Волосы Его Мажества, который почти не отвлекался от еды, замерцали, и мягкое облачко искр метнулось в сторону аварии. Но спасло бокал не оно. Лицо одного из вышколенных слуг, что стояли на краю полянки, испуганно вытянулось, его рука неуловимо дернулась, и именно его искровый шарик поймал бокал в свои объятия. Точнее, испугались на полянке практически все. Кроме ихнего величества и ихнего мажества, чего еще от мажоров ожидать? Но рукой дернул только он.
Я еще пару минут пялилась на парня, но он, к счастью, опустил глаза, как положено вышколенному слуге. Больше никаких магических признаков он не проявлял.
- Это, наверное, очень дорогой бокал? – перевела я взгляд на короля, который с недовольной физиономией протягивал мне тарелочку с десертом. Еще бы! Он тут подвиг совершает, а я на слугу пялюсь.
- Разумеется. Здесь всё только лучшее, - с мажорскими интонациями ответил Верховный маг. Будто это было его личное достижение.
- А что бывает, если слуги разбивают такую вещь? - я поднялась, чтобы поднять целехонький бокал.
- Не подбирай с пола, - сморщил нос мой шеф, внезапно вспомнив об уроках этикета. Будто я пить из него собиралась. Или сунуть в карман и сгрызть ночью под подушкой. – Слуги такую посуду не разбивают, - соизволил он ответить-таки на мой вопрос.
- Она противоударная? – удивилась я. Зачем тогда нужно было искорки тратить?
- Нет, просто не роняют, - невозмутимо ответил он.
И, да, судя по облегчению на лицах, не роняют. Даже стараются рядом не стоять, когда роняет кто-то другой.
Я еще раз бросила взгляд на парня, спасшего бокал.
Король тоже бросил взгляд. Сначала на меня. Потом на парня. Спасать нужно! Тут всё, конечно, неспроста. И нужно разобраться. Но не сейчас. И не здесь.
- Теперь у Вашего Величества проблем с Советом Восьми нет? – переключила я его внимание. Осознав, что не на то, я поправилась: - Благодарю Вас, Ваше Величество, за оказанную честь!
Знала бы, шоколадных медалей бы с собой приснила на такой случай.
Эльиньо изобразил оскорбленную добродетель (Вдруг у него это в первый раз? А я без посткоитальных ласк!), поэтому разговор продолжил Леонарду:
- Что значит «нет проблем с Советом Восьми»?! - возмутился он, будто я его слабаком обозвала. – У нас что ни герцог, то проблема!
…Что ни Верховный маг – то вторая. А король…
Король у нас, разумеется, Ясно Солнышко, сияющий безупречностью до слепоты в глазах.
- Что еще не так? – я отведала десерт. Помесь суфле с фруктовым салатом и щербетом. – М-м-м! Очень вкусно! – похвалила я Эльиньо. Тот расцвел, будто сам полдня готовил.
- Например, парочка та Веллуна и та Четта, - продолжал Лео, - которые ночами не спят, думают, как прихватить Староселицу, село на границе герцогств.
- А сейчас оно кому принадлежит? – уточняла я.
- Нам, - снизошел до разговора король. – Чтобы прекратить распри Мы были вынуждены забрать селение в Наш вассалитет.
Может, и с маленькой буквы: «мы», «наш». Но скорее, со средней. В обоих смыслах.
- Мудрое решение! – не могла не оценить я. И доход в казну, и драться не из-за чего. – А в чем подвох?
- В том, что одному из них село нужно вернуть, - тяжело вздохнул Эльиньо. – И нужно выбрать, кому. Вот у вас в мире как такие проблемы решаются?
Я подумала:
- Аукционом, наверное.- Альёна, территория уже принадлежит им, мы не можем требовать дополнительных средств, - пояснил Верховный маг.
- Я про другой аукцион, - поправилась я. - Конкурс программ развития. Деньги герцоги должны будут не вам отдавать, а селянам предлагать на нужные для жителей дела. Типа, колодец вырыть, дороги починить, храм построить, школу открыть. Кто больше предложит того, что людям нужно, тот и выиграет.
- А нам в чем польза? – поднял бровь Эльньо так, будто намекал, что за это тоже я буду расплачиваться. В своей маленькой спаленке.
- В том, что решение будете принимать не вы. Значит, и обидам не с чего взяться.
- Альёна, я всё понимаю, - влез в разговор Лео. – Но у нас есть определенные законы и традиции. Не все ваши решения подходят нам.
- Лео, - не согласилась я, - законы – как водный поток, если чуть-чуть отвести в сторону, никто не заметит.
- «Лео»? – с тенью угрозы в голосе, вмешался король. – С каких это пор вы на «ты»?
- «Лео»?! – сурово вопросил Верховный маг, и я прижалась попой к креслу, чтобы меня не снесло взрывной волной. – А что, мне нравится! – заявил он легкомысленно, убирая с колен салфетку. – Можешь меня так называть. Без свидетелей, - уточнил он, отчего покерфейс Его Величества покрылся красными пятнами. – Но не забывай, что я – твой начальник. Поэтому никакой фамильярности! – сделал он выговор в завершении.
Что к чему? Кто кого дразнит? Кто кого бесит?
Шли бы вы, мальчики, в шахматы поиграть, что ли…
- Тая Альёна, мы вынуждены вас покинуть, - коротко, но осуждающе кивнул Эльиньо. Лео, кстати, намек проигнорировал. – Государственные дела.
Я поднялась из-за стола и изобразила реверанс.
