На сей раз окровавленное сердце размером походило на человеческое. Кроме него, в коробке лежал короткий кинжал с инкрустированной ручкой и записка, которая гласила: «Тебе, любимая!» Разглядывая «подарок», я силилась понять, что бы это все значило? И лихорадочно прикидывала, куда все это добро девать, чтобы Татьяна не увидела. А еще успею ли я позвонить Генке до начала оперативки, или наоборот, стоит повременить до ее завершения? Вдруг на кухню неожиданно вошла Татьяна и, разумеется, успела бросить взгляд на коробку и ее содержимое.
— Прости, я на секунду. Оказывается, у меня воды нет, а пить очень захотелось. А потом работать начну.
— Таня, не смотри! — Я постаралась загородить коробку.
— Господи, что это?!
— Не стоило тебе этого видеть.
— Прости. Но что же это такое?! Что он вообще хочет этим подарком сказать?! Окровавленное сердце, еще и кинжал! К чему, Женя?! Он предлагает убивать вместе с ним?! Предлагает мне убить себя?! Чего он вообще от меня хочет, наконец?!
— Понятия не имею, дорогая. Может быть, верна одна из твоих догадок. Может, это все — я обвела круг рукой, — может, это просто такой способ давления.
— Ты хочешь сказать, что некто просто желает мне нервы пощекотать?!
— Да, как вариант. Или чего-то от тебя добиться. И сейчас твоя основная задача — не принимать все близко к сердцу. Пардон за грубоватый каламбур.
— Добиться чего?! Ведь я совсем не понимаю, что ему нужно?!
— Так и я пока не понимаю. В том и беда с этими психами. Им кажется, что они изъясняются предельно ясно, а на самом деле это не так.
— Женя, но ведь это, похоже, человеческое сердце! — подпрыгнула на месте Татьяна. — Понимаешь?! Это означает, что мне шлет странные презенты настоящий убийца!
— На самом деле не факт, — спокойно возразила я.
— Женя, позволь тебе напомнить, что я медик по образованию!
— И не думала забывать. Это ты запамятовала, что свиное и человеческое сердце внешне очень похожи. И чтобы раздобыть сердце, не обязательно убивать собственноручно. Достаточно лишь иметь доступ к свежим останкам.
— То есть он мясник, могильщик или сотрудник морга?!
— Как вариант. Но все эти предположения строить рано, я полагаю. Пусть этим «презентом» сначала займутся специалисты. А уже исходя из результатов экспертизы, мы сможем сделать более или менее точные выводы.
— И уже отталкиваться от них в поисках? — кивнула Татьяна.
Пока мы разговаривали, она почти автоматически налила в стакан воды и сейчас тянулась за настойкой валерьяны.
— Ты поразительно спокойна, — с легким удивлением констатировала она.
— Ага, чтобы меня взволновать, нужно много большее.
— Наверное, ты права. Подготовка плюс опыт свою роль играют. Скажи, а раньше тебе доводилось сталкиваться с чем-то подобным?
— Если разобраться, в этом мире нет ничего нового, и что-то подобное где-то, когда-то уже случалось, — уклончиво возразила я, — но ты не переживай. Приляг, отдохни. Или, если желаешь, поработай немного. А я сейчас же позвоню Генке Петрову, и он кого-нибудь пришлет. Или, если хочешь, сама отвезу специалистам управления эту посылку. Так даже быстрее будет.
— Нет, пожалуйста! Пусть кто-нибудь приедет, а ты останься со мной, в квартире!
— Хорошо. Как скажешь.
— Пойду вздремну немного.
— Отдыхай и постарайся сейчас ни о чем не думать и не беспокоиться.
После моего звонка Генка примчался на квартиру Татьяны лично и практически незамедлительно, да еще и привез с собой криминалиста и патологоанатома. Сейчас специалисты деловито суетились у «презента». Им нужно было проверить коробку и оружие на наличие отпечатков, упаковать сердце в специальный контейнер и проделать еще массу различных манипуляций.
А мы с приятелем негромко болтали за чашечкой кофе.
— Что, подруга, я смотрю, эта странная история потихоньку набирает-таки обороты? — Генка пытался шутить и улыбаться, но его взгляд был напряженным и настороженным.
— Слишком быстро, как по мне, — кивнула я, — похоже, наш «приятель», кто бы он ни был, входит во вкус.
Полковник отхлебнул кофе и откусил кусочек печенья.
— О, замечательно! Не совсем так, как у тети Милы, но тоже очень неплохо.
— Обязательно передам хозяйке дома твои комплименты.
— А что, она лично гостей снова не встречает? Опять истерика случилась?! — покачал головой приятель.
— Боюсь, что нет.
— Боишься? Почему?! — полковник удивленно повел бровью.
— Понимаешь, в первый раз Таня закатила истерику. Во второй попросила разрешения не участвовать в осмотре презентов, объясняя это тем, что слишком сильно боится. А теперь, увидев случайно весь этот ужас, выпила валерьянки и спать запросилась.
— И ты боишься? — подсказал Генка.
— Нет ничего хуже стресса, загнанного вглубь. Это как мина замедленного действия. Не знаешь, когда именно рванет. Но взрыв будет обязательно! А вот интенсивность его зависит от времени. Чем дольше человек терпит, держится и загоняет стресс внутрь, тем сильнее в итоге будет взрыв. По мне так лучше сразу пар выпустить. Покричать, поплакать, если хочется, швырнуть что-то хрупкое о стену. А еще лучше — заняться спортом! И гормоны полезные вырабатываются, и привычка хорошая.
