— Что ж тут хорошего? — бубнил Лео, который никак не мог порвать свой шаблон. И мне не давал. Трясся над ним, как над последним бастионом девственности.
— А что плохого в том, чтобы быть верным подданным королевства? — интересовалась я.
— Для та Куасталлы?
— Для кого угодно. И третье, главное: в сплетнях всегда выигрывает тот, кто нанес удар первым. Правда, неправда, правдоподобно, неправдоподобно — не это в сплетне главное. Главное — насколько она скандальна. И потом хоть все заборы обклейте опровержениями, народ всё равно будет шушукаться на кухнях: «А вы слышали?..» И свидетели сразу найдутся, и детали нарастут.
— Иногда я рад, что ты на нашей стороне, — хмыкнул Лео, тыкая мне в спину пальцем так, что она сразу выпрямилась. Думаете легко сохранять идеальную осанку, сидя на табурете? Даже затянутый корсет не спасал.
— А всё остальное время?
— А всё остальное время я думаю, что лучше бы ты вообще здесь не появлялась.
Я улыбнулась шутке, но зеленые глаза Верховного мага неожиданно оказались совершенно серьезны.
— Про «второго работодателя» — это как с та Куасталлой, такая выдумка, чтобы добиться желаемого от Его Величества? — спросил он.
Я задумалась.
Разговаривать с Лео — совсем не то же самое, что дразнить короля. И дело даже не в том, что не так интересно. Где Эльиньо Третьему по этикету полагалось заморозиться, там тая Леонарду ничего не ограничивало. Когда он докопается до истины, лишь вопрос времени и нервов, моих и его. Поэтому нужно определиться, как много рассказывать и что просить взамен.
— Тай Леонарду, — осторожно начала я, — а где я могу найти самоучитель по снохождению?
— В каком смысле, «по снохождению»? — черты Верховного мага воинственно заострились, как в момент нашего с ним знакомства.
— Может, у вас это как-то по-другому называется… Когда во сне ты приходишь к разным людям, — пояснила я.
— А, ты про э-это… И что, — снисходительно хмыкнул он, — у тебя возникли какие-то сложности?
— Вообще-то, да, — призналась я.
Слава богу, хоть кто-то поможет мне с этим чертовым коридором.
— А на каком этапе возникают сложности? — уточнил Лео заинтересовано.
— Когда я засыпаю, то оказываюсь в длинном коридоре с дверьми… — начала я, поглядывая на реакцию Верховного мага, но тот только одобрительно кивал, вроде: «Да-да, всё так и должно быть». — Но все они закрыты, — пожаловалась я. — Открывается только одна. Любая. Но за ней всегда…
Видимо об азиате придется рассказать. С другой стороны, он свое дело уже сделал, король на должность меня назначил. Плохо ли, хорошо ли, но, как говорится, лучше быть тайным советником на жаловании, чем явной любовницей на подачках.
— За ней всегда один и тот же человек. Мужчина, — решилась я.
— То есть сначала тебе всегда снится он? — уточнил Лео.
Я кивнула.
— И только потом ты попадаешь к Его Величеству?
Лицо Верховного мага выражало лишь заботу, но мне вдруг стало страшно.
— Я стала его видеть только после того, как появилась здесь, — открестилась я от возможных обвинений в предательстве.
— Так это он подсунул тебя Его Величеству? — всё тем же участливым тоном спросил тай Леонарду вызывая толпу спинных мурашек..
— Да он сам постоянно в шоке, когда я появляюсь! — Лицо мага исказила саркастическая ухмылка. — Он заклинаниями в меня кидался!
— Я бы тоже кидался, — одобрительно покивал он. — Если бы от этого был бы толк.
— И даже магическую ловушку на меня поставил! После того как я в его спальне появилась… в самый неподходящий момент.
— Как я его понимаю! — мечтательно просмаковал Лео.
— Я в вашей спальне, между прочим, не появлялась! — возмутилась я.
Лео поднял бровь.
— Но не в такой же момент!
Он скривил губы и потер переносицу.
Ну да. Как бы я могла появиться в "такой момент" в его спальне, если из-за меня у него в спальне таких моментов и нет?
— Я не хотела. — Мне правда было очень жаль.
— Но если захочешь — заходи! — с непонятным выражением на лице пригласил Верховный маг, и пока я ломала голову над тем, что имел в виду, продолжил: — А как ты понимаешь, что на тебя воздействуют магией?
— Я вижу искры или молнии возле головы, когда человек использует магию. А когда на меня нападают, я вижу, как в меня летит огненный шар. Или в других. Как когда тай Лотер кидал заклинание в чудовище, напавшее на тая Тибо.
— Ты ошибаешься, — вновь посуровел Лео.
— Почему? Они действительно сдружились!
— Они сдружились, — согласился Верховный маг. — Но Лотер Калматский ни в кого не мог бросить заклинанием. Ты что-то путаешь.
— Ничего я не путаю. Я сама видела.
— Герцог Калматский — отличный воин, но от рождения лишён магии.
— Я поняла это из разговора между герцогами. Но честно говорю: он бросил огромный искрящийся шар, и чудище упало. Не знаю, может, у него это только в Заколдованном лесу проявляется. Или проявилось только в этой драке. Или вы проглядели в нем мага. Я видела это своими глазами!
— Твои глаза для меня — не авторитет, — в наглую заявил мне тай Леонарду.
