– Спина ровная! – рычал он, когда мы, гуськом, пересекали зал вприсядку. – На носочках! Ногу ровнее! Хвост тоже!
Ши делал примерно то же самое, что и мы, но с учетом особенностей хвоста. Я периодически заваливалась на бок, теряя равновесие. Лин и вовсе подвывала, когда Кэри шлепал ее тростью по бедру.
– Как меня это достало! – вырвалось и у Вел.
– Дура! – припечатал Кэри. – Сейчас тебе тяжело, но когда–нибудь скажешь спасибо за эти уроки.
Я молчала и старалась, как могла. Если хочешь добиться результата, надо трудиться, как бы тяжело не было. А я хотела… Я хотела стать такой же сильной, как Кэри. Нет, сильнее его. Иначе я никогда не смогу бросить ему вызов. И если он делится знаниями и умениями – надо брать по максимуму. Сдохну в этом зале, но добьюсь своего!
– Небольшой перерыв, – сжалился над нами Кэри, чуть погодя. – Мих, спарринг?
Феникс ничуточки не запыхался! Значит, это возможно. Отчаянно завидуя ему, я упала на мат возле стены, рядом с Вел и Ши.
– Сейчас будет интересно, – сказал наг, обращаясь ко мне. – Смотри внимательно, в первый раз это особенно завораживает.
– Да ладно! – откликнулась Вел. – И в двадцать первый тоже. Если я когда–нибудь так смогу… Эх!
Михаэль и Кэри разделись по пояс, и я невольно взглянула на спину каждого. Мда… Видимо, воспоминания о карцере еще долго будут меня преследовать. Шрамов нет: ни на спине Миха, ни на спине Кэри. Но где–то внутри меня, кажется, они остались.
Поклон. Стойка.
Ой, мамочки!
Я не смогла бы описать это словами. Я не успевала следить за движениями, мозг фиксировал лишь отдельные сцены. Бой длился недолго, и за это время я, кажется, не сделала ни единого вздоха. Как же красиво! Да именно так… Четкие линии, отточенные движения – ничего лишнего.
Михаэль в итоге оказался в захвате у Кэри, а я поймала себя на том, что смотрю на демона… с восхищением. Сила ветра! О чем я вообще думаю? Почему вспоминаю, что в «Изнанке» я положила глаз на Кэри, а не на Михаэля? Почему тепло разливается по всему телу, едва представляю, как Кэри закрывал меня от плети? О нет, только не надо в него влюбляться, Соль! Не смей этого делать!
Странно, зачем я ему нужна? Он умен, хитер, силен… Уверена, он умеет больше, чем показал в спарринге с Михаэлем. Тогда зачем? Почему? Что такого могу сделать я, чего не может он?
– Чего расселись? – Кэри оделся и грозным взором окинул нашу компанию. – По парам, быстро. Как обычно. Вы все еще двигаетесь, как мешки с навозом. Соль, ты в паре со мной.
Упс…
29. Бои по правилам и без
За этой девчонкой нужен глаз да глаз. Да что такое! Вчера вечером отправил ее в общагу целую и невредимую, а сегодня она явилась на занятия с синяком. Дверь ее двинула, как же! Узнаю, кто за ручку дергал… А, собственно, и что? Да ничего… В смысле, ничего я не сделаю. Синяки в академии – дело обычное. У нас тут студенты не вышиванием занимаются.
Просто меня злит, что у Соль синяк под глазом! Надеюсь, она достаточно благоразумна, чтобы не рассказывать всем про мазь. Я, правда, это сделал? Отдал ей последнюю баночку из собственных запасов? Сила огня, где мои мозги?!
Поздно сокрушаться. Тем более, я ни о чем не жалею. Мне приятно думать, что Соль – моя. Приятно заботиться о ней, воспитывать ее для себя. Я опасался, что она капризна и беспомощна, но оказалось, что Соль – крепкий орешек. Она быстро адаптируется в академии, быстро набирает хорошую физическую форму, не ноет и не боится трудностей. Да, я рад, что Соль – мой ангел.
– Ты когда–нибудь дралась? – спросил я, когда мы обменялись поклонами. – Или, может, знаешь какие–нибудь приемы борьбы?
– Разве что сковородкой промеж глаз, – улыбнулась Соль. – Мастер, а я смогу… так же, как вы?
– Ты о поединке? – уточнил я. – Сможешь. Только попробуй не смочь! Смотри внимательно, я покажу тебе простой прием. Мих, подойди!
Феникс не пропускает ни одной тренировки, и мне это только на руку. Он мой «птенчик для битья» – прекрасное учебное пособие для новичков.
– Нападай, – велел я Михаэлю.
Он замахнулся рукой, и я перехватил запястье, вывернул руку и толкнул Миха в спину. Он кувыркнулся через голову и поднялся.
– Теперь то же самое медленно.
Мы повторили. Соль, нахмурившись, внимательно за нами следила.
– И еще раз.
Фиксируя почти каждое движение, я показал ей, как проводят захват.
– Теперь ты нападай, – сказал я ей.
Соль попыталась ударить меня ногой по коленной чашечке. Безуспешно, потому что двигалась она неуклюже, и я разгадал ее маневр сразу. Вот паршивка! Перехватив ногу, я уронил Соль на мат.
– Сковородкой, говоришь? – усмехнулся я. – Врать нехорошо.
– Вы спросили, дралась ли я, мастер, – ответила она. – И не знаю ли я приемы. Так вот, не дралась и не знаю, но я видела, как дерется брат.
– Поднимайся. Хорошо, я буду уточнять задание. Ударь меня рукой.
Я схватил Соль за запястье, крутанул, заламывая руку… и услышал тихий вскрик. Нет, я не подал виду, что испугался. Довел движение до конца, зафиксировал положение и отпустил Соль. Но, сила огня, каких усилий мне это стоило! На висках выступил холодный пот, а в глазах потемнело.
