Мозговые шестеренки заскрипели, силясь перемолоть происходящее. Это был флирт? Если нет, зачем он руку целовал? И держал дольше приличного? А если да, зачем на мою кровожадность намекнул? Боже, а можно вернуть меня назад, в непуганный заповедник к миленьким гиенам, аллигаторам и акулам? Я обещаю вести себя тише воды ниже травы. Если в меня ничего пихать насильно не будут, разумеется.
- И что изволили придумать Его Величество на этот раз? – выпалила я первое пришедшее на ум, чтобы не показаться имбецилкой в глазах собеседника. Сколько я уже глубокомысленно молчу, сраженная его поцелуем?
- Как ты и велела…
Тут я присела. От страха.
- Лео, я Его Величеству… - начала я спич в свою защиту…
- Можно еще раз? – расцвел он обаятельной улыбкой, разрывая в клочья мой очередной шаблон.
- Й-я Его Величеству…
- Нет. Не это, а «Лео».
Я сжала руки в кулаки, с трудом удерживаясь от насильственных действий. Может, у меня ПМС? Возможно, от общения с этой сумасшедшей парочкой у меня хронический ПМС. Плавно перетекающий в перманентный.
- Тай Леонарду, - взяла я официальный тон, - я хотела сказать, что я не тот человек, который может что-либо велеть Его Величеству.
Маг хохотнул, но быстро взял мимику под контроль.
- Конечно, - ответил он, капая смесью патоки и сарказма на вымощенную камнем дорожку. – Тай Амори будет возглавлять конкурсную комиссию, которая определит, кому в итоге перейдет Староселица, - продолжил он, будто до этого мы говорили о погоде или о какой-то другой сущей безделице.
- А кто еще входит в конкурсную комиссию?
- Герцоги Лармский, Калматский, Гельхегенский и та Риченца, - перечислил Верховный маг знакомые мне титулы.
- То есть, вся Большая Восьмерка, кроме претендентов на село и Его Величества? – уточнила я.
- «Совета Восьми», - поправил меня Лео. – А остальное верно.
Я махнула рукой:
- Какая разница. Какое дальновидное решение! Делегировал всю ответственность за выбор другим… А если сговор? – повернулась я к собеседнику. – Или подкуп?
- Во избежание чего-либо подобного Его Величество принял на себя роль независимого наблюдателя, - коротко кивнул Лео.
- Гениально! – зааплодировала я. – И когда произойдет это эпохальное событие?
- Завтра.
- Завтра? – переспросила я.
- Да, завтра в Староселице.
- Это неподалеку?
- Это порталом, - успокоил меня Верховный маг.
- То есть завтра Его Величества здесь целый день не будет? – сделала я себе заметку на будущее. Можно заняться реализацией картельных проектов.
- И меня не будет, - оправдывал он мои ожидания. – И тебя тоже.
- В смысле? – переспросила я с отвисшей челюстью.
- Разве ты не хочешь посмотреть, как воплощаются в жизнь твои идеи? – ласково полюбопытствовал мой злопамятный шеф.
- Конечно хочу, - согласилась я. – А как же?
- Вот.
- Здо-орово, - старательно изображая радость, протянула я.
- Эльиньо заботится о тебе, - уведомил меня Верховный маг.
- Я ценю, - покивала я с улыбкой китайской собачки на приборной панели автомобиля.
- А чем тебя так привлек слуга во время обеда? – как коленом под дых заявил мне Лео прямо в лоб. У меня аж искры из глаз посыпались от такого краш-теста.
- Он бокал поймал. Магией, - пояснила я, когда смогла говорить.
- Ты путаешь. Бокал поймал я, - небрежно бросил Лео.
- Нет, бокал поймал он. Ваше облачко, возможно, тоже бы ус… - я подавилась словом под его уничижительным взглядом. – Конечно бы успело, - торопливо согласилась я. – Но его облачко было раньше.
Маг остановился и повернулся ко мне.
- Ты ничего не путаешь? – он прищурил глаз.
- Здесь сложно что-то спутать, - я покрутила рукой. – Я же не трехзначные числа в уме умножаю. Облачко Один вылетело из точки А, - показала я диспозицию, отведя в сторону правую руку. - Облачко Два вылетело из точки В, - левую. - Бокал упал с точке С. – Я показала направление падения носом. – Как тут можно ошибиться? Я же косоглазием не страдаю. - Я свела глаза к переносице, чтобы было с чем сравнить.
Лео коротко хохотнул.
- Понял, понял, – улыбнувшись, он поднял руку в жесте «Довольно».
На этом моменте улыбка исчезла из его глаз, зато замелькали перемножаемые трёхзначные числа. В смысле, упорная мыслительная деятельность.
- Думаешь, шпион? – я чуть-чуть дернула его за рукав, возвращая в реальность.
- Не исключаю такой возможности, - он повернулся лицом по направлению к дворцу, куда мы шли до этого, и показал рукой, куда идти дальше.
- Но разве стал бы шпион так нелепо себя выдавать? – Я пошла рядом, глядя на собеседника. Искоса, низко голову наклоня. По-другому, кстати, не получается.
- Но ведь он же не знает, что ты можешь видеть магию.
- А зачем ему вообще спасать вашу посуду? Стоял себе, и стоял бы дальше. Может, у него от рождения дар? – возразила я.
- Альёна, магическим даром у нас обладают только аристократы, - выдал Лео с традиционными снобистскими интонациями ихнего величества в худшем его варианте.
- Может, бастард.
