Я не могу причинять Соль боль? Но это же бред! Я – преподаватель боевых искусств. Без этого здесь никак. Конечно, я не выбиваю ученикам челюсти и не ломаю носы, но даже падение – боль. И травмы не так уж редки, особенно когда бои идут между учениками.
– Теперь ты, – произнес я, потому что Соль не спускала с меня глаз. – Сможешь повторить?
– Попробую.
Я замахнулся. Соль схватила меня за запястье – и замерла. А через меня снова как будто прошла молния. Я смотрел в широко распахнутые глаза Соль, голубые, как небо, и всей кожей ощущал ее смятение и смущение.
Что вообще происходит?!
– Докручивай! – рыкнул я, дернув руку в нужном направлении. – Вот так, поняла? Соберись, Соль! Ты не в танцевальном кружке!
Кажется, ей полегчало. Мне – ни капли.
– Мих, давай ты, – подозвал я феникса. – Я буду контролировать. Отрабатывайте.
С Михаэлем у Соль дела пошли веселее. Она с каким–то маниакальным удовольствием заламывала ему руку. Все еще не простила и отрывается? А меня, выходит, простила? По идее, ко мне она должна испытывать сильную ненависть, ведь я поступил с ней гораздо хуже.
Я показал Соль еще пару приемов, но работала она в паре с фениксом. Наблюдая за ними, я отметил, что Соль – перспективная ученица. Двигается плавно, не рывками, интуитивно уходит от ударов, ловит движения противника. К счастью, мне не сильно хотелось убить Михаэля, когда он кидал Соль на мат, иначе мое желание защитить ее стало бы проблемой.
Что–то я расслабился. Или это Соль, наконец, узнала, в чем сила ангелов? Как же я упустил… Вчера она виделась с братом! Могла спросить у него. И сегодня тренируется на мне?! Но воздействия я не почувствовал…
– Занятие окончено. – Я хлопнул в ладони. – Всем спасибо. Свободны. Соль, задержись.
Спецкурс гуськом потянулся к выходу. Михаэль посмотрел на меня вопросительно, а я отрицательно качнул головой и указал ему на дверь. Мне нужна только Соль, ее ждет еще один урок.
– Ругать будешь? – поинтересовалась она, едва мы остались одни.
– Есть за что?
Она пожала плечами, улыбнулась и потерла переносицу.
– Было бы за что, отругал бы при всех, – сухо добавил я. – Хвалить тоже пока не за что. И, Соль, отвыкай от панибратства. Если забудешься, проблемы будут у тебя, не у меня.
– Простите, мастер, – произнесла она и отвернулась.
Обиделась? Пусть. Лучше так, чем писать объяснительную декану, а то и ректору. Во время учебного года дисциплина строже, особенно для спецкурса.
– Соль, что ты чувствуешь, когда я к тебе прикасаюсь?
– Ничего, – с вызовом ответила она.
– Не лги.
Она смерила меня злобным взглядом и фыркнула.
– Соль?
– Меня передергивает от омерзения.
Понятно, откровенного разговора не получится. Я шагнул к Соль, намереваясь взять ее за руку, и тут же получил яростный отпор. Соль попыталась провести выученный захват. Наивная! Это же самое простое, классика. Я без усилий прижал девчонку к стене, зафиксировав руки над головой.
– А теперь расскажи про омерзение, – попросил я, усмехаясь.
– Кэри, отвали! – потребовала она, но как–то… смущенно.
Перехватив ее запястья одной рукой, другой я провел по плечу. Соль вздрогнула и сглотнула. Она не вырывалась, наоборот, как–то обмякла. Я коснулся пальцами щеки, очертил ими абрис лица. Испуганно замерев, Соль облизала губы.
– Противно? – поинтересовался я шепотом, наклоняясь к уху. – Очень?
Мое дыхание опалило ее губы. Соль зажмурилась… и приоткрыла рот.
Нет, силу ангелов она не использует, в этом я уверен. Соль реагирует на меня, как на мужчину. Она плавится в моих руках, как кусок льда на солнце. Сила огня! Хорошо это или плохо?
Я отпустил ее. Однозначно паршиво то, что я тоже на нее реагирую. Едва не поцеловал!
Соль открыла глаза. Разочарование во взгляде? Ну–ну, малышка. Ты же не думала, что я упаду к твоим ногам? Нам нельзя давать волю чувствам.
– Выкинь глупости из головы, – произнес я строго. – Соберись и работай. Ты ангел, а не суккуб, нечего меня соблазнять.
Соль вспыхнула: на щеках выступили ярко–красные пятна. Не успел закрыться и поймал волну ненависти.
«Так–то лучше. И я не должен переживать из–за каждой твоей царапины, не должен заботиться и оберегать сверх меры. Боюсь, испытать к тебе ненависть уже не смогу, да и не было ее никогда, если уж начистоту. Скорее, не смогу стать равнодушным. Но я умею притворяться. И гораздо лучше тебя, малышка».
– Я могу идти, наставник? – процедила Соль, прожигая меня взглядом.
– Нет, не можешь. Жди здесь, я сейчас вернусь.
Из подсобки я вынес меч в ножнах. Биться на клинках учу студентов тоже я, но эти занятия начинаются на втором курсе, у меня же всего год, чтобы подготовить Соль.
– Это флисса. Прямой узкий однолезвийный меч. Гарды нет. На конце рукояти – голова животного.
– Ритуальный меч демонов… – изумленно выдохнула Соль.
– Надо же, ты это знаешь? – Я усмехнулся и освободил клинок от ножен. – Да, он. Видишь, руны?
Я показал ей орнамент, дал рассмотреть голову тигра.
– И зачем он здесь?
– Для тебя.
Соль отшатнулась.
– Не так же буквально, – поморщился я. – Какой смысл тебя убивать? Нет, Соль. Я хочу, чтобы ты научилась владеть им.
