И снова этот взгляд, будто череп вскрывает. Где студентка второго курса научилась так смотреть, даже думать не хочу. Очевидно, что это не праздное любопытство. С таким выражение лица не задают вопросов просто потому, что интересно. Элинор пытается что-то выяснить. Интересно, она всем задает неудобные вопросы или только мне так не повезло? Эта догадка неприятно царапнула, но я невозмутимо ответила вопросом на вопрос:
— Ты знаешь значение этой руны?
Вряд ли она когда-нибудь видела преобразованные руны, так что этот раунд будет за мной. Элинор открыла рот, чтобы ответить, но не успела — рядом с ней образовался вихрь по имени Кэйла.
— Эли! Эли, ты не представляешь! Ральф позвал меня на свидание сегодня вечером. О, Шевонн, привет.
Она махнула мне рукой, а я искренне ей улыбнулась.
Разочарование от прерванной беседы легкой дымкой скользнуло по лицу Элинор. Она бросила на меня взгляд, намекающий, что разговор не окончен и переключилась на подругу.
— Но ведь мы идем сегодня все вместе в кафе, — с еле заметным раздражением проговорила Элинор, но пребывающая в эйфории Кэйла не обратила на это внимания.
— Да, но Ральф сказал, что хотел бы провести вечер только со мной. Поэтому мы побудем с вами немного и уйдем.
Она мечтательно вздохнула, а потом встрепенулась.
— Ох! Нет, нет, нет. Я же совсем не подумала. Мне ведь совсем нечего надеть. Эли, пожалуйста, помоги мне. У тебя ведь много разных платьев, подбери мне что-нибудь. Пожалуйста, пожалуйста.
Кэйла состроила умильную рожицу и сложила руки в умоляющем жесте. Взгляд Элинор потеплел и мягкая улыбка, коснувшаяся губ, преобразила девушку.
— Хорошо, — кивнула она, — после занятий пойдем ко мне в комнату и обязательно что-нибудь найдем для тебя. Не переживай, — она ободряюще сжала ладонь Кэйлы, — Ральф будет смотреть только на тебя.
Похоже, Элинор действительно любила подругу. Удивительно, как столь непохожие люди могут дружить.
В конце коридора показался преподаватель, и я поспешила в аудиторию.
Уже после занятий мы с Элинор снова пересеклись в главном холле.
— Я не знаю, — сказала она, отвечая на мой последний вопрос о значении руны, — но обязательно выясню. И тогда спрошу тебя снова.
Кэйла нетерпеливо притоптывала в стороне. Она смотрела на нас удивленно, но в то же время явно представляла, какое именно платье будет красоваться на ней сегодня.
— Тебя Кэйла ждет, — кивнула я в сторону девушки, — не заставляй подругу нервничать, у нее сегодня важный вечер. А я никуда не денусь. Выяснишь, тогда и поговорим.
Она ушла, а я, покачав головой, пошла в библиотеку. Но по пути мне встретился профессор Макгроу.
— Шевонн, как и обещал, сегодня вечером я полностью в твоем распоряжении, — хохотнул он. — В общем, в половине седьмого жду тебя в своем кабинете.
В шесть тридцать. В клубе я должна быть в восемь. Успею ли?
Заметив на моем лице сомнения, профессор сказал:
— У тебя, наверное, были планы? Вечер пятницы, я понимаю. Но на выходных я буду занят, а меня, признаюсь, сильно заняла созданная тобой связка. Что же делать?
Он задумался, а я, подумав, что он может выбрать еще более неудобное время, быстро проговорила:
— Нет, нет. Все в порядке. Я приду сегодня.
— Правда? — просветлел он. — Вот и замечательно, тогда жду.
И удалился по своим делам.
Что ж, надеюсь, у меня не будет еще больших проблем.
Разговор с профессором занял гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Часы показывали половину девятого, когда мужчина хотя бы отчасти удовлетворился моими ответами на свои вопросы. Мне, безусловно, было приятно слышать, что таких способных учеников у него не было уже давно, но я с каждой минутой нервничала все сильнее. Эйдан наверняка не спустит мне опоздания.
Последние полчаса мне уже сложно было думать о чем-то другом и, заметив мои мучения, профессор Макгроу сжалился надо мной.
Путь до своей комнаты я преодолела за считанные минуты, даже не задумываясь, куда именно свернуть на очередном повороте. Кэйлы в комнате не было, но оно и понятно. Кто-то сегодня развлекается, а кто-то будет развлекать.
С этими мыслями я достала из-под кровати меч, приладила его за спиной и, активировав руну невидимости на нем, поспешила из академии.
В клуб я попала легко, охранники на входе лишь слегка кивнули мне, но уже не провожали. Я надеялась по возможности незаметно добраться до арены, но когда спустилась вниз, передо мной неожиданно появился Эйдан. Он сложил руки на груди, свел брови и медленно втянул воздух через нос.
— Ты опоздала, — спокойно сказал он. Но от этого спокойствия меня пробрало до мурашек.
— Да, меня задержали в академии. Я…
…Хотела даже извиниться, но он перебил меня.
— Мне плевать, какие у тебя причины. Я указываю время, ты должна явиться к этому времени. Надеюсь, ты поняла?
— Поняла, — почти процедила сквозь зубы.
Несколько долгих секунд он сверлил меня взглядом.
— Твой выход прямо сейчас. И советую тебе сегодня не проигрывать.
Послать бы его к бесам, но магическая печать на контракте не дала бы мне этого сделать при всем желании. А желание было огромным.
