- Может быть, еще кто-то желает возразить?
Все молчали. Упрямо, раздраженно, но молчали. Глядя на этих людей, гораздо старше себя, Эдвард впервые в жизни действительно чувствовал все бремя власти на своих плечах. Министры приходят и уходят, но именно он останется в истории и будет нести ответственность за все…
- Итак, - продолжил он, понимая, что надо заканчивать эту партию. - Милорды, прошу передать свои полномочия. Указ будет вывешен незамедлительно. Госпожа Дарра, прошу взять это на личный контроль.
- Да, ваше величество, - Эмбер сдержанно поклонилась. Не хотелось признаваться, но она была весьма впечатлена увиденным. Сейчас она понимала, почему на Альвионе сохранилась монархия, и восхищалась мужчиной, стоявшим перед толпой, которой он с легкостью управлял.
- Прекрасно, герцог, полагаюсь на вас, - Эдвард сухо улыбнулся Джасперу и вышел, оставляя за собой абсолютную тишину.
- А еще я уволю Тоби, - пробурчал император, когда они с Эмбер направлялись в одну из гостинных, Джаспер остался с министрами, чтобы обсудить сроки их отставки.
- После того, как вы разогнали кабинет министров, вряд ли кто-то обратит внимания на секретаря, - пожала плечами Эмбер.
- На вас же обратили… как только вы подписали контракт с Альвионом.
- Обстоятельства были слишком… шокирующими, - она с досадой поморщилась, поймав себя на мысли, что начинает разговаривать, как имперцы.
- Неужели? - улыбнулся Эдвард, резко останавливаясь и оборачиваясь к Эмбер.
- Увы… Я заметила, что вы вообще любите эпатировать окружающих.
- Возможно, - он вдруг воровато оглянулся и шагнул к ней.
- Что? - охнула она, уже догадываясь, что сейчас произойдет.
- Эпатировать окружающих, - хрипло повторил он ее слова. - Вы ведь тоже любите это делать?
- Нет! - возмущенно воскликнула самый известный адвокат. - Я… вы не понимаете, судебный процесс - это другое!
- И в чем разница? - не сводя с нее взгляда Эдвард плавно сделал еще один шаг вперед, заставляя пятится, пока она не уперлась спиной в стену.
- Суд - это сражение, - Эмбер все еще силилась сохранить спокойствие, хотя в ушах шумело, а взгляд то и дело падал на губы императора.
- По моему в нашем случае это было избиением, - вдруг широко улыбнулся Эдвард.
Ну почему у него такие красивые губы? От этой улыбки внутри нее что-то сжалось, а дыхание перехватило.
Воспользовавшись заминкой, император оказался совсем рядом, и Эмбер инстинктивно положила ладони ему на грудь, пытаясь сохранить хотя бы видимость дистанции.
- Эдвард…- голос звучал очень хрипло.
Эмбер беспомощно смотрела в его глаза, потемневшие, словно море в шторм.Она понимала, что произойдет, но никак не могла определиться, хочет этого или нет. Роман с работодателем, еще и императором не мог привести ни к чему хорошему, но вопреки здравому смыслу, Эмбер тянуло к этому мужчине, слово мотылька к огню.
Не зная, как поступить, она в нерешительности замерла, и Эдвард моментально воспользовался этим, приникая губами к ее полуоткрытым губам.
И Эмбер уступила. Слишком давно хотелось это сделать: ощутить вкус поцелуя, почувствовать сильные мужские объятия и хотя бы на несколько минут забыть обо всем.
Эдвард что-то пробормотал и прикусил ее нижнюю губу, дождался судорожного вздоха, а потом принялся покрывать поцелуями шею, каждый раз слегка прикусывая кожу. Шея, ложбинка между ключицами… Кажется он расстегнул пуговицы блузки, но Эмбер почти не заметила этого. Адреналин бушевал в крови. Мысль о том, что это опасно, и в в любой момент их могут увидеть, пьянила не хуже шампанского.
- Нэд, мы заждал… - раздался голос принцессы.
Тихий стон сорвался с его губ. Император оглянулся, старательно закрывая собой Эмбер. Впрочем, Фелиция все равно наверняка о всем догадалась. Она выпрямилась ее больше, лицо будто застыло.
- Ваше величество, вас все ждут, - обронила сестра и направилась обратно. Эдвард подождал, пока хлопнет дверь и только тогда отодвинулся.
- Напоминает старшую школу, - хмыкнул он, жадно следя за тем, как Эмбер застегивает пуговицы блузки и пытается расправить смявшийся пиджак. Ее щеки пылали, а в глазах все еще плескалась страсть. - Во всяком случае, ощущения очень похожие.
- Боюсь, сравнивать мне не с чем, - сухо обронила Эмбер.
Слова императора ее уязвили. Хотя, онам прекрасно понимала, что заслужила подобное. Зажиматься в коридоре, как пара подростков! И это она, которую прозвали "Госпожа Нет"! Что вообще с ней происходит?
- Ты не ходила в старшую школу?
Вопрос застал врасплох. Какое ему в сущности дело?
- Я не целовалась в коридорах.
Если Эмбер и хотела поставить его не место, то ей это не удалось.
- Ты была одной из тех пай-девочек,кто всегда делает уроки и не ходит к парням в гости с ночевкой? - поинтересовался Эдвард, пропуская ее вперед.
- Какая разница? - Эмбер пожала плечами. Мысли все еще разбегались, и она не могла придумать достойный ответ.
Улыбка сбежала с лица императора, он нахмурился, словно услышал что-то неприятное.
- Вы правы, никакой. И поскольку моя сестра любезно напомнила, что нас ждут…
