– Это правда? – Эндрю напрягся.
– Конечно, – успокоила его Нора, прибавив: – Я старалась только ради собственных роялти.
– Ну, это я еще переживу, – хмыкнул он.
Нора уставилась на свой чай, взвешивая все за и против. Если договор с Parsons отпадает, можно переключить его на Weber. Нора уже продумывала, как объяснить свое знакомство с Weber, чтобы он ничего не заподозрил.
– Ты скажешь Рите?
Она подняла на него глаза.
– Ммм?
– Ты скажешь ей, что я не буду подписывать с ними контракт?
Нора представила себе реакцию Риты, разочарование в ее глазах, опущенные уголки рта… Нора собрала пальцем семена кунжута, ногтем расколов одно на две ровных половинки.
– Обязательно скажу. – Надо еще подумать, как объяснить все Рите, не вызывая еще больших подозрений.
– Спасибо, – с облегчением выдохнул Эндрю. – Это, конечно, глупо, но я переживал, что все дело в книге. С этим мы выяснили, теперь остались только мы с тобой. – Он смущенно опустил голову.
Ей так хотелось сказать, что и ей хочется того же самого. Но книга
Она взяла подаренную Эндрю книгу и полистала ее, пока Эндрю доедал пирог.
– Нашла что-нибудь полезное? – полюбопытствовал он.
Нора подняла на него глаза.
– Вот же кому-то пришлось помучиться. – Нора показала ему оборот титула. – Ты только посмотри, сколько тут знаков копирайта. Каково было помреду выискивать куски нового текста, чтобы ничего не пропустить, да еще и получить разрешение других правообладателей. Представляешь, сколько там было выделений цветом?
Эндрю скорбно поморщился.
– Я просто автор и читатель. А ты своими рассуждениями способна убить любую книгу.
– Но ты же сам мне ее подарил.
– Да, но я хотел помочь тебе определиться с цветом твоего парашюта.
– Что это значит? – не поняла Нора.
– Если б ты просмотрела книгу дальше, возможно, разобралась бы.
Нора пролистала книгу до самой последней страницы.
– Класс, тут в конце ссылка, куда можно посылать правки на случай переиздания. Интересно, работает ли обратная связь.
– Знаешь что, ты не заслужила узнать цвет своего парашюта. – Эндрю потянулся к книге, но она со смехом спрятала ее за спину.
– Я ценю, что ты выбрал ее для меня. Спасибо, – сказала она.
– Ты правда почитаешь ее?
– Конечно, – улыбнулась Нора.
– Ну хорошо.
Выйдя из ресторанчика, они прогулялись по Пьемонт-авеню, добравшись до самого его конца, где начиналось кладбище Маунтин-Вью, и Эндрю рассказал, как несколько лет назад совершил по нему пятикилометровую прогулку. Он даже показал, откуда начинался маршрут и какие знаменитые могилы пролегали на его пути.
Забавно, что Нора, проживая в паре километров отсюда, никогда тут не бывала. Это место вовсе не воспринималось как кладбище. Кругом гуляли люди, катались на велосипедах, отдыхали на скамейках, валялись на траве. Кладбище простиралось на множество гектаров и скорее походило на парк, если б не надгробные таблички средь травы. Сейчас они как раз проходили мимо могилы Доминго Гирарделли[36].
– Ты могла бы стать шоколатье, – сказал Эндрю.
– А как ими становятся?
– Я обещал помочь, но это не значит, что я все буду делать за тебя.
Эндрю вел Нору по извилистой дорожке, обходя горки и сокращая путь. Если б Нора хотела быть более любезной, или скорее уж
Впрочем, все же она проводила его до станции Макартур. Они остановились под грохочущим мостом, и Нора поцеловала его на прощание, словно так всегда и было.
Нора сидела, откинувшись к изголовью кровати, на коленках у нее лежала книга-парашют. Она кинула взгляд на тумбочку, где ее дожидалась так и не законченная «Родня», а еще была книга Дороти Даннет от Линн, к которой она даже не притронулась.
Что ж, чтение литературы о карьере тоже считается. Засунув под спину подушку, Нора открыла книгу.
Первые несколько глав были посвящены самостоятельным упражнениям, помогающим выстроить карьеру на основе собственных навыков и умений. Когда Нора пробовала такое в первый раз, нацеливаясь на работу в издательстве, у нее ничего не вышло с упражнениями вроде этих. Но теперь можно поискать другую сферу деятельности. Нора открыла блокнот, и что же? Первое же слово, которое она записала, было
Пришло сообщение. Захлопнув книгу, Нора взяла телефон. Это Эндрю прислал ей два файла на почту и приписал: «Будь хорошей девочкой».
Первое вложение – доклад о счастье. Нора пролистала его: на каждой странице было много выделений цветом. Графики по методу регрессионного анализа[37] с описанием, еще графики. Пожалуй, ничего такого, чего бы Нора не знала.
