Прошло долгих три дня, с момента возвращения Шеридан в Ронвелл-Холл из поместья Батфоршир «Белые луга». И это были действительно самые долгие и нервные дни. Постоянно изводить себя вопросами, «Где он и почему не приходит?» Возможно Кристиан всё же её узнал и…» в общем, она не знала, какой может быть итог всего этого, а мысли разного рода буквально разрывали голову на части.
Элоиза заметила, что с девушкой творится что-то неладное, несколько раз пыталась вывести Шеридан на разговор, но каждый раз она «натыкалась» на очередную отговорку и все оставались при своём. Элоиза всё с тем же недоумением, а Шеридан со своими разъедающими мыслями.
— Мисс Шеридан, — она вздрогнула, услышав голос Джени. Шеридан сидела у окна с книжкой в руках. — Пришёл Лорд Харрисон.
— Хорошо Джени, — девушка поднялась и подошла к зеркалу, — передай Барону, что через минуту я спущусь, — немного пощипав щёки для придания им румянца, Шеридан улыбнулась. — Отлично выглядишь, — обратилась она к отражению.
Внизу ждал Сэмюэль, «Обворожителен, впрочем, как всегда». Лишь увидев его Шеридан поняла что соскучилась, ведь последний раз они встречались только после того злосчастного нападения.
— Что-то мне подсказывает, что ваши мысли чем-то обеспокоены. Я могу узнать, чем именно? — первое о чем спросил он, когда они вышли в сад.
— Возможно обиду на вас, вы приняли за беспокойство, — проговорила Шеридан, «не правду же ему рассказывать», — Могли бы и пораньше навестить мою скромную персону, — с обиженным видом произнесла она.
— Прошу прощения, если моё отсутствие вас задело, — он помог ей сесть на скамейку, — у меня появились неотложные дела. — Шеридан аккуратно расправляла платье, когда услышала, — Мне придется опять вас покинуть, — она замерла, — только уже на более длительный срок.
Сэмюэль стоял перед ней, держа в руках перчатки, ещё придя сюда он, сомневался в своём отъезде, но увидев её, понял, что обязан покинуть юную Мисс Шеридан. Он больше не может находиться рядом с ней, не выражая своих истинных чувств. Поэтому единственным верным решением было уехать из Лондона, на пару месяцев. Это поможет забыть Мисс Мелиорас, к тому же вероятнее всего, к тому времени как он вернётся, она станет герцогиней Ровендейл.
— Что значит на длительное время? — она поднялась с места, — насколько?
— Месяцев шесть, семь.
— Вы шутите?
— Разве я мог бы так шутить с вами?
— У вас какие-то проблемы? — забеспокоилась она, — уверена Викториан, то есть его светлость — быстро исправилась она, — вам поможет.
Уже позже возвращаясь к себе, Сэмюэль прокручивал в памяти разговор с Шеридан.
— Не думаю что в этой ситуации, Викториан сможет мне помочь, даже будучи моим лучшим другом.
— Ну нет же! Всегда можно найти решение из любой ситуации, — она коснулась его руки, совершенно не подозревая, что причиняет ему своим прикосновением. — Расскажите мне.
— Это и есть моё решение и выход из ситуации, — улыбнулся Сэмюэль.
— И когда вы уезжаете? — непролитые слёзы стояли в глазах, она теряет единственного друга и это больно.
— Всё почти готово, — он сделал паузу, — думаю, через пару тройку дней я покину вас.
Как ни пыталась сдержаться, всё же слеза скатилась по щеке.
Сэмюэль подошёл ближе и нежно вытер слезинку, — Обещайте мне одно, — тихо произнес он.
— Что? — Шеридан шмыгнула носом.
— Не мучайте долго мужскую половину Лондона. Выходите скорее замуж, чтобы они не питали напрасной надежды, — улыбнулся он.
— Ничего страшного, — улыбнулась в ответ Шеридан сквозь слёзы, — пусть помучаются.
— Прощайте Мисс Мелиорас, — поклонился Сэмюэль и поцеловал ей руку.
— Не прощайте, а до свидания, — поправила его девушка.
Лорд Харрисон Барон Фарклайн, ещё раз поклонился и ушёл.
***
Сидя за своим рабочим столом, Викториан наблюдал перед собой самодовольную мину Торентхилла. Который, судя по довольному выражению лица, считал, что совершил какое-то неимоверное открытие, или даже разоблачение века. На что у Викториана были свои взгляды. Да, был шанс, что Кристиан догадался, что с ним в тот день была Шеридан. Но, доказательств у него нет, а значит не о чем и разговаривать. Естественно, все эти три дня он именно этого и ждал, так как знал, что тот непременно заявиться поведать о своих умозаключениях. В этом весь Торентхилл высокомерие так и прёт. Поэтому Викториан и не мог навестить Шеридан, чтобы не давать возможную почву для сплетен. И в дальнейшем постарается уберечь её от таких последствий. Так как для себя он решил точно, что не позволит ни этому самонадеянному идиоту, ни кому-нибудь другому повлиять на их отношения с Шеридан. Единственное о чём он её попросит, это немного подождать, возможно, придется дождаться её совершеннолетия, чтобы снять с себя опеку. Пусть это даже целых 552 дня, пусть это будут самые долгие и тяжелые дни, но её репутация будет чиста. На себя ему плевать, а в адрес Шеридан, он не допустит никаких недомолвок.
Целых двадцать минут Торентхилл пыжился, пытаясь вывести Викториана на какую-либо реакцию касательно того утра.
— Я не могу понять? — Викториан со спокойным видом закурил сигару, — вам приглянулся мой гонец?
