Немного приободрив себя подобными мыслями и просчитывая возможные варианты выхода из западни, я побрела к кварталу, где обитала еще одна цель моих наполеоновских планов.
Дом Брачинских наверняка должен быть где-то в центре города и один из самых роскошных, если и вовсе не самый роскошный. Поэтому я шла инстинктивно, стараясь не расспрашивать разодетую в пух и прах публику, что появлялась все чаще по мере продвижения в квартал аристократии. Лишь раз я отловила в толпе какого-то мальчишку-посыльного, что выглядел попроще и поразговорчивей остальных, и тот рассказал мне примерный маршрут.
И вот, поблуждав не меньше полтора часа, и насмотревшись на местные эталоны роскоши, я остановилась у кованых ворот шикарного особняка. Мда, здесь знают толк в хорошей жизни не хуже, чем на Рублевке.
Я прижалась к железным прутьям забора лицом и жадно рассматривала голубое трехэтажное здание с красивыми окнами, чем-то напоминающими мавританские, ухоженными подъездными дорожками и великолепным фонтаном у входа. Вот это живет местная буржуазия! А я, значит, со своим ребенком сгинуть должна, пока папаша наш, графский сынок в золоте купается. Нет уж!!! Алименты, значит, алименты!
Я оторвалась от забора и решительно потопала к воротам. Взявшись за медную ручку в образе морды льва нажала на нее и попробовала толкнуть. Раз, другой… Ничего! Ладно, ожидаемо… Графское поместье все же, а не проходной двор, но попробовать стоило.
— Эй, есть кто-нибудь!!! — громко позвала я. — Эй!! Открывайте!!!
Для лучшего эффекта я еще и схватилась за калитку и слегка тряхнула ее в такт собственным воплям! Через минуты две таких манипуляций откуда-то из кустов выскочил взъерошенный мужичек и опрометью пустился ко мне, натягивая на ходу сюртук привратника.
— Чего ты орешь, пришибленная!? — возмутился мужичек подойдя поближе. — Отошел на две секунды и сразу в крик!!
— Да я тут только минут десять стою и Вас вообще не наблюдала! — возмутилась такой откровенной лжи.
— Цыц! Сказано на две секунды! — шикнул на меня привратник и воровато оглянулся по сторонам. — Чего хотела-то?
— Я к молодому графу Брачинскому пришла! — важно сообщила я. — По личному делу!
— Вижу, что по личному, — кивнул привратник на мой живот, — только молодого графа Эдгара дома нет.
Черт! Вот незадача! Подождать что ли? Но нет, подумала я, глядя на тяжелую котомку в своих руках, некогда мне тут прохлаждаться. Я ж не графский сынок, чтобы гулять, где хочу и с кем хочу.
— А сам граф дома?
Привратник несколько секунд смотрел на меня, а потом захохотал, как ненормальный.
— Да ты что, девка?! За чистую монету приняла? Небось от радости, что от графского сына залетела последние мозги, растеряла?! Где ты, а где графья? Иди отсюда подобру-поздорову, пока я собак не выпустил!
А вот это уже было откровенное хамство.
— Уважаемый, у меня тут важное дело к графу, а ты ржешь, как конь. Открывай, давай!
Смех резко прекратился, а мужик гневно уставился на меня:
— Иди отсюда, окаянная, не шучу я вовсе. Неужто и правда не понимаешь, что палок за такую дерзость получишь? Где ты видела, чтобы граф с крестьянкой говорить изволил по его желанию.
— А если я внука графа или внучку ношу? — выложила на стол свой главный аргумент.
— Дура ты, дура! — сплюнул под ноги привратник. — У графа таких "внуков" воз и целая тележка, не пересчитать. Уж слишком любвеобилен молодой наследник. А ты сейчас палок отведаешь, если не угомонишься и не уйдешь отсюда!
— Никуда я отсюда… — начала было говорить, но меня перервал стук колес на подъездной дорожке:
— Ух ты, боги мои! — всполошился мужик и бросился открывать ворота отталкивая створками меня в сторону.
— Уйди, уйди, окаянная, пока тебя не увидели! — замахал мне рукой привратник, но я даже бровью не повела. Ага, счаз, такой шанс упускать не собираюсь, дедуля, даже не проси.
Правда, упускать ничего не пришлось. Не успела я выскочить на дорожку, как карета сама остановилась рядом со мной, и в окошке показалась изящная белая ручка, унизанная перстнями. Она клацнула пальцами, подзывая меня к себе, но я даже не пошевелилась. Собака я что ли? И плевать на все их барские замашки.
Не дождавшись от меня соответствующих действий, хозяйка ручки решила сама показать себя. Шторы отодвинулись, стекло съехало в сторону, и в окошке появилась девица.
Самым ярким пятном на ней выделялись выбеленные волосы, собранные в высокую прическу, потом взгляд привлекали ослепительные камни(по виду сапфиры) в ушах и ожерелье в декольте, что выглядывало в прорези плаща. И уж потом вы обращали внимание на блеклые серые глаза, чересчур длинное лицо, а также тонкие губы, что совсем не красила кривая улыбка. В общем, незнакомка была красавицей, но не совершенной. С каким-то изъяном, червоточинкой что ли. Как красивое яблочко, что уже съедает изнутри червь.
— Кого я вижу! — пропела девица, рассматривая меня так же внимательно, как и я ее. — Мира, собственной персоной! Живая и невредимая!
Она меня знает? Похоже, да, так как незнакомка продолжила:
