Как свидетельствуют русские летописцы, еще в 1346 году был мор (чума) в странах каспийских, черноморских, в Армении, в земле Абазинской, Леской и Черкесской, в Орне при устье Дона, в Бездеже, в Астрахани и в Сарае, а в 1352 году черная смерть была перенесена и в русские княжества. В 1353 году от чумы умер великий князь Симеон Гордый. Русские князья поспешили в Сарай, дабы убедить Джанибек-хана назначить на Великое княжение князя Суздальского Константина, «благоразумного и твердого». Однако и на этот раз Джанибек отдал великокняжеский ярлык московскому князю Иоанну Иоанновичу (1353–1359), «тихому, миролюбивому и слабому»…
В последние годы своей жизни Джанибек смог осуществить заветную цель своих предков: отвоевал у илханов Азербайджан. Арабский историк Ибн Халдун свидетельствует: «Джанибек посылал все новые войска в Хорасан до тех пор, пока не овладел им в (7)58 году (= 1357). Затем он пошел в Адзербейджан и Тавриз… с тем требованием, которое предъявляли его предшественники. Он… завладел Тавризом и Адзербейджаном и, возвращаясь, завернул в Хорасан и поставил над Тавризом своего сына Бердибека. На пути Джанибек захворал и умер». В другом месте своего исторического труда Ибн Халдун уточняет: «…Джанибек отнял Тавриз и вернулся в Хорасан… На пути Джанибек был заключен в оковы, а сановники государства написали сыну его Бердибеку, приглашая его на царство. Бирдибек ускорил путь к ним… На место его (Джанибека) назначили его (Бердибека). Он стал самодержавно править государством и погиб на третьем году своего царствования».
Судя по источникам, невольным свидетелем этого переворота стал митрополит Алексий. Основываясь на русских летописях, Н. М. Карамзин писал: «Алексий же, более и более славясь добродетелями, имел случай оказать важную услугу отечеству. Жена (очевидно, все же мать) Чанибекова (Джанибека), Тайдула, страдая в тяжкой болезни, требовала его помощи. Хан писал к Великому князю: «Мы слышали, что Небо ни в чем не отказывает молитве главного попа вашего: да испросит же он здравие моей супруге (матери)!» Св. Алексий поехал в Орду с надеждою на Бога и не обманулся: Тайдула выздоровела и старалась всячески изъявить свою благодарность. В сие время ханский посол Кошак обременял российских князей беззаконными налогами: милость царицы прекратила зло; но добрый Чанибек – как называют его наши летописцы – жил недолго. Завоевав в Персии город Тавриз… и навьючив 400 верблюдов взятыми в добычу драгоценностями, сей хан был (в 1357 году) злодейски убит сыном Бердибеком, который, следуя внушениям вельможи Товлубия, умертвил и 12 братьев. Митрополит, очевидец столь ужасного происшествия, едва успел возвратиться в Москву, когда Бердибек прислал вельможу Иткара с угрозами и с насильственными требованиями ко всем князьям российским. Они трепетали, слыша о жестоком нраве его: Св. Алексий взял на себя укротить сего тигра; снова поехал в столицу Кипчакскую (Золотую Орду) и посредством матери Бердибековой, Тайдулы, исходатайствовал милость для государства и церкви. Великий князь, его семейство, бояре, народ встретили добродетельного митрополита как утешителя Небесного…»
Если даже русские летописцы характеризовали Джанибека как человека доброго, то о его сыне и современники, и историки последующих столетий были противоположного мнения. Так, хорезмиец Утемиш-хаджи писал: «Очень безрассудным и глупым человеком был этот Бердибек. Убивал он своих родственников… в страхе, что оспорят они ханство у него». Махмуд Кутуби добавляет: «…Бердибек стал преемником отца, умертвил несколько других братьев, которых он имел, и среди них произошла смута…» В 1359 году в результате дворцового переворота Бердибек был убит; так в Золотоордынском улусе началась Великая смута или, как ее называли на Руси, Великая замятня.
Велик бог христианский и велика сила его!
