Бровь герцога удивленно взлетела вверх.
— Али, ты же знаешь, женщин я не покупаю. Служанок у меня достаточно.
— Она не служанка, Ваша Светлость! — возразил Али. — Это настоящая леди, она слишком горда и воспитана.
— Тем более, Али, что я буду с ней делать? — возмутился Рафаэль.
— Хорошо, Ваша светлость. Давайте так: я позову ее, а вы посмотрите. Если скажете, нет, то больше уговаривать вас не стану. — настаивал Али.
— Решено! Зови! — засмеялся герцог.
Упирающуюся девушку, ввели в кабинет. Она с ног до головы была укутана в черное покрывало. Рафаэль встал так, что девушка его не видела. Али умелым движением снял с нее покрывало. Яркий свет на время ослепил ее, Рафаэль онемел от неожиданности, это была Ирэн. Буря мыслей и чувств пронеслась в его голове. Неожиданную радость сменила холодная ярость.
— Я покупаю ее! — произнес герцог ледяным тоном.
Ирэн подпрыгнула, услышав до боли знакомый голос. С трудом, заставив себя повернуть, голову она увидела Рафаэля. Страх сковал все ее тело. Она покачнулась, Али поддержал ее, чтобы не упала.
— Долго же я искал тебя, голубушка! — произнес герцог, подойдя к ней ближе.
Он чувствовал, как к Ирэн, возвращается ее строптивый нрав. Она вздернула подбородок и сказала Али.
— Неужели обязательно продавать меня этому человеку? Я же просила вас продать меня моему отцу.
— У вашего отца не найдется столько денег, сколько я заплатил за вас, миледи. — ответил Али.
— Подойди к моему управляющему, Али, он отсчитает тебе сумму вдвое больше. — сказал герцог.
Рафаэль подходил все ближе к девушке. Ирэн отступила на два шага и остановилась. Гордо вскинув голову, она собрала все свое мужество и посмотрела на него. В глазах затаился страх, ей хотелось закричать, но она не смела. Рафаэль навис над ней как гора. Отчаянное сопротивление развеселило его. Не дожидаясь нападения, она бросилась на него с кулачками, как взъерошенный птенец на огромного кота, чем еще больше позабавила его. Рафаэль сгреб ее в охапку и прижал к себе. Извиваясь всем телом, она старалась вырваться. Совершенно выбившись из сил, маленькая фурия обмякла в его руках. Рафаэль нагнулся к самому ее ушку и произнес мягким вкрадчивым голосом.
— Значит, ты не забыла, что я обещал тебе при встрече?
— А ты не забыл, что я обещала тебе? — запальчиво ответила Ирэн.
— И что же ты обещала мне? — недоумевал Рафаэль.
— Что я выцарапаю тебе глаза! — выкрикнула Ирэн, она повернула голову и укусила его за руку, прокусив до крови.
Рафаэль, не ожидая такой наглости, выпустил ее из своих крепких объятий. Ирэн бросилась к дверям. В два прыжка он нагнал ее, прижал к себе, парализуя любое ее движение, так, что она не могла двинуть не рукой, не ногой.
— Ты маленькая кровожадная ведьма! Но я не позволю тебе так вести себя. — прорычал Рафаэль.
— Ваша светлость, я надеюсь, вы не убьете девушку? — Испугался Али.
— Убить ее? — удивленно округлил глаза Рафаэль. — Да я два месяца бороздил океан, чтобы найти ее. Она моя! Моя! Я женюсь на ней!
— Да будет вам известно, Ваша светлость. — выпалила Ирэн. — Я уже за мужем за Фредди.
— Священник, который венчал вас с Фредди, никогда им не был. Это мой слуга, который порол всякую чушь! Из которой никто не понял ни слова. — засмеялся герцог. — Фредди продал тебя мне на кануне венчания. А сегодня я купил тебя второй раз.
— Я не верю тебе, жалкий ублюдок! — закричала Ирэн.
— Веришь! Еще как веришь! Ты не такая глупая, как хочешь казаться. — сказал Рафаэль.
— Сегодня твоя власть и сила, но так будет не всегда. Придет время, ты будешь слабым или раненым и уязвимым. Тогда я плюну тебе в лицо! — истерически кричала Ирэн.
— Я не сомневаюсь в том, что ты это сделаешь. — заключил герцог. — Не закатывай истерик, не заставляй меня применять силу, тебе не уйти от меня.
Она почувствовала, как отвердела его плоть и уперлась ей в живот. Боясь пошевелиться, Ирэн затихла, прекратила истерику.
— Вот так гораздо лучше! — выдохнул герцог и отпустил ее. — Горден, это она, проводи ее.
— Теперь я хочу знать более подробно, как она попала к тебе, Али? — спросил герцог.
— Я уже говорил вам Ваша светлость, что купил ее у капитанов пиратов. Он искал меня, а при встрече поставил перед фактом, что хочет продать мне женщину, и назвал сумму. Я возмутился, почему я должен покупать ее, да еще за такую цену. Но он сказал, чтобы я отвез ее черному дьяволу, и тот вернет мне деньги. Приведи ее — закричал я, догадываясь. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что это она. Я спросил, как она досталась ему? — продолжал Али. — Оказывается, Фредди перепутал корабли. Капитан сразу смекнул, какой куш привалил ему и вышел в море. Фредди пришлось отдать девушку вместо выкупа.
— Я благодарен тебе, друг мой. — сказал Рафаэль.
— Не стоит благодарить меня, Ваша светлость. Это я ваш вечный должник.
— Завоевать ее любовь не так просто, Али. В своей ненависти она натравила на меня тигра, в результате чего, чуть не погиб ребенок, случайно вошедший в клетку. — сказал герцог. — Мы расстались врагами.
