Лео, кстати, под шумок тоже пару булочек умял. Между делом и будто не в себя вовсе. Поскольку полностью разделяет возмущение Его Величества. Ему-то что? На него Эль даже не глянул ни разу. Как припер меня взглядом к стулу, так и сидел всё время.
Я интеллигентно обмакнула салфеткой краешки рта и сообщила соседям по столу, что теперь мне нужно одеться. Если мы собираемся куда-то идти. Я еще не настолько чувствую себя в королевском дворце как у себя дома, чтобы гулять нечесаной и в халате.
Эль раздраженно забарабанил по столу. Я сказала, что никого не держу. Вообще-то имелось в виду, что я подойду позже, но Его Величество почему-то понял по-своему и остался сидеть. Микела, вбежавшая чуть ли не быстрее, чем я дернула за веревочку вызова, уложилась в рекордное время. Видимо, ощущала настроение короля на расстоянии.
Мы тронулись в сторону кабинета: оскорбленный монарх с заложенными за спину руками, мы с Лео чуть позади и конвой. В смысле, эскорт гвардейцев.
Не знаю, что за погром устроил король вчера, но сегодня всё было чистенько и аккуратненько. К сожалению, раньше я была здесь только мельком и не могла оценить перемен после обсуждения моего брака. А жаль. Любопытство прямо распирало изнутри.
Я дождалась, пока сядет Его Величество — у монархов свои правила хорошего тона, особенно когда они в плохом настроении. Лео дернулся ко мне помочь с креслом, но тут же огреб пуль под взглядом Эльиньо и сел по другую сторону стола. Вот поверхность стола, кстати, пошла сеточкой трещин. Видимо, не успели подходящий на замену найти.
Теперь мы сидели за столом все трое.
И молчали.
Я — потому что кто я за столом с королем?
Лео — потому что всегда.
Эль — потому что Мы обижены.
Помолчали.
Еще помолчали.
— О чем хоть молчим? — не выдержала я.
Лео оторвал взгляд от столешницы на короля. Король посмотрел на него. Мне даже почудилось, что они мысленно общаются. Хотя это вряд ли. Потом зрительный контакт синхронно разорвался.
— Полезавтра приезжает посольство Родонии, — заговорил Эльиньо.
Я кивнула и, поскольку драматическая пауза затягивалась, позволила комментарий:
— Я даже платье новое для бала заказала, как вы велели. Правда, танцам возможности обучиться не было. Тай Леонаду был занят предыдущим вечером.
Эль пальнул взглядом из базуки в мага, и я бы на его месте прикрыла голову руками. Но Лео выдержал.
— Мы сами этим займемся, — сообщили Его Величество с паранойкой.
Я кивнула. Кто же откажется?
— В целом, благодаря вмешательству Альёны ситуация при дворе стала более стабильной, — заметил Лео.
Теперь кивнул король.
— Однако у нас по-прежнему есть существенный пробел, который делает нас потенциально уязвимыми перед вторжением родонцев — недостаток магов, — продолжил Лео. — Если мы привлечем действующих магов с границ, то рискуем получить нападение прямо сейчас. Если не привлечем, то покажем, что ситуация с защитой королевства за последние годы только усугубилась. Я склонен доверять пророчествам Альёны, — тут я чуть не подавилась, благо не ела и даже не пила: меня еще и в пророки записали, — родонцы едут к нам не с добрыми намерениями.
— Но это и без пророчеств было ясно, — негромко прокомментировал Эль.
— Согласен, — кивнул Лео и поднял взгляд на меня. — Проблема в том, Альёна, что если раньше мы считали, что мишенью родонцев будет только король, то теперь, похоже, защищать придется и его, и тебя.
— Мы можем просто не выпускать ее на время визита, — не изменяя себе, заявил монарх.
— Боюсь, что так мы сделаем только хуже. Эль, посмотри на ситуацию трезво, — прямо в тему, танком по мозольке, возразил Леонарду. — Альёна оказалась здесь не просто так.
Его Величество заметно напрягся.
— Давай проанализируем всё, что с нею связано, — продолжал маг, и я поняла, что мне просто позволили присутствовать. По сути я совершенно бесполезна в этом обсуждении. Но это лучше, чем даже не знать.
— Ее появление из чужого мира связано с твоей кроватью. Ее перемещения во сне привязаны к твоей кровати. В Заколдованный лес она попала из Лесного зала. Ее перемещения в коридоре из сновидений связано с дверьми из дерева. Ну?.. — словно это была подсказка, обратился Лео к королю. — Всё еще не понимаешь?
На лице Эльиньо заходили желваки. Маг обратился ко мне:
— Священные деревья рубить запрещено. Но иногда Мать леса сама их отдает. Из такого подаренного ствола сделан балдахин королевской кровати. Таким деревом отделаны полы в Лесном зале, из которого открываются порталы во дворце, поскольку именно священные деревья позволяют магам путешествовать из точки в точку.
В моей голове проскакивали смутные догадки. Настолько смутные, что я не могла их уловить.
— Лео намекает на то, что ты послана Нам Матерью леса, защитницей Ледении, — разжевал для меня Эль. — И раз она прислала тебя именно сейчас, накануне визита наших врагов, она это сделала не просто так.
