— То есть как «не действует»? — в одно мгновение протрезвел мой собеседник и развернулся ко мне всем корпусом.
— Никак, — пожала я плечами.
— Я устрою побег, — твердо сообщил он.
— С чего ты взял, что я соглашусь? — усмехнулась я.
— Но ты же хочешь жить?
Я хмыкнула.
— Тебя отправят сюда телепортом, — поставил меня в известность Джеро, словно это был свершившийся факт.
— Иуда всё же Куасталленыш, — подвела я итог и перевела для непонимающего родонца на общедоступный: — Перешлет меня сюда кузен герцога та Куасталла, Нарсис.
— Да, — кивнул принц.
Ну да, ну да. Только совсем не факт, что он отправит меня в Родонию, а не в подземелье своего замка. Чтобы сначала самому поиметь меня в качестве наложницы. А потом реализовать планы рода на захват трона.
Но я не стала разочаровывать Джеро. Пусть пребывает в мире иллюзий.
— Я подумаю, — сказала я и встала.
Думаю, всё, что можно было узнать от родонца, я уже узнала.
— Твой завтрашний день может стать для тебя последним, — напомнил принц.
— Об этом я тоже помню.
Пошатываясь, я направилась к двери. После всех новостей ноги не держали меня. Скорее дойти и упасть в кровать.
Хотя, по сути, я же из нее и не поднималась…
В отличие от обычных моих ночных перемещений, в этот раз я не проснулась сразу после возвращения. Проснулась я только утром.
Я по-прежнему была совершенно одна.
Сил реветь у меня не было.
За вчерашний день я прошла через все стадии принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, отчаяние… Теперь во мне было только ощущение пустоты.
Я вернулась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.
Когда я вернулась, на постели короля лежало простое трапециевидное белое платье со свободными рукавами и круглым вырезом под горло. А сверху — белая же лента, расшитая зелеными листьями, по форме напоминающими листья Священного дерева.
Я провела рукой по гладкой ткани. Рубище рубищем, но ткань была плотная и дорогая.
Что ж.
Я уже поняла, что мои сны — неизбежность.
Но, во-первых, иногда они реализуются не совсем так, как ожидалось. А во-вторых, я могу влиять на события.
Я буду бороться. За себя. За ребенка. Не знаю как, но буду.
Я пошла к себе, переоделась, распустила и расчесала волосы и освежила лицо.
Дальше что?
Когда я вышла, в королевской спальне сидел гость. Это был древний на вид старичок в таком же белом рубище. Его седые длинные волосы были перевязаны такой же белой лентой с листьями. Он сидел на кресле у окна и смотрел в сад.
— Здравствуйте! — поприветствовала я его, склонив голову. Что-то подсказывало, что книксены перед ним делать не имеет смысла.
— Здравствуй, Альёна, — вот так, по-простому, обратился ко мне старичок.
— А вы кто? — спросила я, выждав паузу, за которую он так и не представился.
— Я — жрец Матери Леса.
— Верховный? — уточнила я.
— Единственный, — строго поправил он. — Его Величество предупредили меня, что вы приехали издалека. Но я не думал, что настолько издалека.
Старичок был полон важности.
Интересно, сидеть при нем можно? Я после ночных откровений и вчерашних переживаний не очень хорошо держалась на ногах.
— Его Величество поведали мне о твоей самоотверженности, Альёна, — тоном «садись, пять», продолжил старик.
Я кивнула и прислонилась к стене.
— Я сожалею о твоем проклятии, — сообщил жрец, которому Его Величество рассказал обо мне явно не всё.
Хотя, может Оне и сами не уверены на счет того, как на меня подействует проклятие. И уж тем более Оне не знают об участии в моей судьбе Священного дерева.
— Его Величество и Верховный маг обратились с просьбой провести забытый ритуал, освящающий великую жертву, принесенную во имя королевства. Именно сегодня, в последней день Летнего праздника, к Священному дереву, хранящему Ледению, приносятся цветы. Обычно их возлагают невинные девы. Но в этот раз цветы поднесет героиня, пожертвовавшая жизнью во благо короля, — вещал он торжественно. — То есть ты, — добавил он уже безо всякого пафоса.
Ну да.
Интересно, а что обычно делают с «невинными девами» после цветовозложения?
Адреналиновые мурашки пробежали по позвоночнику.
— На тебе не должно быть никаких украшений, чтобы не оскорбить Мать Леса, — уведомил меня жрец. — Никакая магия не должна касаться тебя, кроме магии Священного дерева.
Я молча слушала.
— Ничего не ешь, пей только чистую воду, — наставлял меня носитель местной религии. — Когда солнце поднимется к зениту, начнется церемония. К этому времени мы должны быть на месте.
Я кивнула.
— Да благословит тебя пресветлая Двуликая Мать, — он перекрестил руки на груди и чего-то ждал.
Я стояла и тоже ждала.
— Ты должна ответить: «Благодарю, отец», — недовольно буркнул он.
— Благодарю, отец, — повторила я, сложив руки, как жрец.
— Готовься, — распорядился он и вышел.
Боже мой, во что я вляпалась? Как я дошла до этого? Ведь я всего лишь хотела получить долю сексуального удовлетворения во сне. Зачем мне вообще потребовался этот чертов красавчик? Лежал себе на кровати, бесхозный и неприкаянный, и пусть бы себе лежал! Неужели это такой тяжкий грех, чтобы я прошла через всё это?
