Я покачал головой и рассказал ему о том, как застал Амелию в холле, и о том, какое чувство незавершённости это оставило между мной и Лорен.
Тукер протяжно свистнул, когда мы дошли до моего этажа, а затем последовал за мной в квартиру.
— Это, наверное, рекорд по краткосрочным бракам.
— Мы не знаем, что случилось. Может, у них всё в порядке, а кольцо просто в чистке или ещё что-то.
— Ты правда в это веришь? — он приподнял бровь.
Я бросил ключи в чашу на журнальном столике и упал на диван, закрыв лицо руками.
— Нет.
Тукер устроился в кресле напротив, наблюдая за мной:
— Ты счастлив здесь?
— Конечно, да.
Он поднял руки в защитном жесте.
— Ладно. Ври дальше.
— Я облажался с девушкой, а брак моего лучшего друга, которому меньше недели, может быть на грани. Всё это ненормально. Это не обычные выходные для меня, Так.
— Может, и так, но я давно не видел тебя таким спокойным, как прошлой ночью. С тобой было что-то другое. Ты не был таким расслабленным уже… годами.
Годами? Немного драматично.
— Возможно, это больше связано с тем, с кем я был, а не с тем, где мы находились.
— А может, и то, и другое. Но если хочешь со мной поспорить — пожалуйста.
— Всё, чего я хочу сейчас, — это переодеться в нормальную одежду и разобраться, что происходит с Кевином.
Такер поднялся.
— Я понял намёк. Но не пропадай, ладно? Мы все хотим, чтобы ты был рядом.
— Уже уходишь?
— Ты говоришь так, как будто только что сам меня не выпроваживал.
— Я не прошу тебя стоять рядом, пока я в душе, но у меня всё ещё есть Xbox. Можешь остаться, сколько хочешь.
Тукер взглянул в окно.
— Не, мне нужно домой. Я спал всего пару часов, прежде чем меня вызвали прошлой ночью. Если я не уеду сейчас, это уже небезопасно.
— Останься, вздремни. Потом можем взять ужин или что-то такое.
Я почувствовал, как дыхание сбилось. До того момента, как он собрался уходить, я не осознавал, насколько сильно мне хотелось, чтобы он остался. Прошло слишком много времени с тех пор, как я размазал его в Super Smash Bros. И сейчас мне очень хотелось отправить Донки Конга в затяжной полёт.
Такер заколебался, на его лице отразилась внутренняя борьба.
— Мне правда нужно домой. Я пообещал тёте Марни покрасить качели на крыльце. Хотя бы начать со шлифовки.
— Она купила новые?
— Нет, хочет отреставрировать старые.
В груди у меня неприятно сжалось. Это было что-то, о чём когда-то просили меня.
Такер, видимо, понял это одновременно со мной.
— Конечно, она бы предпочла, чтобы этим занялся ты. Ты же гораздо лучше справляешься с шлифовкой, чем я. Просто тебя тут больше нет.
— Я всегда рад вернуться, — возразил я. — Это не так уж далеко.
Он сухо усмехнулся.
— Никто не станет звать тебя в Аркадию Крик только ради покраски качелей, Джек. Подумай об этом.
Я не хотел думать об этом. Хотелось только горячей воды, которая смоет с меня всю грязь с фермы, и чистой одежды, а не той, что десять лет пылилась в шкафу моей подростковой комнаты, впитывая запах времени.
Я поднялся, чтобы обнять брата, и проводил его до двери.
Он задержался на пороге, посмотрел на меня с прищуром и сказал:
— Знаешь, никто не подумает, что ты неудачник, если вернёшься домой, да?
— Я и не думал, что кто-то может так подумать.
Он пожал плечами.
— Ладно. Если хочешь это отрицать — твоё дело. Увидимся.
Я смотрел, как он уходит по коридору, а потом закрыл за ним дверь, ощущая, как сожаление подступает к горлу. Попытавшись стряхнуть с себя это ощущение, я набрал номер Кевина.
Налил стакан воды и осушил его на пути в ванную. Ответа не было.
Я отправил сообщение:
Джек: Видел сегодня Амелию. Что происходит, брат? Перезвони мне.
Телефон остался лежать на тумбе, пока я принимал душ.
Когда я вышел, уведомлений по-прежнему не было. Ни пропущенных вызовов, ни сообщений.
Я вызвал такси и поехал прямо к его дому.
Окна были тёмными. В подъездной дорожке — пусто.
Я набрал снова. Телефон почти сразу ушёл на голосовую почту.
Что-то определённо было не так.
Лорен
Амелия не проронила ни слова с тех пор, как вошла в мою квартиру, за исключением того момента, когда попросила дать ей один из моих домашних комплектов одежды после душа. Я высыпала готовый суп в кастрюлю и поставила его на плиту, а в духовку отправила замороженный хлеб. Может, я и не лучший кулинар, но полуфабрикаты спасали меня от доставки еды на дом почти каждый вечер. Мой морозильник был забит под завязку.
Если вдруг снова грянет буря, и электросети штата выйдут из строя, как это было в двадцать первом году, по крайней мере, я не умру с голоду.
И не спрашивайте, сколько я купила утяжелённых одеял после той метели. Никогда не бывает лишним быть подготовленной. Да и использую я их часто. Как сейчас, например, когда Амелия свернулась клубочком на моём диване в одном из домашних комплектов, с мокрыми волосами, лежащими на лавандовом утяжелённом одеяле, в которое она укуталась.
Она молча смотрела в пустую стену с нахмуренным лицом.
Я разлила суп по двум мискам и принесла их к дивану вместе с тарелкой хлеба и полным набором столовых приборов.
— Я не могу есть, — тихо сказала она.
