Эмбер вздохнула и вылезла из-под пледа. Как только ступни коснулись пола, ноги отозвались мучительной болью.
- Вот, держите, - Эдвард совершенно правильно истолковал гримасу на ее лице.
- Что это? - Эмбер подозрительно взглянула сначала на белую таблетку, потом на императора.
- Армейский обезбол. Помогает в экстренных случаях.
- Спасибо. я воздержусь.
- Зря, - он покачал головой.
- Думаю, я сама могу решить: зря или нет! - парировала Эмбер, которую всегда раздражали утренние разговоры до того, как она выпила кофе. А уж мысль о том, что она не могла нормально умыться приводила в бешенство.
- Душевая командного состава к вашим услугам, госпожа Дарра. К сожалению, свежей одежды предложить не могу - вашего размера нет на складе.
- Скажите проще, на складе вообще нет женской одежды, - пробурчала Эмбер, нь уже более миролюбиво: мысль о горячем душе победила желание убивать.
- Нет, - подтвердил Эдвард. - Мы ведь консерваторы и считаем, что женщинам не место в армии!
- Вы говорите о себе во множественном числе? - фыркнула Эмбер.
- Только во время официальных церемоний.
- Да, верно, - чтобы встать с дивана ей пришлось опереться на ближайший стул. Кто бы мог подумать, что в теле человека столько мышц! До сегодняшнего утра Эмбер и не задумывалась об этом, но сейчас у нее болело все. Осторожно она попыталась сделать шаг и сдавленно охнула.
- Предложение обезбола все еще в силе, - Эдвард с сочувствием наблюдал за ней.
- Мой отказ тоже.
- Зря.
- Только не говорите, что вы приняли таблетку!
- Я принял две. Не люблю страдать понапрасну, - понаблюдав еще немного за ее гримасами, император встал и подхватил женщину на руки.
- Что вы…
- Делаю? Несу вас в душевую, тем самым сберегая драгоценное время! - широким шагом он пересек коридор и опустил Эмбер перед невыразительной дверью, окрашенной в цвет стены.
- Чистые полотенца слева в шкафчике. Полчаса сюда никто не войдет. Разденетесь сами или помочь?
Не понимая, последняя фраза - глумливая шутка или просто предложение помочь, Эмбер смерила его гневным взглядом и скрылась, гордо хлопнув напоследок дверью.
Душевая оказалась достаточно безликой. Но вода была горячей, струи - упругими, гель для душа, правда, оказался мужским и пах… Эдвардом. Эмбер с опаской покосилась на дверь. Не потому, что думала, что. император может ворваться в душевую, нет. Потому что в этот момент ей захотелось, чтобы он так сделал. Словно бы и случайно приоткрылась дверь. Один шаг, другой. Руки на ее плечах. Она закрывает глаза и подается к нему. Но он выжидает - мучительно, неправильно. И она знает, чего он ждет, пытая этими мгновениями и себя, и ее. Он ждет ее “да”.
И она ему скажет… сказала бы…
Ей пришлось прикусить губу, чтобы заглушить непрошенный стон. И словно его услышав, а это ведь не так? Она распахнула глаза.
Деликатный стук в дверь заставил ее окончательно прийти в себя.
- Эмбер, с вами все в порядке? - вежливо поинтересовался герой ее грез. Интересно, что будет, если она скажет, что нет? Он ворвется? Или отправит полк солдат спасать королевского секретаря?
- Эмбер…
- Да, - отозвалась она. И это проснувшись была недовольна своим голосом? Считала, что говорит, как ворона. Ха.
Быстро смыв гель, с сожалением посмотрев на незнакомый шампунь - голову в полевых условиях она мыть не решилась - ее еще и сушить, она вышла из душа. Ее одежда: грязная и основательно помятая жалкой кучей лежала на полу. Эмбер с отвращением натянула ее, побрезговав бельем, и вышла.- Доброе утро! - теперь рядом с императором стоял незнакомец в военной форме. Судя по морщинам на лице и седым вискам, он был гораздо старше Эдварда.
- Доброе утро, - поприветствовал ее незнакомец. - Позвольте представится: Саймон О'Нейл.
- Очень приятно, Эмбер Дарра.
- Да. Я знаю, - широко улыбнулся он.
Ответить было невозможно, и Эмбер, улыбаясь, протянула руку, которую очень осторожно сжали и аккуратно тряхнули.
- Я подумал, что вам будет комфортнее переодеться, - продолжил Саймон, протягивая Эмбер небольшой пакет.
- Что? - она не поверила собственным ушам.
- Переодеться, - спокойно пробасил он. - С размером, конечно, я мог не угадать, да и вещи самые простые, но новые.
- Спасибо, - тепло поблагодарила Эмбер. Прижимая к груди заветный макет, она вернулась в душевую и достала вещи.
Самые обычные джинсы, плотная темная футболка и легкие кроссовки. Белья не было. Надеясь, что плотный трикотаж скроет его отсутствие, Эмбер переоделась, закинула изничтоженный вчерашней ночью костюм в пакет. Первым порывом было оставить все у мусорного ведра, но это могло вызвать вопросы у командного состава базы. Поэтому она предпочла забрать все с собой. Держа туфли в руках, она вышла в коридор.
- Куда это можно выбросить?
- Давайте, - Саймон с легкостью выхватил пакет из рук женщины и закинул туда туфли.
- Мои вещи тоже не подлежат починке, - грустно заметил император.
- Вы что - когда-то в своей жизни отдавали что-нибудь в починку? - удивилась Эмбер.
- Разумеется. Постоянно. Я не настолько богат, чтобы разбрасываться деньгами ради очередного костюма или пары обуви.
