– Гениально.
– Ты не рад? – расстроилась девушка.
– Нет, это действительно интересно. Но ты так меня испугала, что я ещё нескоро начну соображать. Чую, придётся мне до утра работать.
– Извини… – опустила голову Лео. – Я просто хотела красиво это преподнести.
– У тебя получилось, – холодно откликнулся Вик. – Даже слишком.
– Стой! Завтра же бал! Ты опять не придёшь?
– Да, пропущу. Буду отсыпаться.
– А ты не можешь отоспаться до него? – посмотрела в глаза собеседнику Лео.
– А тебе там совсем скучно? – изумился демон.
– Ну… Нет, – смутилась девушка. – Просто обидно, что из-за моей глупой идеи ты пропустишь очередной праздник.
– Я не люблю балы. Все леди стоят глазки, хотят танцевать. Самую настойчивую придётся пригласить, а разговаривать придётся со всеми сразу. Брр! – помотал головой демон.
Они как раз подошли к кухне-столовой, оставалось лишь забраться на нужную ветку.
– Ты мог бы общаться только со мной, тогда никто к тебе и близко не подойдёт.
– А я тебе не помешаю? – прищурился мужчина.
Но Лео не ответила, неожиданно взлетев. Пожав плечами, Вик поднялся следом.
– Ты вообще не ходишь на балы? – усевшись за столик, как ни в чём не бывало продолжила расспросы фрейлина.
– Новый Год отмечаю со всеми. И на помолвке придётся присутствовать, – опустился напротив Вик.
– Не ожидала, что вы его празднуете.
– Заимствовали название у вас, благо даты по случайности совпали, – улыбнулся мужчина. И повернулся к застывшему рядом юноше в белом: – Рис с рыбой есть? Будь добр, принеси. И кофе, побольше!
– А мне картошку жареную, двойную порцию, – не дожидаясь, пока на неё обратят внимание, вставила Лео. – И яблочный сок.
Кивнув, молодой подавальщик шустро испарился.
– А он не удивился… – задумчиво протянул Вик. – Всегда картошку заказываешь?
– Часто. Нравится, как тут её готовят. Хрустит, не горелая, солёная…
– Что, я хуже готовил? – в шутку обиделся мужчина.
– Даже я хуже готовлю! – улыбнулась в ответ Лео, подперев руками подбородок. – А что для вас тогда Новый год?
– То же самое, что и праздник Середины Сезона – Осени, Весны, Лета… Просто зимой он называется Новым Годом и празднуется не днём, а ночью. Тоже от вас традиция, кстати.
– Но это же совсем не середина! – внезапно сообразила Лео. – Да и сейчас уже прошло почти два месяца осени!
– Название условное. Сама подумай, как иначе назвать? Две четверти Сезона? Некрасиво как-то звучит, – легонько скривился Вик.
– Ну, да… – согласилась девушка. – А других праздников у вас нет?
– Только приуроченные к каким-то событиям, как и у вас. Но у нас нет религий, поэтому в целом праздников меньше.
– Значит, вы берёте наиболее близкий к мнимой середине выходной?
– Именно.
– Ясно.
Пауза не затянулась.
– Скажи, а ты ещё что-то планируешь собрать-создать? – вкрадчиво поинтересовался демон. – Хочу быть готовым во избежание, так сказать, стрессовых ситуаций.
Девушка рассмеялась:
– Нет, пока бояться тебе нечего! Правда, Лев обещал достать мне парочку сломанных ключей от дверей, для прислуги. Хочу разобраться в устройстве ваших куполов и защитных пологов. Но когда это ещё будет…
– Чтобы в этом разобраться, проще, наверное, разобрать стены… Хотя я, если честно, вообще не знаю, что там и откуда.
– Думаю, Лев знает. Но он не будет мне объяснять, так как у нас слишком разные знания. И образования у меня нет. А он «в учителя не подавался», – спародировала Лео.
– Он не любит долгих объяснений, да…
– А ещё я хотела понять принцип идентификации хозяев помещения. Но там надо дверь разбирать, без этого никак. Если только испорченная попадётся. У вас, кстати, немного непривычные для меня микросхемы…
– Стоп-стоп-стоп! – замахал руками Вик. – Я вообще в этом не смыслю, честно! Не просто так же ко Льву тебя отправил.
– Ладно… – обиженно протянула Лео. – Слушай, а у вас есть кино, музыка, компьютеры? Телефоны?
– Связь – нечто вроде ваших телефонов – есть, но пользуемся мы ей редко.
– Почему?
– Смысла нет, – пожал плечами демон. – Сама посуди. С друзьями поговорить приятнее при встрече, по связи только договариваются. По делам тем более лучше общаться лично! А вот сообщить срочную информацию, передать необходимые требования или указания – да, быстрее и удобнее через аппарат связи.
– Тогда почему вы не использовали их для общения с разведчиками?
– Для конспирации.
Девушка вопросительно вскинула брови.
– На вашем материке нужные переговорные частоты либо заняты, либо прослушиваются, – великодушно пояснил Виктиандр.
– А, вот оно что… Ясно. А телевизоры и прочее? Они тоже есть?
Недовольно поджав губы, Вик выжидающе посмотрел на Леонику. В этот момент вернулся разносчик и принялся расставлять тарелки с напитками. Вскоре официант ушёл, а советник императора продолжал сидеть без движения. И в конце концов Лео не выдержала.
– Что? Что ты так на меня смотришь? Я испачкалась?..
– Нет. Хочу, чтобы ты сама сообразила.
– О чём?
– Ладно. Начну издалека. Какие, скажем, фильмы ты смотришь?
– Вик, я вообще никаких не смотрю – не на чём. И видела лишь то, что иногда показывали огромные экраны на площадях.
