– Господин, он очнулся, – сказал чей-то голос.
Должно быть, тот самый малый, что избил его до полусмерти и, кажется, сломал ему ногу. Кэвон услышал приближавшиеся шаги. А это, вероятно, тот, кто отдал приказ.
– Это ты Кэвон Огненный Кулак из Чхольдона?
– Вы избили меня, даже не зная, кто я такой? Если я не Кэвон, то вы напрасно покалечили человека, а если Кэвон, то вам следовало сначала назвать причину, а потом уже бить.
Нога незнакомца врезалась в отвратительно щелкнувшую челюсть, и Кэвон захлебнулся кровью.
– Он все еще огрызается, добавь-ка ему как следует, – приказал невидимый мучитель.
Проглотив самые страшные проклятия, готовые слететь с языка, Кэвон крикнул:
– Господин, что вам от меня надо?
– Так ты признаешь, что ты Кэвон из Чхольдона?
– Признаю, признаю! Но не затем же меня избили, чтобы узнать имя?
– Какой ты болтливый… Давай, врежь ему.
На Кэвоне не было живого места, и все-таки палач безжалостно отыскал самое болезненное, несколько раз ударив в пах.
– Я не буду болтать попусту! Только не бейте!
Удары прекратились. Кэвон хватал ртом воздух. Несмотря на холод, с него градом катился пот.
– Пять месяцев назад ты справлялся в Чхольдоне об одном человеке. Помнишь?
– О каком таком человеке?
– Добавь ему.
– Стойте! Вспомнил! Высокий смуглый мужчина с бородавкой над левой бровью.
– Кто заплатил тебе за сведения о нем?
– Я его не знаю…
– Бей.
– Какой-то мальчишка! Я правда не знаю! Клянусь!
– Ты врешь. Бей.
В этот раз на него обрушилась дубинка. Крики Кэвона смешались с его же надрывными рыданиями.
– Не бейте! Прошу! Я не знаю!
– Если не знаешь, то зачем сбежал после королевской охоты? Ты прятался, чтобы через тебя его не нашли!
– Нет, господин! Я сбежал, потому что испугался. Кузнец, который рассказал мне о высоком человеке, бесследно исчез, и я подумал, что лучше затаиться. А мальчишку я не знаю. Он просто подсел ко мне в таверне и высыпал на стол серебро.
– Да, именно его я и ищу. И если не скажешь, где он, останешься без ног.
– Ему не больше восемнадцати, а может, и вовсе четырнадцать, лицо как у девчонки, и голос девчачий. Это все, что я знаю!
– А почему он пришел к тебе, а не к кому-то другому?
– Да в Чхольдоне все идут ко мне с такой работой!
Видимо, незнакомец сделал знак, так как побои прекратились. Кэвон трясся, как в лихорадке. Звук удалявшихся шагов подсказал ему, что мужчины уходят.
Собрав остатки сил, Кэвон прохрипел:
– Господин, а что с моим товарищем?
– Еще дышит.
Скрипнула и захлопнулась дверь. Кэвон не знал, день сейчас или ночь. Он закрыл глаза, которые все равно ничего не видели.
Вышедший из подземной камеры «Павильона пьянящей луны» Сон Панъён брезгливо тряхнул рукой. Чуть раньше, когда слуга ударил Кэвона дубинкой по голове, брызги крови попали и на него. Он сразу же их вытер, но осталось неприятное ощущение, будто он коснулся заразного больного. Недовольно поджав губы, Сон Панъён направился к потайной комнате «Павильона». Хотя питейный дом полнился звуками музыки и пьяными мужскими голосами, сюда они не проникали, и, подойдя к двери, Сон Панъён смог расслышать страстные стоны женщины, доносившиеся из комнаты. Он застыл, нерешительно потоптался, но не ушел, а громко кашлянул, обнаруживая свое присутствие. Женский стон оборвался, и послышался шорох одежды.
– Это я, – тихо сказал Сон Панъён, и дверь отворилась.
– Заходите, – пригласила Ок Пуён с легким поклоном.
На ней был наспех наброшенный тонкий халат, не скрывавший очертаний фигуры, особенно полной груди, которую она прикрывала рукой. Сон Панъён пожирал глазами женское тело и отвел взгляд, лишь заметив движение в глубине комнаты. Там неторопливо одевался Сон Ин.
– Присаживайся, – сказал Сон Ин двоюродному брату.
Ок Пуён подошла к Сон Ину, помогла облачиться в
– Удалось что-нибудь выяснить? – спросил Сон Ин, поправляя
Хотя Панъён был старше двоюродного брата, в его присутствии он всегда чувствовал себя как подчиненный. С трудом оторвавшись от созерцания женщины, чье тело, казалось, было еще горячим от страсти, он угрюмо заговорил.
– Я допросил их по отдельности, оба твердят, что их наняли. Заказчика знают только в лицо. Молодой, похож на девчонку.
– Связан ли заказчик с наследным принцем или Ван Лином?
– До этого мы еще не дошли, но…
– Говори.
– В тот день, когда я привел сюда Ван Чона, у двери подслушивал мальчишка.
– Помню. Ты не смог его догнать. Так что же?
– Я почему-то сразу о нем подумал, когда эти двое описали заказчика. По-моему, очень похож. И если это действительно он, то, скорее всего, работает на наследного принца или Ван Лина, а значит, им все известно.
Сон Ин задумался, нахмурившись. Его взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на брате. Увидев, как тот нервно сглотнул, Сон Ин криво усмехнулся.
