— Как мне спастись от этого дикаря? — тревожные мысли, одна за другой проносились в ее голове. — Как сообщить отцу, что я здесь? Он бы придумал, как вырвать меня из этих грязных лап.
После долгих переживаний устроившись в кресле у камина, она незаметно для себя заснула.
Рафаэль надавил на плитку, и стена бесшумно отодвинулась. Он тихо подошел к спящей в кресле Ирэн, она казалась такой маленькой, хрупкой и совершенно беззащитной. Он осторожно поднял ее и перенес на кровать, девушка не проснулась. Он раздевал ее, наслаждаясь красотой. Чувство обладания согревало душу. Ирэн вытянулась на кровать и благодарно улыбнулась во сне. Рафаэль исчез так же как появился. Девушка неожиданно проснулась от ощущения, что кто-то гладил ее по голове. Страх сковал ее. Как она оказалась на кровати, совсем раздетой? Как проникли в ее комнату? Но кто бы это ни был, он не обидел ее. Она постепенно успокоилась, и сон окутал ее.
Целый день Ирэн не видела Герцога. И только вечером узнала от Мари, что он приехал и работает у себя в кабинете. Как только Мери ушла, Ирэн тщательно заперла дверь. Она разделась и легла в кровать, напряженно прислушиваясь к шагам. Сон постепенно сморил ее. Внезапно она почувствовала, как нежные порхающие поцелуи покрывают ее лицо, словно крылья бабочки касаются они ее век, губ, пульсирующей жилки на висках. Девушка открыла глаза и увидела Рафаэля. Сдавленно вскрикнув, она начала сопротивляться. Он крепче прижал ее к себе, прошептав.
— Тихо, милая, тихо. Я не буду трогать тебя, я хочу только ощущать тебя рядом.
Он насильно положил ее голову себе на плечо, поглаживая пушистые золотые локоны.
— Спи. Не крутись, не тревожь меня напрасно. — шептал он. — Я буду охранять твой сон.
— Охранять надо от тебя. — возмутилась Ирэн.
С трудом, успокоившись, она почувствовала себя, словно в уютном теплом гнездышке, запах мускуса и тот особенный, что принадлежал только ему, приятно щекотал ноздри.
Со временем Ирэн настолько привыкла после короткой борьбы усыпать в объятиях Рафаэля, что даже скучала и злилась в те ночи, когда он не приходил, но признаваться в этом себе она не желала.
— Этот негодяй специально приучает меня, чтобы потом бросить как остальных. — думала Ирэн. — Но нет! Со мной этого не выйдет! Я первая брошу тебя, самоуверенный индюк.
Ирэн металась по комнате, не зная чем заняться. В дверь тихо постучали, прерывая ее мысли. Она распахнула ее на всю и нос к носу столкнулась с тем индюком, о котором только, что думала.
— Доборе утро, миледи. — улыбался он. — Не желаете прокатиться верхом? Сегодня на удивление теплая, солнечная погода.
— Пожалуй, я соглашусь. — ответила Ирэн. — Я люблю кататься верхом.
— Сколько времени вам надо, чтобы переодеться?
— Десять минут не больше. — ответила она.
— Я буду ждать вас у конюшни. — на ходу крикнул Рафаэль.
Одним взмахом герцог усадил Ирэн в седло, затем сам взлетел на своего великолепного жеребца. Они не торопясь, тронулись. Выехав на поляну у опушки леса, Ирэн остановилась. Красота причудливых форм деревьев окружавших поляну, удивила ее. Листья переливались на солнце, как раскаленное золото. Вокруг щебетали птички, радуясь теплому дню.
— Вам нравится здесь, миледи? — спросил Рафаэль.
— Да. Здесь очень красиво.
— Пойдемте, я покажу вам еще более красивое и удивительное место. — пригласил герцог, взял ее за руку и потянул за собой.
Они пересекли поляну и пошли по тропинке леса. Лес поредел, среди кустов пряталось озеро. Вода стояла тихая и прозрачная. Кусочек песчаного берега манил подойти поближе.
— Я очень люблю бывать здесь, Ирэн. Почти каждое утро я купаюсь в этом озере. Раньше мы приезжали сюда с Филиппом.
— Я бы тоже хотела искупаться в нем. — зачарованно ответила Ирэн.
— Это не возможно, малышка, вода в озере настолько холодна, что сводит челюсти даже летом.
— Но ты же купаешься? — удивилась Ирэн.
— Да, я привык. — ответил он.
Ирэн оглянулась и увидела в дереве дупло.
— Я хочу посмотреть, что в нем. — сказала она и направилась к дереву.
Только она хотела сунуть туда руку, как из дупла выскочил маленький беленький зверек.
— Ловите! — закричала Ирэн.
Рафаэль бросился в погоню, зверек петлял в траве. Рафаэль споткнулся и растянулся во весь рост. Ирэн, следовавшая, за ним, упала на него. Он одной рукой придерживал Ирэн, другой слегка придавил к земле зверька.
— Это дикий котенок, малышка. — сказал Рафаэль, приподняв зверька. — Не понимаю. Откуда он тут взялся?
Ирэн поймала себя на мысли, что ей приятно лежать с ним, ощущать его силу и тепло. Рафаэль притянул ее ближе и впился в ее рот нежным ласкающим поцелуем. Трепетная дрожь пробежала по телу девушки. Рафаэль слегка отстранил ее от себя.
— И что мы будем делать? — спросил он.
Она разочарованно вздохнула и изумленно уставилась на него.
— Я имею в виду с котенком. — пояснил герцог.
— Мы возьмем его с собой. — ответила Ирэн поднимаясь.
— Этот паршивец пытается укусить меня.
Герцог поднял его за шкурку и наставительно сказал.
