Персидский историк Шереф-ад-Дин Йезди в своей «Книге побед» сообщает, что «…Тогтамыш один-два раза убегал из орды (Ак-Ордынского улуса) и снова отправлялся туда. Так как он еще не достиг совершеннолетия, то ему прощали». Это свидетельство персидского летописца может служить косвенным основанием считать, что Тогтамыш в 1370-х годах неоднократно пытался занять престол в Сарае, но безуспешно. И когда в числе его соперников появился сам Урус-хан, Тогтамышу ничего не оставалось, как бежать из Ак-Орды. Его покровителем и сюзереном стал Тамерлан. Именно военная помощь Тамерлана позволила Тогтамышу осуществить «стремления своей души». Вот как вкратце описал эти события арабский историк Ибн Халдун: «Тогтамыш находился в это время у султана Тимура и Джагатаидов в Мавераннехре. Но душа Тогтамыша стремилась к владению предков его в Сарае. Султан Тимур снарядил с ним войско, и он (Тогтамыш) отправился туда. Когда он добрался до гор Харезмских, то тут ему заградили путь войска Урусхана и разбили его. Он бежал и возвратился к Тимуру. Потом Урусхан умер около лета этого года (1377). Султан Тимур выступил с войсками вместе с Тогтамышем, на помощь ему, до границы своих владений, и возвратился восвояси, Тогтамыш же отправился дальше и, завладев уделом Урусхана, в горах Харезмских, отправился в Сарай. Тут находились правители Урусхана, но он отнял его у них; (таким образом) он возвратил себе те владения, которые у него отнял Мамай. Он завоевал (также) удел Хаджичеркеса в Астрахани, отобрал все, что было в руках узурпаторов, изгладил следы их и выступил в Крым, против Мамая…»
Тамерлан – основатель империи Тимуридов. Реконструкция
Поход Тогтамыша против Мамая датируется 1381 годом. Очевидно, Тогтамыш намеренно выждал исхода противостояния своего главного соперника с русскими князьями. И когда убедился, что Мамай «разбит, и обращен в бегство, и посрамлен, и поруган», Тогтамыш не дал ему возможность «собрать оставшиеся свои силы, чтобы опять напасть на Русь», и пошел на него. Русский летописец рассказывает об их сражении следующее: «И встретились на Калках, и была у них битва. И царь Тогтамыш одолел Мамая и прогнал его. Мамаевы же князья, сойдя с коней своих, били челом царю Тогтамышу, и принесли присягу ему по своей вере, и стали на его сторону, а Мамая оставили посрамленным; Мамай же, увидев это, поспешно бежал со своими единомышленниками. Царь же Тогтамыш послал за ним в погоню воинов своих. А Мамай, гонимый ими и спасаясь от Тогтамышевых преследователей, прибежал в окрестности города Каффы. И вступил он в переговоры с каффинцами, уговариваясь с ними о своей безопасности, чтобы приняли его под защиту, пока он не избавится от всех преследователей своих. И разрешили ему. И пришел Мамай в Каффу со множеством имения, золота и серебра. Каффинцы же, посовещавшись, решили обмануть Мамая, и тут он был ими убит. И так настал конец Мамаю. А сам царь Тохтамыш пошел и завладел Ордой Мамаевой, и захватил жен его, и казну его, и улус весь, и богатство Мамаево раздал дружине своей. И оттуда послов своих отправил к князю Дмитрию и ко всем князьям русским, извещая о своем приходе и о том, как воцарился он и как противника своего и их врага Мамая победил, а сам сел на царстве Волжском (в Золотоордынском улусе). Князья же русские посла его отпустили с честью и с дарами, а сами той зимой и той весной отпустили с ними в Орду к царю (Тогтамышу) каждый своих киличиев с большими дарами».
