– Вам пора спать, позвольте…
Она хотела помочь Тан раздеться, однако обе вдруг услышали шаги в коридоре. Тан испуганно взглянула на
– Ее величество королева и его высочество наследный принц.
Здесь? Сейчас? Женщины переглянулись, и
Повелев придворным оставить их, королева взглянула на Тан.
– Подними голову.
Не смея противиться, Тан выпрямилась, но ее глаза по-прежнему изучали пол.
– Посмотри на меня.
Тан послушно выполнила приказ. На нее пронзительно и хмуро смотрела женщина в красном одеянии; за ее спиной стоял юноша возраста Лина. Глаза женщины и юноши были удивительно похожи.
Перехватив взгляд Тан, наследный принц улыбнулся. Словно почувствовав это, королева слегка повернула к нему голову, продолжая наблюдать за девушкой.
– А она красавица, – насмешливо произнесла королева.
Вон невразумительно хмыкнул и прочистил горло.
Усевшись в кресло, королева продолжала разглядывать Тан. Печаль очень шла девушке, делая ее точеное белое личико еще изящнее. Не будь этой печали, Тан напоминала бы грациозный нарцисс.
«Да, красавица. И похожа на свою тетку», – внутренне содрогнувшись, подумала королева. Хотя принцесса Чонхва не виделась и впредь не смогла бы увидеться с бывшим супругом, хотя она постарела и не могла считаться соперницей, королева по-прежнему ненавидела первую жену вана. «Ничего удивительного в сходстве нет, ведь они из одной семьи».
Острая, как игла, боль пронзила ее сердце. Вон влюблен в племянницу ее заклятого врага!
– В выборе женщин ты следуешь примеру отца, Иджил-Буха, – звенящим от напряжения голосом съязвила королева.
– Вы находите это странным? Я его сын.
Спокойный ответ Вона вызвал у нее горькую усмешку. «Ты всегда считал себя только моим сыном, мой милый Иджил-Буха. Но теперь ты понимаешь, что в твоих жилах течет и его кровь. Иначе как ты мог полюбить эту девицу, такую хрупкую, что того и гляди сломается».
Королева внимательно посмотрела на Вона. Тот не сводил нежного взгляда с Тан и тепло улыбался. Куда исчез ее маленький мальчик? Его больше не было. Вместо него она видела молодого мужчину, который, не стесняясь, глазами ласкал любимую. Королева резко рассмеялась, отказываясь верить в происходящее. «Мой мальчик влюблен? Эти бледные губы и плоская грудь вызывают в нем мужское желание? Мой милый Иджил-Буха хочет жениться? Невозможно!»
Когда он успел вырасти и превратиться в мужчину? Королеву захлестнули незнакомые ей ранее чувства. Глядя на сына, который забыл о ласках матери и мечтал об объятиях возлюбленной, она с болью ощутила неумолимый бег времени. Еще совсем недавно она была так же юна и красива, как эта девушка, и мужчины восхищались ею и добивались ее внимания. В пятнадцать она стала женой корёского вана и все еще не забыла, с каким трепетом ждала первой ночи. Все оказалось позади в мгновение ока; чистой и неискушенной теперь была Тан, а не она сама.
– Тебе можно позавидовать, – с неожиданным вздохом произнесла королева. Она встала, подошла к девушке и подняла ее подбородок, длинным ногтем царапнув бледную щеку. – Твой будущий муж любит тебя. В королевской семье такое случается редко.
Тан совершенно не понимала, что происходит, о чем говорит королева. Но прежде чем девушка хоть немного пришла в себя, венценосная гостья сама распахнула дверь и оставила комнату так же решительно, как в ней появилась. Тан судорожно вздохнула и обнаружила, что юноша все еще здесь.
Только сейчас она отчетливо поняла, что это наследный принц.
Как же он был красив! Тан смотрела на него с восхищением. Ее братья были хороши собой, но этот юноша превосходил их всех. Если Пун, Чон и Лин покоряли благородными чертами, то красота наследного принца была притягательной и соблазняющей. Он словно обладал магической силой привлекать и удерживать чужой взгляд. По крайней мере, так чувствовала Тан, не отводившая от него глаз. Внезапно принц ободряюще улыбнулся, и Тан едва не задохнулась от восторга. Ее сердце замерло в предвкушении чего-то приятного: наследный принц собирался заговорить.
– Иджил-Буха! – раздался из коридора резкий зов королевы.
Вону ничего не оставалось, как подчиниться.
Оставшись одна, Тан сразу же засомневалась: не приснился ли ей этот внезапный визит? Нуждаясь в глотке свежего воздуха, она опять раскрыла окно. Снаружи по-прежнему было темно, но от света, вспыхнувшего в ее душе, мир девушки преобразился, как под лучами рассветного солнца.
Кэвон очнулся, резко вздохнув, когда на него плеснули холодной водой. Его выпученные глаза видели лишь темноту. Он несколько раз с силой зажмурился, надеясь, что мрак рассеется. Может, он все еще спит и видит кошмар?
«Повязка на глазах», – вдруг понял он, и к нему тут же вернулась резкая боль, оставлявшая его на то время, пока он лежал без сознания. Пах и нога пульсировали жаром с такой силой, что Кэвону почудился запах горелой плоти. Он застонал.
