— Да конечно, но я ждала тебя. Я всегда прекрасно понимала, что у тебя может быть много женщин, но ты неизменно всегда возвращался ко мне. А теперь…
— Я не вернусь, — он не дал ей договорить, — я был честен с тобой, когда сказал что это всё.
Эвелина гордо вздернула подбородок, — А ты изменился, — проговорила она, — если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты влюблён.
Викториан не опроверг её предположение, как она надеялась. Она даже представила, как он рассмеётся и усомниться в умственных способностях, но что он скажет, — Это была единственная причина вашего визита? Или я могу чем-то ещё вам помочь? — осведомился он, весь этот разговор повторять вновь нет никакого желания. «Не хватало ещё сцен ревности. Хотя нет, Эвелина на это не пойдет, не только она хорошо его изучила, но и он отлично узнал её за эти годы. Она поднялась, сомнений не осталось, впервые за пять лет их взаимоотношений, он порвал с ней окончательно. И не было бы так обидно, если бы не из-за этой дурацкой любви, да к тому же скорее всего к этой островитянке.
— Ладно, — всё также спокойно проговорила она, — теперь уже точно всё ясно и я могу дать своё согласие, одному влиятельному человеку. Извини, имени не назову, сам понимаешь, конфиденциальность превыше всего.
— Безусловно, — улыбнулся Викториан.
— Я пойду, — Эвелина взяла шляпку и перчатки.
— Всего доброго, Мисс Ланкосса, — поклонился он. Ещё совсем недавно, его бы не заботило то что, возможно он обидел её. Всё было понятно в их отношениях, он платит, она оказывает услуги. Но Мисс Мелиорас поменяла его взгляд на женщину, будь то платонический или духовный.
***
Шеридан нерешительно подошла к двери, было сложно принять такое решение, но всё же это лучше чем мучиться от неизвестности. С этими мыслями девушка постучала в дверь.
Эвелина вышла из кабинета герцога, ярость бушевала внутри неё, «Эта проклятая девчонка отобрала его у меня!» злилась та, надевая шляпку. В дверь постучали, дворецкий направился к двери, а Эвелина притаилась у лестницы.
— Как я могу представить вас? — спросил дворецкий.
— Мисс Шеридан Мелиорас. — донеслось до ушей любовницы. «Эта чертовка сама пришла к нему», злость набирала свою силу. Эвелина замерла, дворецкий пошёл сообщать хозяину о прибытии гостьи. «Времени мало», она быстро отбросила шляпку куда-то в сторону.
— О Господи, в этом доме, всё нужно делать самой. Джереми! — с этими словами Эвелина вышла из укрытия, — Ой, простите дорогая, не знала, что здесь кто-то есть, — проговорила она с невинным выражением лица. Шеридан остолбенела, к ней вышла Эвелина Де Ланкосса, бывшая любовница Викториана.
— Я не знала что у нас, сегодня будут гости, — с лучезарной улыбкой продолжала та щебетать.
Шеридан потеряла дар речи, увиденное постепенно обретало смысл, который разбил сердце девушки вдребезги.
— Ладно, не буду вас задерживать, если Викториан вас ожидает, — поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж, продолжала говорить, — Кстати, — обернулась Эвелина, — буду рада, если вы отобедаете с нами. Нам не мешало бы подружиться, раз уж вы его подопечная. — И напевая какую-то мелодию, скрылась наверху.
Ощущение будто она находится во сне, в таком кошмарном и реалистичном сне. «Сон», тут же всплыло воспоминание хижины и Викториан с Эвелиной, в объятиях друг друга. Шеридан закрыла глаза, к горлу подступали слёзы, дыхание, словно опять кто-то перекрывает. «Успокойся Шеридан, будь сильной», услышала она будто голос бабушки.
Открыв глаза, Шеридан увидела перед собой, перепуганного дворецкого, который что-то спрашивал, но она по не слышала, шум в ушах мешал ей. Набрав больше воздуха в лёгкие, девушка медленно выдохнула. Стало легче, хотя и боль не ушла.
— Вам плохо? — спросил обеспокоенный не на шутку дворецкий.
— Нет, всё хорошо, — ответила девушка, — прошу прощения, я немного задумалась.
— Слава Богу, — выдохнул тот, — позвольте я провожу вас. Его светлость ожидает вас в кабинете.
Он стоял посреди комнаты с очаровательной улыбкой на губах, вид неряшливый, лёгкая небритость, рубашка расстёгнута до середины, «по домашнему», подумала Шеридан.
— Шери, — произнёс он ласково, как только за дворецким закрылась дверь.
От звука его голоса Шеридан передёрнуло, — Ваша светлость, — она присела в реверансе.
Викториан подошёл и притянул её к себе, — Боже, как я соскучился, — он вдыхал аромат её волос.
Шеридан положила руку ему на грудь и слегка оттолкнула его. — Ваша светлость, не забывайтесь — «Господи, я не выдержу больше» кричала её душа, но голос оставался ровным. — Прошу держаться подальше от меня.
— Но я не могу, — сделал шаг навстречу, «Она обиженна на меня и это понятно, но она пришла ко мне, моя Шеридан сама пришла ко мне», чувство радости, нежности и любви переполняло его. Он приблизился и поцеловал её, вложив в этот поцелуй всю свою любовь, пытаясь растопить лёд обиды. Вот только Викториан и представить не мог, какая именно обида поселилась в сердце девушки.
