- Так это всё… - кажется, теперь я побледнела. Это всё – игра на публику? Я дернулась из его объятий.
- Тш-ш-ш, - зашипел он меня, сжимая в тисках стальных объятий. – Это всё – отличный предлог, чтобы потискать тебя среди дня, - шепнул он. – Увидимся за обедом, – сказал он громко. Наверное, не мне, а Риченце. – Я буду скучать, - а это – тихо и мне.
И он прикусил мочку моего уха.
Будто не монарх с короной до небес, а обычный влюбленный мальчишка.
Король сделал пару громких шагов и распахнул дверь.
- Ах, эти темпераментные южанки так нетерпеливы, - заявил этот лжец.
Красивый, умный, сильный, горячий, беспринципный лжец.
К магу я вернулась вся в растрепанных чувствах, как самка опоссума – в детенышах. К счастью, Лео тоже думал о чем-то своем, глядя в окно. Я не стала его отвлекать, раз уж всё так отлично складывается. Тихонечко села за стол и принялась страдать. Будто я не взрослая циничная женщина, а четырнадцатилетняя девчонка, которая впервые влюбилась в одноклассника. Как сладко страдается в четырнадцать лет! Веришь, что ты самый несчастный человек на свете и никто не может понять глубины постигшей тебя трагедии. И при этом за грудиной так сладко ёкает… Вот и я сейчас ощущала примерно то же, только отдавала себе отчет, что чувства к Эльиньо в моем личном рейтинге проблем – вторые с конца. Заднего. После них только проблема эпиляции.
Я попыталась мобилизоваться для борьбы со злом насущным. Но странное тепло наполняло мое тело, руки и ноги становились мягкими и тяжелыми, как на сеансе гипноза, а голова глупой и пустой. И я вспоминала, как король целовал мои руки и как на меня смотрел... Короче, вела себя, как последняя дура. Я даже не сразу поняла, что Верховный маг меня окликнул.
- А? – вздрогнула я.
- Молодец, говорю, - безличным тоном произнес Лео, усаживаясь в свое кресло. – Всё сделала отлично.
- А заранее предупредить о представлении вам религия не позволила?! – прорвалось наружу одно из моих противоречивых чувств. Так: «Н-на!» - коленом под дых.
Маг выглядел обескураженным. Тут до меня дошло, как должно восприниматься это выражение в чужом мире: дословно. К счастью, с религией здесь было всё более-менее спокойно. Во всяком случае, за неделю пребывания тут меня ни разу не таскали в какой-нибудь храм. И никакой первосвященник не освящал королевские трапезы. Поэтому, не знаю, что там их религия запрещает (неплохо было бы узнать, кстати), но разрешает она довольно много.
- Это такая фигура речи у меня на родине, - пояснила я. – Идентична вопросу: «Что вам помешало?».
- Времени не было, - «заострился» маг, как при нашем знакомстве. – Ты раньше вставать не пробовала? Спать, знаешь ли, по ночам нужно! - И тоже таким тоном, словно: «Н-на!» по почкам.
Промахнулся, правда. А может, просто джентльмен.
- Разве с Его Величеством заснешь? - попыталась я свести всё к шутке, но черты лица тая Леонарду стали еще убийственней.
Что-то нужно срочно менять: или тему, или государство.
- Так для чего вся эта эпопея с выманиванием Его Величества и почему его нельзя было выманить попозже?
- Альёна, тут всё рассчитано до мелочей: герцог та Риченца должен был увидеть негодующего тая Амори, выходящего от короля. На вопрос: «Чем недоволен та Куасталл?», Его Величество должен был сказать, что тот получил не всё, что просил. Этого должно оказаться достаточно, чтобы тай Одилон был готов сунуть нос в документы на столе короля. И тут планировался твой выход. Точнее, заход.
- А что там?
- Там дарственная на шахты та Риченцы в пользу та Куасталлы.
Хм. А мальчики фишку секут.
- И как результат?
- Дождемся Его Величества – узнаем.
В кабинете снова повисло молчание, столь густое, что я тонула в нем, как чебурек в масле.
- Хотела поблагодарить вас за ожерелье, - нашлась я минут через десять липкой неловкости. – Я даже подумать не могла, что можно вот так…
- Как? – заинтересовался маг.
- Ну, так: - пф-ф-ф! – я изобразила руками взрыв, – и чтобы человек без одежды остался.
- Какой человек? – полюбопытствовал маг.
Они с королем что, в одном классе учились людей смущать?
- Неважно. Спасибо, в общем, - замяла я. – Я же вам чужой человек. А вы мне – фамильные драгоценности. Поносить, - каюсь, не удержалась.
- Носи на здоровье, - буркнул он не то чтобы радушно, но уже почти.
- А не боитесь, что люди не так поймут, что я ваши украшения ношу?
Нужно же знать, чем мне грозит раскрытие правды.
- Не поверишь, я его не носил, - фыркнул он.
- Отчего же поверю. Поверю. Ожерелье только с женским нарядом хорошо смотрится. Так что если вы женские наряды не носите… - лицо Его Мажества наливалось кровью. М-да, тут вам не толерантная Европа с ее шалостями. – А вы, конечно, не носите. Зачем вам их носить, верно?
Лео застыл с открытым ртом, будто очень хотел что-то сказать, но… не сложилось.
- Я только одного не могу понять… Только между нами, если можно. Не поймите, мне очень приятно получить это ожерелье от вас… поносить. Но неужели у Его Величества такого же… не нашлось? – прорвалось наружу еще одно из растрепанных чувств. – Поносить?..
Маг посмотрел на меня сочувственно:
