— Ты с ума сошел, Рафаэль. — одернул он сам свои мысли. — Выбрось это из головы, забудь, не наживай себе головной боли. Найди женщину и успокойся. Зрелый мужчина, а ведешь себя как мальчишка.
Рафаэль успокоился, отругав себя и с твердым намереньем, найти женщину, отправился в зал. Золотоволосая девушка продолжала танцевать все с тем же молодым человеком. Это взбесило его, и ноги сами понесли к ней.
— Позвольте сменить вас, милорд, мне кажется вы устали. — произнес подошедший Рафаэль, постучав его по плечу.
Фредди хотел возмутиться, но свирепый взгляд заглушил слова протеста на его устах.
— Я, пожалуй, отдохну. — пробормотал он.
Ирэн и опомниться не успела, как сильные руки Рафаэля подхватили ее и словно пушинку закружили по залу. От него исходила невероятная сила и уверенность, это каким-то образом передавалось Ирэн. Это пугало ее и, в то же время, заставляло чувствовать себя спокойно в кольце этих горячих рук.
— Вы всегда таким наглым образом добиваетесь желаемого? — Злилась Ирэн.
— Да, когда в этом есть необходимость. — спокойно ответил он.
— Какая необходимость была сейчас? — возмутилась она.
— Мне показалось, что вы слишком долго танцуете с ним. — заключил Рафаэль.
— Что? Вам показалось? Да! Да кто вы такой? Какое вы имеете право решать с кем и сколько мне танцевать. — бесилась Ирэн. — Вы просто самоуверенный, самодовольный хам.
Смелость девушки развеселила Рафаэля. Ни кто не позволял себе так разговаривать с ним.
— Только не говорите мне, что он ваш жених и, тем более что вы любите его. — продолжал Рафаэль. — Я заметил, как вы украдкой наблюдаете за мной и другими мужчинами.
— Нет! Вы полный идиот! — выходила из себя девушка. — Представьте себе, что так оно и есть, он мой жених, а почему бы мне, не любить его. По крайней мере, он не такой наглый как вы.
— У вас слишком острый язычок, леди, видимо у нас с вами будет не все гладко. — сказал Рафаэль.
— У нас с вами? — задохнулась от возмущения Ирэн. — Да вы, что о себе возомнили? Я вижу вас в первые и лучше бы не видеть. Не прижимайте меня к себе.
— А то, что вы сделаете? — вкрадчиво спросил он.
— Я закричу и обзову вас при всех.
Рафаэль слегка отстранил ее, заглянул в пылающие гневом глаза и расхохотался.
— В гневе вы еще красивее и если вы закричите, я закрою вам рот поцелуем, при всех. Представляете, что будет потом? Ну, соображайте быстрей своей золотой головкой. — издевался он.
— Я ненавижу вас. — прошипела она.
— Прекрасно, вы не лишены сообразительности и будет лучше, если вы уже сейчас начнете привыкать ко мне. — заключил Рафаэль.
— Вы сумасшедший! — кипела Ирэн. — Мой отец убьет вас.
— А почему не жених? — допытывался он.
— Потому что я не позволю ему связываться с вами.
— Правильно, малышка. — одобрил герцог. — Я не оставлю от него мокрого пятна. Отца же вашего не трону. Пожалуй, даже приму его наставления.
— Я устала. — тихо сказала Ирэн.
— Хотите постоять на балконе, выпить вина. — предложил Рафаэль.
— Нет. У меня одно желание — избавиться от вас, как от назойливой мухи. — буркнула Ирэн.
— Вижу, еще не весь словарный запас вы исчерпали, леди. — сказал он. — В таком случае будем танцевать до тех пор, пока устану я.
— О нет! — вскрикнув, согласилась девушка. — Хорошо! Пойдемте на балкон.
Мартин не спускал глаз с Рафаэля.
— Что, старый лис, празднуешь победу? — спросил подошедший Алек.
— Не понимаю, о чем ты, друг мой. — удивился Мартин.
— Да у тебя на лице написано, что это ты подставил эту девушку. — сказал Алек. — Если Чарльз узнает, он убьет тебя. У девушки есть жених.
— Ничего не поделаешь, Алек, любовь приходит неожиданно и она не спрашивает в кого влюбляться. У короля одно желание привязать его сюда.
— Ты что, подговорил девушку? — Удивился Алек.
— Бог с тобой, друг, она не о чем не ведает. Да и говорить с ней об этом нельзя, она своевольна как дикая кошка. Ничего, будет, чем заняться, укрощая ее. В конце концов, Алек, я только навел его на нее. — оправдывался Мартин. — Если он не полюбит такую красавицу, значит у этого дьявола, действительно, нет сердца.
Рафаэль вывел Ирэн на балкон, слуга подал им вино. Чудесный вид открылся молодым людям: восхитительная ночь предстала их взору. Мириады звезд были рассыпаны по темно-синему бархату неба, излучая таинственное сияние. Словно легкий шарф, накинутый небрежным движением руки, светился млечный путь, а красавица луна, вечный спутник всех влюбленных, притягивала к себе взоры, словно обещала что-то неизведанное, желанное…
Вздох восхищения вырвался из груди Ирэн.
— Если не пили вино, возьмите лимонад. — предложил он.
— Да что вы за благодетель такой. Какое вам дело, что я пью. — шипела Ирэн.
— Не люблю пьяных женщин. — ответил Рафаэль.
— Да я специально напьюсь, чтобы вы отстали. — злилась Ирэн.
Рафаэль едва сдерживал смех, любуясь разгоряченной девушкой.
— А может, спуститесь к нам, Ваша светлость? — раздался голос снизу.
Рафаэль увидел четырех молодых людей во главе с Фредди, горящих желанием поколотить его.
— С удовольствием составлю вам компанию. — сказал он, перемахнул через перила и оказался рядом с ними.
