— Правда, выглядишь ты не очень, дорогая. Да и Эдгар, смотрю, тебя бросил в таком… — она сделала паузу и указала на мой живот, — интересном положении. Но что же ты забыла здесь, милая моя? Неужели надеешься, что, увидев тебя, он упадет к твоим ногам. Особенно сейчас, когда твое лицо покрыли рябые пятна, а талия расползлась?
Девица рассмеялась своим словам, как хорошей шутке, а мне вдруг очень захотелось вцепиться в эти выбеленные волосы руками и разбить ее крысиную мордочку об колено. Вдох, выдох, Лидия, не обращай внимание на провокацию, ты здесь не за этим.
— Я просто хочу увидеть графа! — стараясь говорить спокойно, заявила крыске. — И все, больше меня ничего интересует.
— Ооо, милая, — деланно сочувственно протянула незнакомка (ну, по крайней мере, для меня она была незнакомкой, а вот Мира, похоже, ее очень хорошо знала), — ты, наверное, нуждаешься в помощи и хочешь ее попросить у графа? Выглядишь такой потрепанной и замученной? Я, как твоя подруга, и бабушка этого ребеночка с удовольствием тебе помогу!
Эта белобрысая стерва улыбнулась, как барракуда, и скрылась в карете, чем-то шурша. А я стояла на дорожке и офигевала. Бабушка? Вот эта вот вобла? Да ей же не больше двадцати пяти!!!! Это уже не говоря о той ахинее, что мы будто бы подруги. Да Мире ядовитая кобра будет подругой получше, чем эта моль.
Змея тем временем нашуршала что-то в своей карете и снова выглянула из окошка, протягивая мне руку с чем-то сверкающим между пальцами.
— Держи, дорогуша, от меня и графа на новые пеленки. Ой! — монетки полетели на мостовую и засверкали в пыли
— Какая я неловкая! — зараза приложила ладонь ко рту изображая испуг и сожаление, но сама довольно поблескивала глазами. — Бывает же такое! Но ты не стесняйся, Мира, можешь их собирать, я тебе мешать не буду.
Но я даже не сдвинулась с места, хоть монетки и заиграли призывно на солнце золотым. Не могла заставить себя нагнуть спину при этой стерве. Хоть и личные счеты были у нее с Мирой и мне должны быть побоку, но… Не могла и все тут! Мать часто говаривала:
— В Лидке гордости, как у благородной. Наверное, в троюродного деда, кавалериста пошла, босячка!
И вот эта далекая кровь неизвестного кавалериста, а может моя человеческая гордость и достоинство взыграли, не давая этой стерве насладиться полной картиной моего унижения.
— Не хочешь? — сложила губки трубочкой девица, — Ну как знаешь, Клем подберет. Клем!
Громко позвала белобрысая и из-за кареты тут же выскочил привратник и вытянулся в струнку:
— Здесь, Ваша Светлость! — отрапортовал мужик.
— Подберешь монеты и оставишь себе, а эту… — деланная доброжелательность тут же исчезла с лица змеи, являя холодную ненависть и ярость на свет Божий, — эту гнать от ворот, и если еще раз здесь появится — спустить собак, понял? Нечего здесь нищете ошиваться!
С этими словами стерва, не прощаясь исчезла в глубине кареты, и кони тут же тронулись, обдавая меня пылью и унося девицу в даль.
— Как прикажете, Ваша Светлость, кхе-кхе! — гаркнул довольный привратник вслед карете и тут же бросился собирать монетки.
Я с сожалением смотрела, как исчезает золото в руках привратника, кляла свою гордость и деда кавалериста, но осталась стоять на месте, хоть руки и чесались броситься помогать мужику.
— Че встала? — рявкнул он, подняв на меня глаза, и сразу же опустил их назад, вернувшись к своему занятию, — чтоб я, когда закончил, тебя здесь не было!!! Иначе собак точно спущу. Хозяйка велела!
Ну что ж, похоже, я и правда здесь ничего кроме унижений не найду. Права была Берта! Ничего кроме унижений и одной маленькой золотой монетки, что так удачно подкатилась к моей ноге и я успела, совершенно случайно, накрыть ее носком своих потрёпанных ботинок.
Быстренько нагнувшись и подхватив заветное золото, я развернулась и, бросив через плечо:
— Не очень-то и хотелось! — пошагала по вымощенном тротуару.
— Дура-дурой! — послышались мне вслед сокрушенные слова привратника, но я уже не обращала на него внимания.
У графской семьи своя судьба, у меня своя. Теперь это ясно, как Божий день.
— Мира, деточка, постой! Да постой же!
Послышалось за моей спиной, стоило мне чуть-чуть отойти от дома Брачинских. Я даже сначала не поняла, что это ко мне обращаются, и продолжила идти как ни в чем ни бывало. Но женщина все же смогла меня догнать и схватить за руку.
— Стой! Ох, ты ж боги! Как запыхалась!
Женщина тут же отпустила меня и, прижав руку к огромной груди, начала обмахиваться второй, пытаясь прийти в себя. Эта незнакомка была кардинальной противоположностью предыдущей стерве. Очень полная женщина, я бы даже сказала толстая, в простой, но аккуратной одежде и с красным от бега лицом. Фартук и чепчик наводили на мысли, что профессия незнакомки связана с кухней.
— Ты что же, не признала меня, деточка? — пока я ее разглядывала, женщина отдышалась и снова заговорила. — Не виделись мы всего-то пару месяцев!
