Тут она меня подловила. Улыбка на моём лице расползлась до нелепости, и я поймал себя на том, что до жути хочу показать ей, как сильно мне с ней нравится.
Я сократил расстояние между нами, прижавшись к её губам. Наши руки всё ещё небрежно лежали перед нами, а колени касались друг друга. Этот поцелуй зажёг меня изнутри, разбудив желание открыться ей, как никому другому.
Я даже подумал, что, может, стоит рассказать ей о проекте, который ждал меня в Аркадия Крик. О том, который я собирался развивать по выходным, но вместо этого забросил на несколько лет.
Она заставляла меня хотеть стать лучше. Заставляла планировать своё время, чтобы найти его для того, что действительно важно.
Она заставляла меня хотеть затащить её на свой шезлонг и игнорировать сотню людей, смотрящих «Моану».
Она заставляла меня хотеть её.
И она была не права. Не она выиграла.
Когда фальшивые отношения переросли в настоящее, сердце замирало, дыхание сбивалось, и оба становились победителями.
Чемпионы круиза делили этот титул вместе.
Телефон завибрировал в заднем кармане. У Лорен, кажется, тоже, потому что она прервала поцелуй и достала телефон. Экран осветил её лицо.
— Они не придут, — сказала она, убирая телефон обратно.
Я встал, потянув её за руку.
— Время для пиццы.
Мы направились к буфету, обходя один из многочисленных джакузи на корабле.
— О, Боже, Джек, — прошептала Лорен, дёрнув меня за руку. — Это что, Сидни?
Она сидела в джакузи, прижавшись к какому-то парню, которого мы не знали, с короткими светлыми волосами и золотой цепочкой на шее.
— Идём быстрее, — пробормотал я, уводя Лорен, пока королева драмы нас не заметила.
— Может, теперь она оставит нас в покое?
Я вздохнул.
— Остаётся только надеяться.
Мы прошли вдоль перил к буфету на корме. Полумесяц луны сиял над нами, отражаясь на чёрной глади океана.
Лорен прикусила губу, и это меня насторожило.
Я остановился и повернул её к себе.
— Стрессуешь из-за Сидни?
— Нет… То есть, да, просто… — Лорен вздохнула. — Ты же целовался с моей сестрой.
У меня будто пол провалился под ногами. Её это беспокоило? Она явно расстроилась, когда Сидни вынесла это на всеобщее обозрение, но с тех пор ни разу не упоминала. Похоже, увидев Сидни в джакузи, она вспомнила об этом снова.
— Это едва ли можно было назвать поцелуем.
— Но это случилось.
Я сглотнул и кивнул.
— Да. Мы пошли на ту вечеринку Альфа Фи с девушкой, с которой Кевин тогда вроде как встречался, так что я был сам по себе. Я встретил Амелию, и она показалась мне немного моложе, но мы разговорились, и я её поцеловал. В ту же ночь она познакомилась с Кевином, и он пригласил её на свидание на следующий день, так что из этого ничего не вышло.
— Но ты хотел, чтобы что-то вышло? — спросила она, чуть наклонив голову.
— Честно? Я даже не думал об этом. Я тогда только поступил в магистратуру, а до этого четыре года жил студенческой жизнью, так что в тот вечер просто расслаблялся. Это ничего не значило. Особенно после того, как она начала встречаться с моим соседом по комнате. Мы с ней никогда это не обсуждали. Она вроде как рассказала Кевину, но, думаю, это просто не было важным ни для одного из нас.
— Потому что для тебя поцелуи — это вообще не важно?
Вот оно что. Лорен думала, что я… что? Бабник? Человек, который целуется со всеми красивыми женщинами, которые не против, и не придаёт этому значения? Я сглотнул. Может, когда-то так и было, но я больше не тот парень.
— Теперь это важно, — сказал я. — Моё прошлое неидеально, но я изменился. Люди могут меняться.
Лорен кивнула, но её взгляд всё ещё был неуверенным.
— Так что быть со мной для тебя не странно?
Я рассмеялся.
— Нет. Не странно. Амелия — одна из моих хороших подруг, и хватило пяти минут, чтобы понять, насколько они с Кевином идеальны друг для друга. Я ни на ком не зациклен, если ты об этом.
Её плечи расслабились.
— Ладно.
— Полегчало?
— Да. — Она прикусила губу, нахмурив носик. — Я просто не хотела быть утешительным призом.
Я взял её за руку и потянул в сторону манящего запаха пиццы.
— Не позволяй Сидни забивать тебе голову. Ты никакой не утешительный приз, Лорен. Ты главный трофей.
Пожалуй, может, всё-таки я оказался победителем.
Джек
Когда вы понимаете, что что-то слишком хорошо, чтобы быть правдой? Потому что я был всего неделю в этих сначала притворных, а теперь уже настоящих отношениях, и был почти уверен, что Лорен — та самая. Всё казалось слишком идеальным. Как выиграть джекпот с первого вращения барабана. Может ли мне так просто повезти?
Я был идиотом, позволив той официантке поцеловать меня во время нашего первого свидания два года назад, вместо того чтобы побежать за Лорен. Но теперь, когда я убедил её дать мне настоящий шанс, я не собирался всё испортить.
