Он поцеловал руку Анне, та прильнула к его груди и обняла его. Рафаэль, поприветствовав графа, представил им Клэр и Филиппа. Филипп взял из корзины, которую нес слуга сзади целую охапку роз и рассыпал у ног Кэтрин. Кэтрин была очарована. Она не ожидала, что Филипп окажется таким красивым. Рафаэль взял у слуги красную шкатулку и извлек от туда кольцо, два браслета и изумрудное ожерелье в сочетании с бриллиантами редкой красоты, такое же как и ее серьги.
— Я хочу, чтобы ты сверкала сегодня в этих драгоценностях. — произнес он.
— Я так и сделаю Рафаэль. Мне хочется танцевать от счастья! — воскликнула Кэтрин, вся сияя.
— У нас будет время этим заняться, прекрасная роза. — ответил Рафаэль.
Гремела музыка, Рафаэль стоял с Яном и Мари, о чем-то разговаривая. Одновременно, наблюдая как Филипп танцует с Кэтрин, и не сводит с нее влюбленных глаз. Кэтрин нежно улыбается Филиппу, потупив взор.
— Неужели Филипп влюбился в Кэтрин? Ничего удивительного, она прекрасна. — ответил сам себе Рафаэль.
Клэр тоже не обделена вниманием. Анна едва успевает отбиваться от ее поклонников. Один все-таки привлек ее внимания.
— Ну что ж, ничего не скажешь, хорош собой, — подумал Рафаэль, — высокий, стройный, светлые волосы отливают серебром. Он не сводит с нее зачарованных глаз. Рано, малышка, но не мешает узнать кто он.
Алек и Мартин присоединились к ним.
— Рафаэль! — взволнованно сказал Алек. — Поговори с Филиппом, мне кажется, он слишком увлекся Кэтрин. Среди гостей ее нареченный.
— Я не стану ничего говорить Филиппу.
— Почему? — уУдивился Алек.
— У Филиппа были женщины, но он никого не любил. Если он влюбился в Кэтрин и захочет взять ее, я буду драться с вами, милорд, за его счастье. — серьезно сказал Рафаэль. — Стоит Филиппу пожелать, я уведу Кэтрин у вас из-под носа милорд.
— Она твоя сестра, Рафаэль, как бы ты это не отрицал. — возмутился Алек.
— Я помню об этом. — ответил он. — Филипп прекрасный человек, он никогда не обидит вашу дочь. Он человек чести.
— Вам не на что обижаться Алек. — вмешался Мартин, хитро улыбаясь. — Герцог Раштон истинный сын своего отца.
— Мартин ты прекратишь вставлять мне палки в колеса. — возмутился Алек.
— Извини друг, но правду не скроешь. — ответил Мартин.
Рафаэль улыбался, обнажая два ряда ровных белоснежных зубов.
— Ваша Светлость! — обратился Мартин. — Я хочу познакомить вас с нашим другом, он находился за пределами страны и вернулся совсем недавно.
— С удовольствием, Мартин. — согласился Рафаэль.
— Познакомься, граф Чарльз Смит, его жена леди Камилла и дочь Ирэн.
Рафаэль поклонился графу.
— Рад познакомится с вами, миледи. — сказал Рафаэль.
Он поцеловал руку Камилле и обратил свой взор на Ирэн. Столь необычная восхитительная красота девушки поразила герцога. Одна бровь его взлетела от удивления.
Масса густых кудрявых золотых волос уложена в прическу, непокорные кудряшки на висках выбились из нее, золотые локоны спускались на обнаженные, молочные плечи. Длинная нежная шея, высокая грудь. Ангельское личико украшали большие фиалковые глаза, влажные как у лани они сияли огнем из-под черных длинных ресниц. Тонкие черные брови резко контрастировали с золотом волос, делая красоту девушки необычной. Полные коралловые губы улыбались, слегка обнажая белые ровные зубки. Сиреневое, отделанное золотом платье, обтягивало тонкую талию, красивыми фалдами спадало вниз, подчеркивая стройность ее бедер.
Рафаэль взял ее маленькую ручку, которая утонула в его руке, и едва коснулся ее губами. От этого прикосновения холодок проскочил по спине Ирэн. Внутри все дрожало, она боялась этого гиганта. Его дерзкий взгляд ощупывал ее.
— Я много слышал о вас, Ваша светлость, но конечно не от вашего отца. — сказал Чарльз и многозначительно посмотрел на Алека.
— Я бастард, милорд. — сказал ледяным тоном Рафаэль.
— Извините, я не хотел… — смутился Чарльз.
— Не стоит извиняться. — перебил его герцог. — Это не мешает мне добиться в жизни желаемого.
— Король не знает, что ты приехал, Рафаэль. — вмешался Мартин, переводя разговор в другое русло. — Он будет очень рад.
— Завтра утром я буду его первым посетителем. — сказал герцог.
— Не хватит ли разговоров, господа. — сказала подошедшая Анна. — Рафаэль, ты даже не танцевал со мной.
— О, это мое упущение, Анна. — ответил он и повел ее в круг танцующих.
Ирэн не могла заставить себя, не наблюдать за ним украдкой. Он прекрасно танцевал, несмотря на свой огромный рост. Он выделялся из толпы на целую голову. Женщины с жадностью ловили его знаки внимания, кокетничая и завидуя, друг другу. После нескольких туров Рафаэлю показалось, что в зале немного душно и он вышел на балкон подышать свежим воздухом. Через открытую дверь он хорошо видел золотоволосую девушку.
— Хороша! Ничего не скажешь! — пробормотал Рафаэль. — Как хочется, чтобы ты улыбалась мне, хочется рассыпать золото волос по плечам и спине. Сбросить платье и целовать каждый дюйм твоего тела.
Желание обладать ею все больше занимало его мысли. Он почувствовал возбуждение, в чреслах заломило.
