И она знала, что час без защитной рубашки на солнце обернётся сильными ожогами на плечах. Галочка.
Я стояла спиной к зеркалу, осторожно прижимая палец к лопатке и наблюдая, как кожа белеет под нажимом, лишь для того, чтобы ещё сильнее оттенить розовеющую кожу вокруг. Может, это будет всего лишь лёгкая боль? Пока что выглядело не так уж плохо — я ведь намазалась солнцезащитным кремом перед тем, как пойти в воду.
Оставалось только скрестить пальцы и надеяться.
В душе перестала шуметь вода. Я приняла мгновенное решение избежать встречи с Джеком и поспешно сунула ноги в сандалии. Лёгким стуком постучав в дверь ванной, я наклонилась ближе.
— Встретимся за ужином! Пока!
— Подожди, — послышался его приглушённый голос. — Лорен…
Но я уже захлопнула дверь за собой, выйдя в коридор.
Нам определённо нужно было немного пространства. Чувства начали сбивать меня с толку. Мое сердце упрямо шептало, что, может, он действительно хотел оставить прошлое позади. Но я знала, что он просто увлёкся атмосферой круиза. Всё это временно.
К тому же, у меня не будет времени на отношения, когда мы вернёмся домой. Единственная причина, по которой я могла сейчас так много времени проводить с ним, заключалась в том, что он запретил мне проверять работу. Я даже боялась представить, сколько писем скопилось в моём почтовом ящике.
Каждая клеточка моего тела зудела от желания найти тихий уголок с ноутбуком и навести порядок, но это того не стоило. Не ради конференции МедиКорп. Джерри придётся справляться без меня ещё несколько дней.
Моё платье цвета шампанского напоминало фасоном тот самый образ Мэрилин Монро над вентиляционной решёткой, но чуть длиннее. При каждом шаге юбка покачивалась, повторяя движение моих бёдер.
— Эй, модница! — окликнул меня кто-то сзади.
Я обернулась и увидела Энни, приближавшуюся ко мне. На ней было чёрное кружевное платье с расклешёнными рукавами и яркие бирюзовые ковбойские сапоги.
Я рассмеялась, поняв, что она говорила именно со мной.
— Модница? Это вряд ли.
— Да ты в этом платье просто сногсшибательна, — сказала она, проведя пальцами по подолу.
— Мы просто решили чуть нарядиться к ужину.
Энни повернулась на месте, кокетливо встряхнув светлыми локонами.
— Именно поэтому я достала это сокровище.
— Ты отлично выглядишь, — искренне сказала я, осмотрев её наряд. — А где Леви?
Энни скривилась.
— Ему плохо. Думает, что это из-за испорченных креветок, которые он ел сегодня в порту. Сказал, чтобы я шла на ужин без него — не хочет, чтобы я сидела рядом, пока он… хм… опустошает желудок.
Для этого нужно было куда больше уверенности, чем у меня во всём мизинце.
— В основной ресторан?
Энни развела руками и снова встряхнула локонами.
— Я же не зря так нарядилась, верно?
— Ты должна присоединиться к нам, — предложила я.
Она зашагала рядом, но с сомнением скривила губы.
— Да ну, не стоит. Мне и одной нормально. Не хочу вмешиваться в вашу свадебную неделю.
— Нам правда будет приятно, — заверила я. — Это больше похоже на побег. Группа очень маленькая. Честно. Давай просто ужинай с нами. Джек будет рад.
Энни покачала головой.
— Не уверена, сахарок.
В моей голове прозвенел тревожный звоночек. Эта женщина знала Джека с младенчества.
— Почему? Из-за того, что он отдалился от вашей семьи в последнее время?
— Он всегда был таким. Этот мальчишка мечтал выбраться из Аркадия Крик с тех пор, как научился ходить, — она улыбнулась мне. — Ну, не совсем, конечно. Но он всегда тянулся прочь. Никого из нас не удивило, что он обожает свою работу в Далласе.
— Тогда почему…
— Думаю, я просто напоминаю ему о доме, — мягко сказала она. — Ему, наверное, не хочется, чтобы я крутилась рядом с его городскими друзьями.
Это совсем не походило на Джека, но Энни, вероятно, знала его лучше меня. Я продела руку в её локоть.
— Но я хочу, чтобы ты была рядом. Так что пошли со мной.
— Даже не знаю…
— Просто пошли, — повторила я. — Для моей сестры и её друзей я и так старушка. Если кто-то и знает, каково это — чувствовать себя лишней в кругу родных, то это я. Поверь, я понимаю.
Энни ухватилась за мой локоть в ответ, её улыбка засияла, и она, казалось, подпрыгивала с каждым шагом.
— Ладно, Лорен. Побуду старушкой с тобой.
Лорен
Джек был на удивление тихим за ужином, а вот его кузина — полной противоположностью. Она с лёгкостью управляла вниманием, идеально балансируя между весёлостью и живостью, но не становясь при этом слишком шумной или неуклюжей. Не прошло и нескольких минут, как все согласились отправиться на караоке по её инициативе, и теперь мы сидели за большим столом у стены в полутёмном баре после ужина.
— Вам нужно спеть любовную балладу вместе! — настаивала Энни. — Свадьба уже на носу!
Амелия рассмеялась, откидываясь на скамейке к стене.
— Никто не хочет этого слушать, поверь.
— Но ты же умеешь петь, — заметила я.
Она сделала глоток из своего бокала.
— Ну, обычные песни, может быть. Но не эти бесконечные «ооо» в затянутых медленных балладах.
— Всё равно не получится спеть вместе, — возразил Кевин, обнимая её за талию и притягивая ближе. — Я уже записался на сольный номер.
