнил, что вчера ложился в свою кровать. Но сейчас же я стоял на широком плато, высоко над землей.
Это была практически вершина одной из гор, которую постепенно окутывали брызги ярких рассветных лучей. Гряда тянулась справа и перетекала в горы прямо передо мной. Внизу лежал лес.
Но главный вопрос был другим: каким образом я оказался на плато?
Некоторое время назад я очнулся на земле полностью одетый и экипированный, рядом со мной лежали пухлый рюкзак и ножны с мечом. Эжен тормошил меня и приговаривал:
– Лишний, давай вставай! Скорее же!
Иниго молча смотрел, как я встаю.
Остальные новобранцы уже строились в линию, позади них стояло несколько стражей. Мы поспешно присоединились к ним.
Я не видел Киры.
Все были одеты в выданную ранее форму. На голове плотные серые шапки. У каждого по ножнам с клинком на поясе. Такие же набитые рюкзаки за спиной, как и у меня.
Несмотря на легкость формы, холод ощущался только на открытых участках тела.
На плато появился высокий мужчина в маске. Вышагивая перед строем, он начал говорить:
– Приветствую! Сегодня вас ждет вторая часть тестирования: на выносливость. Ваша задача – спуститься вниз. Не советую сворачивать с пути, иначе вас ждет хороший удар током. Особо недоверчивые могут проверить сами, но предупреждаю: в таком случае вас заберут лишь через сутки, а тестирование будет автоматически провалено. Все ясно?
Ток. Значит, где-то на моем теле запрятан чувствительный датчик.
Может, в одежде?
Человек в маске обвел нас суровым взглядом и продолжил:
– Спускаться с горы вы должны в одиночку. Запрещается контактировать и подходить друг к другу ближе чем на метр. Сунетесь к другому новобранцу – получите разряд. Все просто. Мы рассчитываем, что тестирование пройдет без потерь, но все же дикая природа Таррвании – штука непредсказуемая. И у нее есть дурная привычка – убивать тех, кто послабее да поглупее.
После этого человек в маске поднял руку, мрачно улыбнулся, оттягивая момент, и сказал:
– Удачи, новобранцы.
Рука прорубила воздух.
– Ну, долго будете здесь стоять? Спускаемся! – рявкнул он.
Стражи, стоявшие позади, начали подталкивать нас к спуску. Я присвистнул: вокруг были снег, скользкий лед, тут и там выступали камни. Скалолазание – это явно не мое, и я понятия не имел, как буду спускаться в таких жутких условиях.
И как будет спускаться не любившая физические упражнения Кира. Единственное, что она признавала, – это танцы.
Остальные рванули вперед, оставив меня позади. Я же медлил, потому что первым делом хотел оценить обстановку и осмотреться чуть больше, чем просто «оглядеться».
Мы почти у вершины горы, но голова совсем не кружится и дышится легко.
На самой вершине лежал снег. Лес, простиравшийся внизу, чем-то был похож на хвойный.
Справа от меня, за лесом и протяженной равниной, виднелась до самого горизонта водная гладь. Я прищурился. Горизонт неумолимо тянул меня к себе… казалось, что вода что-то нашептывает… что-то…
Я тряхнул головой и отогнал странное ощущение.
Надо начинать спуск.
