Голос Лорен прорезался сквозь плеск воды в моих ушах. Катер для сноркелинга стоял на якоре, большинство туристов уже плавали с масками в нескольких метрах от нас, разглядывая риф и рыб. Но я держался на воде, подслушивая, о чём говорила моя поддельная девушка со своей сестрой. Они были у противоположного края катера, тоже на плаву, лицом друг к другу.
— Тогда сними его, — сказала Амелия.
Лорен покачала головой.
— Я не намазала солнцезащитным кремом плечи. Они останутся незащищёнными.
— Просто держись под водой, и солнце до тебя не доберётся.
— Это правда?
Амелия наклонила голову из стороны в сторону, будто размышляя.
— Возможно. У нас всего час, прежде чем надо будет возвращаться на катер.
— Часа хватит, чтобы сгореть, Эмс.
— Или ты просто немного покраснеешь, а потом это превратится в лёгкий загар? — её голос звучал обнадёживающе.
— Сгорю. Определённо сгорю.
— Но немного цвета будет хорошо смотреться с твоим платьем подружки невесты.
— Немного цвета — и я буду в тон платью, — Лорен раздражённо вздохнула, но голос смягчился. — Иди найди Кевина. Я сама справлюсь.
— Я не оставлю тебя…
Это был мой шанс. Я подплыл ближе.
— Я здесь, — сказал я, заставив их обеих повернуться ко мне.
Амелия выглядела облегчённой. Лорен — злой.
— Проблема решена! Парень на помощь! — Амелия ухмыльнулась. — Даже плавать не нужно, Ло. Джек может просто возить тебя за собой!
Лицо Лорен скривилось ещё сильнее, но она ничего не сказала, когда сестра отплыла.
— Ты не умеешь плавать? — спросил я. Вода была настолько прозрачной, что я видел, как она двигает ногами под водой.
— Я не могу поднять руки.
— И в твоём списке ультра-подготовки к сноркелингу не было пункта про солнцезащитный крем под гидрокостюмом? — я цокнул языком. — Мне стыдно за тебя.
— Мне самой стыдно, — она отчаянно перебирала ногами, чтобы удержаться на воде, почти не двигая руками.
— Правда не можешь поднять?
— Совсем. Рукава слишком тугие, сковывают движения. Я даже не подумала проверить это дома.
— Получается, подготовиться ко всему невозможно.
Она злобно прищурилась. Я убрал все дальнейшие шутки о подготовке подальше, до лучших времён.
Остальные уплывали всё дальше, и я видел, как растёт её раздражение. Советы Амелии начинали казаться мне не такими уж плохими.
— Хочешь залезть мне на спину? Могу плавать за нас обоих.
— Ни за что.
— Да, а то ведь устоять передо мной после такого будет сложно, — пошутил я, чтобы сгладить её отказ.
Лорен запрокинула голову, снова попыталась поднять руки, но я ясно видел, как ткань натягивается на плечах, не давая ей двигаться.
— Давай вернёмся на катер, я помогу намазать тебе спину кремом.
Она застонала.
— Это не сработает. Моя кожа уже мокрая.
— Лучше хоть что-то, чем ничего. Если хочешь поплавать с маской, я помогу. Решай.
Она секунду колебалась, потом тяжело вздохнула:
— Ладно. Спасибо.
Мы поднялись по шаткой металлической лестнице на катер, капли воды стекали с нас, оставляя за собой небольшие лужицы. Я нашёл оставленный кем-то тюбик с солнцезащитным кремом и попытался не смотреть, когда Лорен стянула чёрный гидрокостюм, бросив его на лавку.
Под ним был тот самый мятный купальник, что я видел прошлым вечером, и удержаться от взгляда было невероятно сложно.
Она взяла полотенце, начала промакивать кожу, стараясь высушиться.
— Нужна помощь?
— Только спину, — сказала Лорен, повернувшись ко мне спиной.
Я использовал полотенце, чтобы лучше высушить её кожу, но с её кос всё ещё стекала вода, мешая мне. Выдавив в ладонь крема вдвое больше, чем было нужно, я начал втирать его круговыми движениями в её влажную кожу, пока она сама занималась руками и грудью. Ушло около пяти минут, чтобы крем впитался, но я постарался сделать всё максимально тщательно, даже провёл пальцами под лямками купальника, чтобы уж точно защитить её от солнца.
— Готова? — спросил я, когда она снова взяла трубку для сноркелинга.
— Иди вперёд, Джек. Я хочу дать крему минутку впитаться, а потом догоню тебя в воде.
Чёрт, она действительно очень серьёзно относилась к вопросу солнечных ожогов.
Я нырнул в воду, закрепил трубку и поплыл от катера в сторону рифа. Вода здесь становилась чуть мельче, и, стоило только взглянуть вниз, как передо мной открылся целый подводный мир. Оранжевые кораллы раскинулись, словно губчатые пальцы, а бирюзовые и жёлтые рыбки проплывали внизу мерцающим косяком.
Кара и Лукас были немного впереди, я подплыл к ним, следуя за направленным жестом Кары. Она указывала на огромную оранжевую морскую звезду, почти сливающуюся с кораллами. Под водой было трудно общаться, но в этом царила какая-то тишина и умиротворение — наблюдать за морской жизнью, когда ничто не отвлекает.
Пока не подплыла Лорен.
