Я брела по лесу в своем пеньюаре, подобрав полы, чтобы не цепляться за сучья, и думала. Я во сне всегда думаю. Хотя потом, когда просыпаюсь, если вспоминаю свои мысли, то поражаюсь глубине собственного дебилизма. Так вот, я шла и думала о том, как я могла здесь оказаться, минуя коридорчик, и как я теперь отсюда буду выбираться, если вокруг ни единой двери?
Вся надежда была на Эля, который всё же доберется до кровати и притянет меня к себе.
…А если он завалится спать где-нибудь в другом месте?
Лес сердито шелестел ветвями и гукал голосами ночных птиц. Сквозь рваные кроны деревьев проступал бледный блинчик луны. Зачем мне куда-то идти? — крутилось в моем спящем мозгу.
«У-у-у-у», — ответил на мой вопрос Лес голосами страховолков.
Ответ придал мне сил и скорости.
Логика подсказывала мне, что не с моей скоростью от них бежать. И не в моей амуниции с ними сражаться. И вся надежда на сон короля. Но, может, они не заметят. По дороге перекусят кем-нибудь другим. И просто лишняя минутка на то, чтобы гадское величество доползло до своих покоев, мне не повредит.
Завывания раздавались всё ближе. Я ломилась всё дальше, уже наплевав на разодранный подол. И лишь когда ночная перепевка жутегрызов окружила меня со всех сторон, я осознала обреченность ситуации.
Тяжело дыша, я прижалась к широкому стволу. Какой смысл бежать? Только дополнительно провоцировать хищника.
Они возникли, как привидения, словно проявляясь из тьмы. Семеро тварищ с раззявленными пастями шаг за шагом (или как называется движение четырехлапых?) обступали меня.
…Да сколько можно шляться по дворцу, Ваше Величество?! Спать! Спать, я сказала!
Вдруг морда центрального страховолка начала меняться, и сквозь жуткую образину стало проступать… лицо знакомого азиата. Не спрашивайте меня, как это возможно. Во сне вообще возможно всё, и эта мысль меня даже успокоила. Чуть-чуть.
— Скоро увидимся, — заявила морда голосом азиата.
…И я провалилась сквозь землю.
И обнаружила себя на кровати. Той, которая во сне.
Пеньюар был в целости. Ноги — тоже, хотя, по идее, я босиком бежала по лесу, но ничего не чувствовала. Значит, обычный сон.
Я люблю сны.
Я не люблю кошмары.
Его Величество возлежали на кровати и… дрыхли! Я еще ни разу не видела, чтобы во сне Эльиньо спал.
— Э-эль! — позвала я его.
Никакой реакции.
— Алё! — я подергала его за плечо.
Его Величество совсем неаристократически всхрапнул и на ощупь подмял меня себе под бок. Я подергалась, подергалась и смирилась с неизбежным. Спать — так спать. Вдруг наконец теперь я проснусь у себя в квартире?
Вдруг это просто такой долгий странный сон?
Я зевнула, поерзала, устраиваясь поудобнее, положила ладошки под голову и уснула. Во сне.
Без снов.
…Проснулась я от того, что меня лапали. Сзади. В смысле, лапали спереди, но тот, кто лапал, лежал сзади.
Я отрыла глаза. Первые лучи освещали королевскую опочивальню и деревянные столбики балдахина. Я развернулась.
Его опухшее Величество пялился на меня из-под приоткрытых век и обдавал ароматами перегара.
— Привет! — улыбнулся он. — А как ты тут оказалась?
Я замахнулась и всё же стукнула его в плечо. Подскочила и умчалась к себе.
Я умывалась и анализировала сон. По всем признакам, это был просто сон. Не было ни коридора, ни дверей, ни азиата в полном объеме. Какой-то странный кошмар. Наверное, просто психика не выдерживает. Подсознание дает выход тревожности. Жаль, что здесь еще не придумали психоаналитиков. Я бы сходила. Тем более, за счет Его похмельного Величества…
Я переоделась в свежее и почистила зубы здешним аналогом зубной щетки. Вчера от Лорентин принесли пару новых халатиков в королевской гамме. Они замечательно сидели по фигуре и оттеняли мою аристократически бледную кожу. Спасибо работе, которая не давала времени на солярии и отдых у моря. Собрав волосы в тугой узел, я вышла из ванной.
— Альёна, идите завтракать, — словно поджидая меня под дверь, крикнул Лео.
Я тщательно заморозила физиономию (перед употреблением не размораживать) и вышла в опочивальню короля.
Если бы я не видела упитую физиономию Его Величества утром, ни за что бы ни догадалась, чем он занимался вчера полночи. Они с Верховным магом были свежи, как огурчики, только без пупыршек и телесного цвета. Эль с воодушевлением уплетал бутерброд, а Лео ни единым мускулом не проявлял неловкости. Словно мне всё приснилось. Может, и правда, я уснула прямо после ухода Микелы, и сцена в кабинете была всего лишь частью сна?
Чертовы газлайтеры…
— Как спалось? — любезно поинтересовался король.
— Плохо, — мрачно призналась я, усаживаясь на свободный стул.
— Прости, — бросил без тени вины Эльиньо и вгрызся в хлебную корочку, будто он и был тем страховолком, что носился за мной по лесу.
— При чем здесь вы, Ваше Величество? — удивилась я изо всех сил.
— Я здесь не при чем? — еще сильнее удивился он.
— Мне просто снился кошмар. Ну, плохой сон, — на всякий случай пояснила я.
— Что тебе снилось? — поинтересовался Лео, пока ихнее величество пыталось обрести дар речи.
