— Кэйла, остановись, — я выставила ладони вперед, — я пошутила. У меня никого нет. Я была у знакомой, засиделись допоздна, и она предложила остаться у нее.
На всевозможные романтические истории у соседки была отличная фантазия, и я пожалела, что вовремя не прикусила язык. Сплетня ведь разлетится со скоростью света, стоит только Кэйле выйти за дверь. Не то, чтобы я вызывала такой уж интерес у обитателей академии, но все равно ведь смаковать будут.
На лице девушки отразилось недоверие пополам с разочарованием. Убийственная смесь. А мне очень захотелось, чтобы она куда-нибудь вышла, потому что за спиной у меня по-прежнему находился меч. Она его, конечно, не видела, но если я начну снимать его в комнате, обязательно обратит внимание на странные телодвижения. Не придумав ничего лучше, я отправилась в ванну. Можно снять его там, а потом попробовать незаметно положить под кровать.
Уже почти закрыв за собой дверь, я снова выглянула в комнату:
— Еще раз, Кэйла: у меня никого нет. Забудь.
Продолжая смотреть на меня, соседка улыбнулась и кивнула.
Чувствуя себя очень глупо, я немного освежилась над небольшой раковиной. Сняла меч и, стараясь ничего им не задеть, вышла в комнату.
Кэйлы здесь не оказалось, но на столе все так же лежала раскрытая тетрадь, а, значит, она просто ненадолго вышла.
Облегченно вздохнув, я прошмыгнула к своей кровати и задвинула под нее меч. Стоило мне только выпрямиться, как вернулась Кэйла.
— Я сегодня проспала завтрак, — сказала она с улыбкой, — а в столовой, говорят, очень вкусные пирожки. Пойдешь? Лично я умираю с голода.
Поесть и правда не помешало бы, так что я без раздумий согласилась.
Столовая по случаю выходного не была забита до отказа, как это бывает обычно, но и не пустовала. За одним из дальних столов сидела большая компания, кажется это был шестой курс, за другими сидели по два-три человека и еще несколько столов оказались свободными.
Набрав на поднос действительно очень вкусно пахнущих пирожков, мы заняли стол у окна. Компания старшекурсников вела себя шумно и привлекала внимание. А когда Кэйла посмотрела в ту сторону, усмехнулась и сказала:
— Ого! Рэймонд Флэтли. Считай, все девицы потеряны для магической науки, пока он здесь.
— Ты о ком?
— Вон тот, красивый блондин, в середине сидит, видишь? Рэймонд Флэтли. Племянник главного королевского мага, между прочим. Правда, не родной, двоюродный. Два года назад окончил факультет стихийной магии с отличием. Двадцать семь лет, не женат, не обручен. В общем, завидный жених, с какой стороны не посмотри. Богат, красив, умен, знатен.
Все это, к слову, она сказала без особого пиетета. Словно бы выдержку из биографии прочла, но я все равно не удержалась:
— Говоришь так, будто замуж за него собралась.
Я отыскала глазами того, про кого она говорила и встретилась взглядом с блондином, сидевшим посередине. Короткие волосы уложены на косой пробор и дерзкая челка итак и норовит упасть на глаза. Действительно, красив. Насчет всего остального судить не берусь.
Блондин отвлекся на одного из парней буквально на пару секунд, а потом снова посмотрел на меня и легко, открыто улыбнулся.
И может быть, я слишком мнительна, но мне показалось, что парень тот кивнул в мою сторону, когда говорил что-то этому красавчику.
Улыбаться в ответ не захотелось.
А Кэйла тем временем безо всякого сожаления покачала головой.
— Нет, не собралась. Да и вряд ли такой как Флэтли посмотрит на такую, как я.
— Что за неуверенность в себе? — подначила я ее.
— Это не неуверенность, а реальный взгляд на вещи. Да и потом, зачем он мне? У меня уже есть парень. У Рэймонда Флэтли, бесспорно, много достоинств, но есть и один недостаток — он не Ральф Рэйган. Хотя красив, конечно, зараза.
Такая формулировка все- таки заставила меня улыбнуться и спросить:
— Как у вас дела? И почему, кстати, ты сегодня одна?
— Дела хорошо. Сегодня вечером снова идем на свидание. Теперь только вдвоем. А одна… — вздохнула она, — Ральф по выходным помогает отцу в госпитале. Элинор и Дерек уехали домой, а Меган засела в библиотеке, что-то у нее там, — она покрутила в воздухе рукой, — не получается.
— Ну а ты почему здесь?
— Родителей все равно нет в столице, так что я лучше здесь. А, кстати, раз ты все-таки вернулась…
И она вопросительно приподняла брови, склонив голову. Смотрелось смешно, и наверняка жест намекал на поход в город.
Я засмеялась:
— Извини, но из меня компания тоже так себе. Я ведь вчера так ничего и не сделала.
— Эх, ну ладно, — она подперла голову ладонью и грустно вздохнула, — придется до вечера грызть гранит науки. Ничего не поделаешь.
Когда мы уходили, я ощущала на себе чей-то внимательный взгляд, но предпочла убедить себя, что мне показалось.
Все выходные я провела за учебниками и в воскресенье вечером все-таки решила немного проветрить голову. Далеко от академии уходить не хотела, все же город я знала плохо и была вероятность заблудиться. Решила остановиться в ближайшем кафе, выпить кофе, съесть чего-нибудь сладкого и бездумно поглазеть на людей.
