Становиться Мессией, спасающей мир, в моих намерениях не значилось. Я вообще человек маленький и ленивый, как выяснилось. Имея под рукой волшебную Микелу, до которой всем магам Ледении как до моего мира пешком, я погрузилась в сибаритство со всей широтой русской души. И что мне не сиделось на месте в моем управлении? Чего рвалась в начальники? Хочет кто-то тянуть лямку, мериться с мужиками харизмой? Трудовой договор им в руки и ярмо на шею! Наше дело нехитрое: «Да, Ваше Величество. Конечно, Ваше Величество. Вы великолепны, Ваше Величество». А для всего остального у него целый штат сотрудников есть.
Однако в словах моих, простите, сожителей была доля логики.
Ведь если бы попаданки были нормой, неужели бы Его Величество не понял с самого начала, откуда я взялась? Разве Верховный Маг пытался бы выяснить у короля, каким ветром меня надуло? Однако Лео совершенно точно не знал о такой возможности. Как и о возможности перемещаться во снах. И возможности видеть магию. Всё это делало меня уникальным товаром. Супероружием.
И действительно, появление супероружия в самый необходимый момент вызывает вопрос: «Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно?»
Я не сильна в здешнем фольклоре и религиозных учениях. Но если у них есть магия, почему не может оказаться какой-нибудь завалящей богини, которая защищает правящий род? Факторы перемещения во сне лично для меня не очевидны. Может, фактор, по которому Лео связал их все, и неверен. Однако это хоть какая-то попытка. Дерево присутствовало во всех моих снохождениях. Но...
— Лео, если следовать твоей гипотезе, то у азиата, в смысле, родонца, тоже должно быть священное дерево. А это невозможно, — заметила я.
— Почему «невозможно»? — пожал плечами маг. — Они же порталами перемещаются. Значит, и Священные деревья у них есть.
— А почему тогда Мать Леса покровительствует вам, а не им?
— У нас — Двуликая, Мать Леса, у них Великий Хо. У каждого государства свой покровитель, — рассказывал Леонарду. — И свои священные деревья. Важно, что все они позволяют открывать порталы.
— То есть сюда родонцы тоже прибудут порталом? — уточнила я.
— А что же, им на лошадях месяц трястись? — усмехнулся маг.
Король впал в прострацию (или задумчивость) и медленно в ней тонул.
— Лео, а почему они не могут заявиться сюда в любой момент? Почему именно послезавтра, а не позавчера? — продолжала выспрашивать я.
— Потому что послезавтра начнется Летний праздник, самые долгие дни в году. В эти дни покровители запрещают народам воевать. Поэтому посольства традиционно приезжают в это время.
— А в прошлый раз, когда погибли ваши предшественники, тоже был Летний праздник?
Лео кивнул.
— Но они погибли?
Маг снова кивнул.
— Хм. А что будет с тем, кто нарушит этот закон? — спросила я.
— Это решает покровитель.
— Здорово, — не сдержала сарказма я. — А почему они не приезжали десять лет?
— Потому что так решила Мать Леса, — ответил Лео так, будто я спросила у него, сколько будет один плюс один.
— В смысле, она может как-то излагать свою волю? — всё еще не понимала я. — Как вы ее понимаете?
— Как тебя, — сказал Лео. — Она может принимать любые человеческие обличия. Но чаще всего принимает вид женщины.
Шестеренки в моей голове закрутились со скоростью света.
— То есть любая женщина в Заколдованном лесу может оказаться Матерью Леса? — уточнила я.
Маг кивнул.
— Вот я ду-ура! — застонала я.
— Что-то случилось? — вышел из комы король.
— Она же мне предлагала вернуться! Ваша Мать, мать вашу, предлагала мне вернуться домой, — я обняла голову руками и качалась из стороны в сторону.
— И ты отказалась? — зачем-то спросил Его Величество.
— А ты думаешь, я согласилась и теперь жалею? — подняла я полный страдания взгляд.
— Ты отказалась… — тихо начал Эль, — из-за меня?
Он смотрел на меня с обычным непроницаемым лицом. Но сейчас мне это было до звезды.
— Да причем здесь ты? Там вообще не до тебя было. А потом я подумала, что и хорошо. Не стоит доверять женщине, которую слушаются страховолки и которые запросто могут устроить магический пожар. А если бы я тут исчезла, и туда не попала? — я повернулась к Лео. — А что, попала бы?
Эльиньо подскочил с места и большущими шагами покинул кабинет, грохнув напоследок дверью.
— Ты и так попала, — заметил маг, глядя вслед королю. — Куда уж дальше?
— Он обиделся, да? — дошло до меня, когда я нашла в себе силы выплыть из горя.
— Я бы так не сказал, — Лео опустил взгляд, словно прислушивался к себе. — Это как если у тебя одновременно разлетелись на кусочки голова и сердце.
— Я тебя умоляю! У него же корона до неба, она черепную коробку придавливает. Как там что-то может разлететься? — хмыкнула я, и горечь растеклась по языку.
— Ты действительно ничего к нему не чувствуешь? — с непонятным выражением, о значении которого я старалась не задумываться, спросил маг.
— Какая разница, чувствую я к нему что-то или нет? Он же король! А я всего лишь фаворитка. И то неполноценная.
— Ты слышала наш разговор? — уточнил Лео.
Спокойно. Без обвинений.
И я призналась:
— Да.
Так же спокойно. Без угрызений совести и вины.
