Ридерик явно был расположен к общению, потому я осмелела.
— Вы — Ледяной дракон, подчиняющий стихию воздуха? — повернула голову, чтобы видеть его лицо.
— Скорее управляю холодом, Ева, — ответил Альросский.
— В этом мире есть и другие драконы?
— Есть. — Он махнул рукой, показывая направления. — Они тоже защищают границы.
— Холод и тепло. Лёд и огонь. Красный и синий, — догадалась я. — А зелёный и лазурный — это… это…
— Камень и вода.
— Точно! Твёрдое и жидкое! — Я обрадовалась подтверждению собственных догадок. — Четыре дракона, связанные между собой. Но что значит капля в центре? Жизнь?
— Догадливая, — довольно хмыкнул Ридерик.
— А почему на моём камне и в книге нарисован один и тот же дракон? Как такое могло произойти? В разных мирах — одно изображение!
— На эти вопросы у меня нет ответов, Ева.
Ридерик бросил поводья, а затем взял меня за подбородок и повернул. Нежно поцеловал. Его глаза приобрели удивительную прозрачность. Правда, губы стали холодными. Мужчина становился по-настоящему ледяным, управляя своей стихией. Но страшно не было. Скорее — любопытно.
— А текст? Что говорит текст под рисунком?
— Ты его не прочла? — на миг прищурился мужчина.
— Нет. Не смогла, — удручённо качнула головой.
— Эта письменность мне незнакома, — произнёс дракон. — И этому миру она не принадлежит. Фолиант был найден в одной старой лавке. Её хозяин умер. Может, он что-то и знал.
— Жаль…
Я вздохнула от разочарования. Разгадка казалась такой близкой, но, видимо, не судьба. Посмотрела вниз и увидела зелёные поля, синие реки. На них сыпался снег.
— Каким образом вы спасаете этот мир от огня?
— Огонь, Ева, за границами. Огненная лава струится под землёй.
— А снег и метель… Вы охлаждаете мир!
— Иначе он вспыхнет, как сухие дрова, и очень скоро, — соглашаясь, кивнул колдун.
Я другими глазами посмотрела на Ридерика. Теперь многое стало понятно. Альросский вместе с другими колдунами регулировал климат. Выживал сам, спасал других. Невзирая на холод, земля здесь была плодородной. Почва — тёплой. Без помощи драконов воды и земли явно не обошлось.
— Порталы открывать нельзя, чтобы не пустить огонь на территорию?
— Примерно так, — на этот раз уклончиво ответил Альросский и спрыгнул с лошади.
Он протянул руки, подхватил меня и помог спуститься. Мы стояли на твёрдом основании. Прозрачная полоса обрывалась впереди и сзади. Она легко парила в воздухе, невесомая, но прочная, как толстый лёд. Под ногами простирались леса, деревни. Виднелся город. Снег крупными хлопьями падал на нас и вокруг, а затем исчезал, чтобы появиться снова. Снежинки не мешали обзору.
— Красиво! Чувствую себя птицей в небе. Сделай шаг и лети!
Я подошла к краю ледяного моста и вздрогнула от неожиданности. Прямо перед ногами площадка расширилась и увеличилась на шаг. А нет, уже на два. Я снова шагнула, и снова льда стало больше. И в третий раз.
— Даже не пытайся, — услышала позади озадаченный голос Ридерика.
— Думаете, спрыгну?
Мужчина засмеялся и подошёл ко мне. Он приобнял меня, а затем развернул к себе. Его взгляд словно оттаял.
— Не хочу тебя потерять, — негромко произнёс он.
— Грустно сознавать, что я могу никогда не увидеть родителей…
Я думала о своём и смотрела на тёмную стену из камней и дыма.
Слова Ридерика всколыхнули чувства, заставили вспомнить о целях, к которым я так стремилась. Даже сейчас, когда мир вокруг чуть изменился, а мужчина стал ближе, было грустно. Почти до слёз. Нет. Я уже не думала, что Альросский может меня обидеть. За эти два дня доверие между нами окрепло.
— Не надо отчаиваться, Снежинка. — Слова поддержки от мужчины, который не хотел меня отпускать, ошарашили. — Мечта может оказаться реальностью, если к дракону вернутся силы.
— А что нужно сделать, чтобы порталы снова открылись?
— Немного, Ева. — Ридерик ласкал меня взглядом. — Всего лишь полюбить.
— Вы серьёзно?
— А почему нет?
В глазах мужчины заиграли смешинки.
— Слишком просто.
— Да нет, Ева, не слишком. — Его губы снова были возле моих. — До сих пор не получалось. С тобой я бы хотел найти эту любовь.
Уклоняясь от очередного поцелуя, повернула голову. Где грань между желанием получить своё и искренностью? Уверена, под рисунком пряталась легенда, какое-нибудь пророчество, объяснения. Но увы… Эта дверь для меня закрылась.
Весь день мы провели вместе. Спустились в крупный город, где в одной из богатых харчевен пообедали. Правда, перед этим перепутали большую часть населения. Люди прятались, но любопытство пересиливало. Шутка ли! Сам Ледяной колдун заявился! Да ещё и со спутницей. Наверно, такое событие было чем-то из ряда вон. В этом городе — точно.
Когда Ридерик убедился, что я сыта и согрета, мы снова отправились гулять. И снова он расспрашивал о моём мире. Интересовался с какой-то неодолимой жадностью, начиная от климата и географии, заканчивая политикой, а также известными и влиятельными людьми.
На мои вопросы о мире драконов Рид улыбнулся и пообещал рассказать позже.
— Ева, мой мир не так интересен, как твой, поверь. — Он явно уводил разговор в сторону. — Ну не рассказывать же тебе о гаремах?
