- Шахматы – это такая настольная стратегическая игра… - Я попросила чернильницу с пером и кое-как расчертила на бумаге доску. – У каждого игрока есть фигуры. Один игрок играет черными, другой – белыми. Самая главная фигура – король, - я нарисовала в клеточке фигурку. – Игрок проигрывает, если его король оказывается под ударом вражеской фигуры и никуда не может от него уйти. Это самая важная фигура, - Эльиньо вроде комплексами не должен был страдать, но плечи расправил и хвост распушил. – Но самая слабая, поэтому все его защищают. Король может ходить всего на одну клеточку, но в любую сторону. У второй по значимости и первой по силе фигуры в нашем мире есть два названия: «королева» и «ферзь». «Ферзь» переводится как «полководец», так именовалась эта фигура изначально. Ферзь может двигаться по прямой куда угодно и на любое количество клеток, если на его пути не стоит другая фигура.
Я рассказывала про другие фигуры: слона, коня, ладью. Дошла очередь и до пешек.
- Пешка может идти только вперед и только на одну клетку, а рубит на одну клетку и наискосок. Каждая пешка имеет свое название. Та, которая стоит рядом с королем, называется «королевской», рядом с ферзем – ферзевая, рядом со слоном – слоновая, и так далее.
- А зачем им отдельные имена? – хмыкнул Лео. – «Пешка» означает «пеший воин»? – предположил он, и я пожала плечами. – Это же почти бесполезная фигура, по сравнению с другими. Польза пешек только в том, что их много, - показал он на ряд нарисованных пешек.
- В принципе, да, - согласилась я. – Но в шахматах есть одно интересное правило. Если пешка дойдет до противоположного края доски, она может превратиться в любую другую фигуру.
- Совсем любую? – уточнил король.
- Нет, любую, кроме короля. Король у игрока всегда остается один.
- Хоть это радует, - расцвел Его Величество, оглядывая криво нарисованную доску.
Лео провел рукой над рисунком, заискрились его волосы и пальцы, и на месте моих калякуль появилась доска с клеточками. Одна за другой из ничего возникали фигурки, отдаленно напоминающие земные шахматы.
- Благодарю, - Эльиньо возбужденно потер руки, придвигая доску-иллюзию. – Я – белыми.
- Обычно это решается случайным образом, - уведомила я.
- У нас – необычный случай, - возразил Их Величество, и я не поняла: то ли он про всех нас, то ли про себя.
Реальность №2. Обед седьмой. Черно-белый... и немножечко золотой
Через полчаса мальчики перестали меня дергать по правилам. Через два часа почти подрались. Через три я проголодалась и чуть не зубами оторвала их от доски. Перед очередной партией Его Величество вызвал какого-то незнакомого мне, умеренно богато одетого человека, и пока верховных дуэт мочил друг друга на черно-белом поле, тот что-то зарисовывал. Думаю, фигуры.
Одно можно сказать наверняка: шахматы только что начали уверенную экспансию в новый мир. Правда, после трусов-бикини. Но – уверенное второе место. Мне кажется, неплохой показатель.
Несмотря на то, что мы опоздали к обеду на три часа, все блюда были горячими. Есть свои плюсы в магическом мире, где в королевском дворце хватает полезных артефактов, несмотря на современный дефицит артефакторов.
Всю дорогу к беседке и первые полчаса обеда новоявленные леденские гроссмейстеры обсуждали актуальную во всех мирах тему: «А вот если бы я пошел с…» Потом, забив сытной едой адреналиновый всплеск, они утихомирились.
- Так чем закончилась беседа с уважаемым таем Риченца? – задала я вопрос о результатах акции, ради которой меня из постели выдернули среди бела дня.
- Отлично! Он сдал Нам с потрохами дорогого Амори и родонскую шпионку в придачу, - похвастался король. Теперь, после обеда, его короне стало значительного лучше. Или свежий воздух так на нее подействовал, но она снова царапала небо острыми зубцами.
- И что теперь? – уточнила я.
- А теперь кто-нибудь из благородных тай посплетничает при герцогине та Куасталла о визитах герцога к ней. С пикантными подробностями. Лео, обеспечь, пожалуйста. У тебя, вроде, много идей ночью появилось. Вот и реализуешь заодно, - позволил Эльиньо.
Верховный маг послушно склонил голову.
Всё же не голубой. Максимум – с голубыми разводами.
- А потом ее нужно будет схватить, но так, чтобы было известно, что ее сдала герцогиня. Желательно подгадать к выяснению отношений между ними, - отдавал распоряжения Его Величество, накладывая себе фруктовый десерт из общего блюда. Собственноручно, поскольку слуг попросили отойти подальше, и теперь они с трепетом наблюдали, как Эльиньо Третий потянулся за моей пустой тарелкой. Не каждый день видишь чудо. Даже в магическом мире. Я их понимаю. Я тоже подумала, что сейчас небо на беседку рухнет.
Но нет, Его Величество всего лишь нечаянно смахнули с края стола свой бокал, полный красного вина. Словно в замедленной съемке, вино выплеснулось в сторону кляксами-брызгами, и тонкая ножка, казалось, позванивала от страха встречи с полом.
Напрасно.
