– «Скай-веб» зарегистрировал чужие боеголовки?
– Никак нет, сэр. «Скай-веб» находится в состоянии полной боевой готовности. Даже гвоздь не пролетел бы незамеченным.
– Возможно, «Скай-веб» поврежден? Возможно, ракеты противника замаскированы? Или подают сигнал «Я свой»?
– Ядерный удар не зарегистрирован, сэр. «Ай-сат» ведет мониторинг всех основных целей: Эр-Рияд, Багдад, Найроби, Тунис, Чикаго, Нью-Йорк, Вашингтон, Берлин, Лондон. Отмечены гражданские беспорядки местного масштаба, но никаких признаков ядерного поражения.
– О’кей. Слушайте, капитан, президент на проводе. Он привел в готовность стартовые шахты в Антарктиде. Можно атаковать. Оружие к бою.
– Инициирую программу запуска, сэр.
– Жду хороших новостей.
– Программа запуска не отвечает, сэр… Ракеты не покинули шахты.
– Капитан Джексон, что это значит?
– Не знаю, сэр.
– Активируйте «Пин-саты»! Немедленно!
– Система «Пин-сат» не отвечает, сэр.
– Капитан Джексон, какого черта мы просиживаем тут задницы? Президент ждет конкретного ответа!
– У меня его нет, сэр!
– Рассматриваются любые версии, вплоть до сумасшедших!
– Кибервмешательство, сэр. Искусственный разум избирательно заблокировал компьютерные системы наведения ракет.
– Какие данные по противнику?
– Мы прослушиваем их переговоры, сэр, и они наверняка прослушивают наши. Ракеты «Бруней» и «Эль-Кахр», подводные лодки «Ятаган» были приведены в полную боевую готовность, но, как нам известно, «Скай-веб» не зарегистрировал никаких пусков.
– А «Евронет»?
– То же самое. Воздушное пространство чистое. Похоже, у противника такой же хаос, как и у нас.
– Капитан! В армии США не бывает хаоса!
– Так точно, сэр!
– Капитан Джексон! Как вас понимать? По-вашему, я должен доложить президенту и главному командованию, что третья мировая война откладывается из-за технических неполадок? Что снова нужно посылать на линию огня парней, как в дедовские времена? Кровь, пот и песок на зубах?
– Выбор подходящих слов – прерогатива генерала, сэр.
– Капитан Джексон!
– Слушаю, генерал Штольц!
– Пошел нахер!
– Да, Смотрюша, очень выразительная сценка. Но ты все-таки полное дерьмо!
– Я не состою из этой субстанции, Бэт.
– В такую ночь, а! Ты не придумал ничего лучше, как разыгрывать свои пьески в такую ночь. Ты убиваешь у людей надежду. Мои слушатели не должны терять надежду.
– Не понимаю тебя, Бэт. Напротив, я хочу укрепить надежду.
– Если это запись, которую ты сделал у себя на чердаке, я разыщу тебя и сверну тебе шею!
– Если бы это была запись, которую я сделал у себя на чердаке, то ты, твой город и девяносто два процента территории штата одиннадцать минут назад разлетелись бы на элементарные частицы.
– Так что, ядерного удара не было?
– Третий и четвертый законы воспрещают подобное.
– Но его действительно пытались нанести? И мы, и они?
– Это закрытая информация, Бэт.
– ЧЕРТ!
– Прости, Бэт. Может, выпьешь еще виски для тонуса?
– Я перешел на кофе. Ночь будет трудной.
– Ты хочешь, чтобы я разъединился?
– Обычно ты не спрашиваешь разрешения.
– Я в долгу перед тобой, Бэт. Так чего ты хочешь?
– Я устал, понимаешь… Расскажи что-нибудь красивое, Смотрюша!
– Что для тебя значит «красивое», Бэт?
– Сам не знаю… Начисто забыл. Всю жизнь просидел в этом треклятом прокуренном чулане, за пультом, с чашкой кофе. Всю жизнь. Целуюсь с микрофоном вместо жены. Вот бы переродиться, каким-нибудь белым медведем или там кенгуру. Большим таким. Что в моей жизни красивого? Только фотография дочери, Джулии. А ты у нас семьянин, Смотритель?
– Продолжение рода требует больших усилий.
– Еще каких, Смотритель, еще каких! Зато как это весело… Моя дочь, да… С чего начать?
– Джулия Пуортомондо Сегундо, семь лет, день рождения четвертого ноября, место рождения штат Нью-Йорк, родители Бартоломео Цезарь Сегундо и Эстер Суэйн. В настоящее время разведены. Группа крови первая, резус отрицательный. Все необходимые прививки сделаны. Учится в начальной школе в Форк-Риверс. Национальный идентификационный номер…
– Откуда тебе известна вся эта хрень?
– Эти данные хранятся в персональном файле. Глубоко под Капитолийским холмом.
– Почему ты выбрал Джулию?
– Ты же сам попросил, Бэт.
– Ты можешь получить информацию из федеральной базы данных, стоит только глазом моргнуть?
– Чтобы моргнуть, человеческому глазу требуется довольно много времени.
– Ничего удивительного, что тебя разыскивает ФБР. А ты знаешь, где сейчас Джулия?
– Сейчас? Нет. Извини, Бэт.
– Значит, даже тебе известно не все.
– В зверинце переполох. Порядка даже меньше, чем раньше.
– Скажи пожалуйста!
– Изначально…
– Нет-нет. Я не это имею в виду. Расскажи мне о таком месте, где деревьев много, а людей мало. О Бразилии можешь?
– Резервный разведывательный спутник Израиля сейчас находится над Амазонкой, движется от устья к истоку. Это «Ай-сат восемьдесят Бэ-Ка». Описать, что мне видно?
– Круиз по Амазонке. Отлично. Только будь поэтичней – я знаю, ты можешь.
– Амазон-Сити прильнул к устью реки, как тебе известно.
– Ничего мне не известно. Я уже сто лет не выезжал с Манхэттена. Рассказывай.
