Пашка неуверенно теребит бинт, озирается на доктора Новака. Тот протягивает ему скальпель:
– Разрезай, а то будешь полдня разматывать.
– Как я жив? Я же выстрелил себе в голову.
Пашка становится вдруг пунцовым.
– Пистолет холостыми был… как выяснилось… заряжен, – он разрезает на мне бинты. – А я, дурак, и не понял. Товарищ Ерошкин холостыми его зарядил, чтобы, значит, товарища замполита в последний путь проводить, а боевые патроны не тратить… Ну а я пистолет прихватил – и вам потом сунул, дурак, чтоб вы от врага защищались… А вы, вместо того чтобы по врагу, – в самого себя… А там холостые… Получается, везет дуракам…
Я сажусь. Ощупываю голову. Она перевязана; правый висок и ухо прикрыты компрессом. Я начинаю смеяться. Даже Аристов, со всей его прозорливостью, не предугадал, что сложнейший механизм, который он встроил в меня, запнется об такого вот идиота.
Я смеюсь все громче. По логике вещей я должен быть сейчас мертв. Просто есть еще логика хаоса – я называю его судьбой. Механизм самоуничтожения был одноразовым, потому что полковнику Аристову в голову не пришло, что я убью себя холостым.
– Получается, Пашка, ты опять меня спас, – говорю я сквозь хохот.
Он смотрит на меня с явной опаской.
– Вы, товарищ Шутов, в себя пальнули несознательно, так? Эти гады в японском лагере какой-то химией вам разбомбили сознательность?
– Разбомбили, да, – я резко обрываю смех. – Где Елена?
– Товарищ Елена на гауптвахте. Ну, в изоляторе. Товарищ Горелик товарища Елену определил туда до выяснения. Ну, тойсть, до завтра.
– Завтра?
– Да. Товарищ Горелик связался со штабом, запросил усиление. Завтра прибудет отряд гвардейцев. Я товарищу Горелику прояснял, что товарищ Елена – ваша жена и наш советский разведчик… Так ведь?
Снова эти доверчивые глаза. Мне противен собственный голос. Я просто киваю.
– …А товарищ Горелик отчего-то считает ее вражеским элементом.
Я протягиваю руку ладонью вверх.
– Лейтенант. Ключ от гауптвахты.
– Для чего? – Горелик буравит меня недоверчивым взглядом.
– Тут вопросы задаю я.
– Завтра это изменится.
– Может быть. Но сегодня я старший по званию. Ключ, сейчас же.
– Нет, – он вздергивает буратинистый нос. – У меня приказ штаба. Ключ не дам. Пишите на меня донос, капитан.
Лейтенант смотрит мне в глаза – без страха и даже с вызовом. Я ловлю его взгляд, его честный и прямой взгляд, такие взгляды ловить легко. Я смотрю на него как будто через прутья решетки. Как будто через прицел. И я говорю ему глубоким, спокойным голосом, как дрессировщик, обращающийся к дикому зверю, я говорю ему:
– Лейтенант. Я буду считать от трех до нуля. Когда я скажу «ноль», ты поверишь в мои слова. Три… Елена – наш советский разведчик. Два… Она работала под прикрытием. Один… Выполняла ответственное задание в стане врага. Ноль… – я протягиваю руку ладонью вверх. – Ключ от гауптвахты.
Лейтенант Горелик кладет мне на ладонь ключ и отдает честь.
Я открываю дверь в подвал, она пронзительно лязгает – как будто монстр скрипит заржавевшими стальными зубами.
И я вхожу к ней. И она говорит мне самое неуместное, что только можно сказать:
– Макс, умоляю, угости меня сигаретой.
– Аристов ищет… искал тебя, чтобы доставить ко мне. Мы с тобой должны были воссоединиться в Шанхае.
Она курит. Точно так же, как раньше, – не стряхивая с сигареты пепельный хвостик. Эти хвостики падают на каменный пол изолятора. Отмирают и рассыпаются в прах.
– Как романтично. Аристов соединяет любящие сердца… Не забывай, что я больше не идиот. Полковник Аристов сделал из меня идиота, но теперь я снова Макс Кронин. Поэтому я тебя спрашиваю еще раз. Лена, зачем? Зачем я нужен Аристову? Зачем я нужен тебе?
Она подносит обе руки к губам, чтобы затянуться: я оставил ее в наручниках.
– Ты мне нужен… затем, что я люблю тебя, Макс.
Я улыбаюсь – криво, брезгливо. Брезгливостью проще всего маскировать гнев.
– Уверен, ты говорила это же Юнгеру. Мне больше не смей это говорить.
– Я убила его ради тебя!
– Не добила. Ламе удалось его вытащить.
– Хорошо: смертельно ранила. Это несущественно. Макс… Прости меня! Я струсила тогда, в сорок первом. Я сбежала. Это правда. Стала жить с Юнгером. Тоже правда. Но он… действовал не только уговорами, Макс. Антон применял гипноз. Многие вещи я делала не по своей воле.
– Четыре года, двадцать четыре часа в сутки ты была под гипнозом? Да ты просто заколдованная красавица! Или все же – чудовище? Предательница, фашистка, палач?
– Не знаю, Макс. Кем бы я ни была, я думала о тебе постоянно. Я не знала, где ты. Жив ли вообще. Я искала тебя… через свои связи в разведке. Я взяла твой след только в феврале сорок пятого. Узнала, что ты арестован. Отыскала Аристова и предложила ему обмен.
– И на что ты меняла лагерного раба с дыркой в памяти?
Ее сигарета отбрасывает последний пепельный хвост и гаснет, но Елена этого как будто не замечает и все сжимает ее губами.
– Ты вспомнил, что такое «красная киноварь»?
– Эликсир бессмертия. Даосы-алхимики якобы умеют его готовить.
