В общем, я возвращалась со встречи в приподнятом настроении. Настолько приподнятом, что идти в добровольное затворничество в четыре стены совершенно не хотелось. Я отпустила камеристку и направилась в сад. Из окон он смотрелся совсем не так, как вблизи. И даже из обеденной беседки – не так. Потому что в компании двух матерых хищников не до красот природы. Теперь, когда мне не нужно было опасаться правящей пары Ледении, защищенная от сторонних неприятностей родовым артефактом Верховного мага, я могла позволить себе просто погулять.
Реальность №2. Вечер седьмой. Выяснительный
Мне повезло с сезоном. Впрочем, возможно здесь круглый год тепло, но сейчас было просто идеально, как ранним летом у нас, в умеренных широтах. По утрам здесь довольно свежо, я в Заколдованном лесу на себе почувствовала. Зато днем, особенно теперь, когда время по-нашему было в районе пяти вечера, температура была идеальна. «Домашнее» платье позволяло обходиться лайт-версией корсета, то есть, дышать можно было полной грудью. Хотя «полная грудь» - это скорее про Лорентин. Но умиротворенной мне, после удовлетворительной во всех смыслах ночи, бодрящего обеда и успешного картельного сговора, это было глубоко однофигственно.
Сад был великолепен, как только может быть великолепен сад, за которым ухаживают не одну сотню лет. Раскидистые деревья со стволами в три обхвата (ладно, в два) с ажурной кроной, лабиринты из цветущих кустарников, живописные лужайки, скамеечки с искусной резьбой, увитые местным заменителем плюща беседки, полное отсутствие кровососущих тварей, не иначе – магия! Всё было безупречно.
Нагулявшись по пустынным аллеям, набравшись видами, как вином, я забрела в закуток-тупичок и присела на скамью. Со всех сторон от посторонних глаз меня прятали кусты вроде роз, только почти с меня ростом. Наконец-то я смогла отдохнуть от людей. День определенно удался!
…На этой мысли меня и застукал Их Мажество. Лео уверенно вошел в мою нычку, как к себе домой, но даже вздрогнул, обнаружив, что не один.
- Что ты тут делаешь? – строго спросил он.
- Сижу, - пожала я плечами. – Гуляла, гуляла – и нагуляла. Но я тут недавно, могу в другое место пойти посидеть… - я поднялась с лавочки.
- Сиди, - махнул он рукой и сел на другой конец, откинулся на спинку и закинул руки за голову. – Правда, здесь хорошо? – спросил он, сделав паузу.
Я кивнула. И всё же встала. Неловко как-то. Посторонний мужчина. А мы с ним почти в замкнутом пространстве. Почему-то в его кабинете я никакой неловкости не ощущала. А здесь прям выпускница Смольного наедине с поручиком Ржевским.
- Сбегаешь? – правильно понял мои действия маг.
Умный мужик, должно быть. Второй человек в королевстве, как-никак, хотя его и забыли посчитать в Совете Восьми.
…О! Быть ему Джокером в колоде!
- Сбегаю, - призналась я. А смысл врать-то?
- Боишься?
Я снова пожала плечами и помотала головой:
- Нет.
- А почему сбегаешь?
М-да. Мне кажется: «Потому что я внезапно осознала, что вы – мужчина», будет не самым удачным ответом.
- Нагулялась, - соврала я. Слишком явно и топорно, чтобы искать в моих словах тайный смысл.
- Пойдем провожу, - он тоже поднялся.
- Сидите-сидите! – я подняла ладони в останавливающем жесте. – Вы же только пришли.
- Ты.
- Что «я»?
- Нас никто не слышит, - в полголоса сказал он, потянувшись ко мне корпусом. - Поэтому можешь обращаться ко мне на «ты». И звать «Лео». Ну?
Не «нукай», не запрягал!
- Простите, тай Леонарду, - я уважительно склонила голову. – Я позволила себе лишнего в обед. Такого больше не повторится.
Я подняла взгляд, и мне показалось, что на его лице мелькнула досада. Верховный маг отломил от куста цветущую ветку и, легкомысленно помахивая ею, пошел на выход из укрытия.
- Идемте, тая Альёна, - обернулся он ко мне, и я поплелась следом.
Какое-то время мы шли молча, плечом к плечу, только на «пионерском» расстоянии, как говорила моя ма. Маг непринужденно, с очаровательной улыбкой осматривал окрестности, и я отдавала должное его актерскому дару. Потому что тело его двигалось, как андроид на ржавых шарнирах. От этого становилось еще более неловко.
- Как прошли ваши встречи? – нарушила я тягостное молчание.
- Какие? – он бросил на меня короткий взгляд.
- Ну, про которые говорили Его Величество, - напомнила я.
- Тебе рассказать про «идейки»? – едко поинтересовался маг.
- Да, тут я сглупила, - вынуждена была признать я и в сердцах ляпнула: – Придумай тогда другую тему для разговора, раз такой умный!
Ой!
- Могу рассказать, как прошло совещание Совета, - предложил Лео, словно не заметил моей оговорки.
- Очень интересно, - поощрительно улыбнулась я.
- О, это было занимательное зрелище. И поучительное, - маг поднял указательный палец.
- Кого поучали на этот раз? – проявила я живейший интерес.
- У нас в последнее время одна жертва. С твоей легкой руки, - он поймал мою кисть и невесомо прикоснулся к тыльной стороне губами. – Герцог Амори та Куасталла, - и он отпустил мои пальцы.
