Меня крутило из стороны в сторону, и я так запуталась в одеялах, что о идеально застеленной кровати с ровными линиями можно было забыть — подушки валялись в разных углах, простыни переплелись вокруг одной моей ноги, а я стояла на коленях, готовая отбиваться от новых попыток его щекотки.
— Это было невероятно приятно, — сказал Джек.
Я села на пятки в конце кровати, глядя на него с подозрением.
— Заставить меня визжать, как перепуганного поросёнка?
— Нет, видеть, как ты теряешь контроль. Твой смех — это просто вишенка на торте.
Он точно подметил, почему я терпеть не могла щекотку. Я была слишком чувствительной, слишком, и не могла это контролировать. Не могла сдерживать звук, не могла перестать дёргаться. Это была полная потеря контроля — и мне это не нравилось. Я ненавидела, когда что-то ускользало из моих рук.
Так почему же сейчас у меня было искушение снова его спровоцировать?
— Если ты ещё раз меня защекочешь, — предупредила я, — спать будешь за дверью.
— Ну, хорошо, что на улице тепло, — сказал он, снова протягивая ко мне руку.
Я схватила подушку и шлёпнула его по рукам.
— Нет.
Джек тут же отдёрнул руки, подняв их в примирительном жесте.
— Ладно.
Правда? Так просто? Конечно, так и должно быть, но я не ожидала, что он так легко сдастся.
— Спасибо, — пробормотала я.
— Просто пытаюсь избежать ареста на круизном лайнере.
Я фыркнула, покачав головой. Всё ещё сидела, обнимая подушку, мои влажные волосы падали на лицо небрежными волнами.
— Хм, — произнёс Джек, склонив голову набок. — Тебе стоит чаще оставлять волосы распущенными.
Я скептически взяла прядь и уронила её на плечо, где она с влажным шлепком легла на футболку.
— Не говори глупостей.
Джек сделал серьёзное лицо, но в глазах всё равно плескалась мягкость. Он встал с кровати и протянул ко мне руку.
— Давай, мы не разберём этот беспорядок, пока ты здесь.
Я взяла его руку, освободив ногу из простыни, и спустилась на пол. Он аккуратно расправил одеяло, подушки, потом снова сложил мою «стену безопасности» между нами. Подойдя к моей стороне кровати, он откинул угол одеяла, жестом приглашая меня.
— Твоя кровать ждёт, — сказал он мягко.
Это было странно. Джек, такой большой, такой… тихий. Он ждал, пока я лягу, и мне это показалось настолько… домашним.
— Похоже, ты собираешься меня уложить, — пошутила я.
— Именно, — прошептал он.
Сердце сжалось в груди. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. Возможно, мама, когда я была совсем малышкой, но я уже не помнила того времени.
Я скользнула под одеяло, и Джек бережно накрыл меня, заправив края со всех сторон. Он постоял над кроватью ещё мгновение, словно убеждаясь, что мне комфортно.
— Именно так, как я себе представлял, — тихо проговорил он.
Я затаила дыхание, пока он обходил кровать и ложился на свою сторону. Простыни шуршали, и он тяжело вздохнул, расслабляясь.
— Джек? — прошептала я, протягивая руку через подушки. Его пальцы сразу нашли мои. Я сжала их, вложив в этот жест всю теплоту, на которую была способна. — Спасибо. Никто никогда не делал этого для меня.
— Щекотал? Могу понять почему. Ты визжишь пугающе громко.
— Нет, — я сглотнула, — укрывал меня.
Он долго молчал.
— Твои родители просто не были фанатами ритуалов перед сном? — спросил он осторожно.
Я набрала воздуха в грудь.
— Мои родители умерли, когда Амелия была младенцем. Мне было четыре, когда нас забрала бабушка. Она много работала, чтобы нас прокормить. Двух работ ей едва хватало.
— И ты пожертвовала своим детством, — прошептал он.
Я на мгновение замерла.
— Она нас любила. И делала всё, что могла. Я никогда не чувствовала себя одинокой. Но человек, который о нас заботился, был всегда на грани изнеможения. И я помогала, как могла.
Тишина повисла между нами.
— Не хочу показаться странным, но… если тебе когда-нибудь понадобится, я всегда готов снова тебя уложить, — пробормотал он.
Я тихо рассмеялась, чувствуя, как что-то тёплое расползается по груди.
Джек, кажется, почувствовал, что разговор исчерпан. Он приподнял мою руку и коснулся губами запястья.
— Спокойной ночи, Ло.
Я сжала его пальцы, позволяя ему держать мою руку на его груди, пока сон медленно не завладел мной.
Джек
Образ Лорен в купальнике прошлой ночью был всем, на что я мог надеяться, и даже больше — элегантной и красивой, несмотря на то, что была достаточно скромно одета. У неё был отличный вкус. Но, похоже, за ночь её чувство стиля куда-то испарилось. Её наряд для сегодняшнего сноркелинга в Карибском море выглядел так, словно она собиралась в монастырь, а не на пляж. Чёрный с длинными рукавами, от шеи до запястий, в сочетании с тёмными бордшортами до колен.
И всё равно она умудрялась выглядеть изящно. Может, дело было в том, что она снова собрала волосы в этот строгий низкий хвост.
— Я думал, у тебя всего два купальника, — сказал я, когда она вышла из ванной.
Лорен подошла к зеркалу у туалетного столика, посмотрела на меня через отражение и начала распускать хвост, деля волосы на две части.
— Это не купальник, — ответила она.
— Согласен, — уверенно сказал я.
— Это страховка.
— От мужчин?
