На ее лице промелькнуло такое выражение, словно я дитя неразумное и не знаю элементарных вещей. Я поняла, о ком она говорит, но растерялась еще больше.
— Что вы имеете в виду?
— Я давно работаю на семью О’Флаэрти и Эйдана с пеленок знаю. Разного его видела, но таким — никогда.
— Каким — таким?
— Он влюблен, но несчастен. Не мучайте его, мисс. Если тоже любите, так скажите ему, если нет — отпустите.
Вряд ли у меня получится его отпустить. Вряд ли это получится у него. Нас связывает договор, и мое обучение в академии, и много чего еще. Но самое главное — я и не хочу. Не хочу отпускать, не хочу уходить. Я привыкла к этому невыносимому мужчине, рядом с которым невозможно оставаться спокойной. Но вместе с тем хочется смотреть и смотреть в невероятные синие глаза.
А еще я недавно узнала, каковы на вкус его губы и как нежно он целует… В общем, похоже я совершенно незаметно для себя влюбилась.
Я обхватила себя руками, мне вдруг стало неуютно, потому что… Я призналась себе. Ну, признаюсь ему, а что дальше? Хотя, наверное, снова не о том думаю.
— Спасибо, Маргарет. Что сказали. Я не буду мучить, обещаю.
Женщина улыбнулась и, наконец, вышла в коридор.
Не скажу, что библиотека поражала воображение, но удивленный вздох вызвала. Стеллажи уходили вглубь помещения во все стороны, расходясь веером и образуя в центре полукруг. Здесь, в этом полукруге свободного от книг пространства было довольно уютно. Пара столов с добротными стульями, диван, кресло и небольшой стол между ними.
Книг было много. Но в основном это были книги о стихийной, защитной и боевой магии. А еще по истории. Исторические монографии, история магии и мира.
Не то, чтобы я рассчитывала найти здесь что-то о демонах, нет. Если и было здесь что-то такое, то Эйдан давно уже прочел эти книги от корки до корки. Но все же литература была довольно специфической. Например, ни одной книги по целительству, зельеварению или рунологии я так и не встретила.
В самом дальнем стеллаже мне попалась книга легенд о сотворении мира и жизни богов. Ее я и взяла. Вряд ли там будет что-то действительно важное, но не о стихийной же магии мне читать?
Легенды больше походили на сказки, хотя написано было довольно увлекательно. Где-то на середине книги меня отвлекли. Кто-то рядом со мной очень выразительно покашлял, я даже вздрогнула от неожиданности. Уже приготовилась защищаться, но это оказался Элвин.
— Зачем так подкрадываться? — вырвалось у меня.
— Вообще-то я здесь уже минут пять, но ты была так увлечена, что ничего не замечала.
— Да, книга оказалась интересной.
Он взглянул на обложку и удивленно проговорил:
— Легенды о сотворении мира? Вот уж не думал, что у Эйдана в библиотеке есть сказки.
— Здесь в основном книги о стихийной и боевой магии, — я махнула рукой в сторону стеллажей и Элвин понимающе улыбнулся.
— Ты ведь не очень хорошо владеешь стихиями? — спросил он.
Вопрос с подвохом? Он ведь наверняка знает. Зачем тогда спрашивает? Зачем вообще пришел? Он же не может не знать, что Эйдана сейчас нет в доме. Значит, пришел ко мне?
В предыдущие наши встречи Элвин показался мне шутником и балагуром. Но я не могу утверждать, что это не маска, которую он не без удовольствия носит.
— Да, — все же ответила я, не отводя взгляда, — потоки плохо подчиняются. Особенность организма.
— У меня тоже есть особенность. Ты о ней уже знаешь. Я многое могу, но получается… как с тем порталом.
Я вспомнила портал, построенный Элвином из Кервудского леса, и еле сдержалась, чтобы не скривиться. Не хотелось бы мне еще раз через него проходить.
— В каком-то смысле, я — магический инвалид, — спокойно продолжил он, хотя, уверена, моя реакция от него не скрылась, — но и у моей магии есть полезные свойства. Вот, возьми.
И он положил на стол передо мной кольцо. Из черненого серебра со сложным узором по всей поверхности.
— Что это?
Я взяла кольцо в руки и принялась рассматривать. Это явно был артефакт, но ни одной руны я на нем не увидела. Зато в кольце ощущалась какая-то странная магия. Она пульсировала и словно просилась наружу.
— Это защита, — просто ответил он.
Но на мой недоуменный взгляд все же пояснил:
— Кольцо напитано моей магией. Как ты понимаешь, моя магия не призвана созидать. Зато она может разрушить.
— Что именно?
— Все, что может тебе угрожать. Заклинание, оружие или простой булыжник. Просто дай волю магии, когда это будет необходимо, и она сама все сделает. Носи его и не снимай. Я буду рад, если оно не пригодится, но пока с психом Рэймондом не разобрались окончательно, лучше подстраховаться.
Пальцы у Элвина были изящные, и все же мне даже на средний палец кольцо было великовато. Впрочем, не спадало, и потерять я его не должна.
— Я слышала, что они нашли Рэймонда? — спросила осторожно. — Ты ничего об этом не знаешь?
— Нет, — он покачал головой, но выглядел расслабленно, — вернется Эйдан, он все и расскажет.
Ясно. Даже, если Элвин что-то и знал, то на разговор об этом явно не настроен. Что ж, поговорим о другом.
— Почему ты мне помогаешь?
