Не сказав больше ни слова, он развернулся и ушёл. Я смотрела, как он медленно идёт прочь, сгорбившись от тяжести всего, что между ними случилось. Сердце сжалось от жалости, но что я могла сделать? Это был их брак. Моей задачей было поддержать Амелию, дать ей безопасное место, где она могла бы прийти в себя.
Когда я вернулась на диван, заперев дверь, её глаза были широко раскрыты, полные тревоги.
— Как он выглядел?
— Несчастным.
Эти слова вызвали новый поток слёз.
Я достала телефон, чтобы проверить сообщения. Четырнадцать пропущенных от Кевина за последний час — но ничего до этого. И одно от Джека.
Джек: С Амелией всё в порядке?
Лорен: Нет. У этой семьи явно проблемы.
Джек: Ты мне говоришь? Кевина нет дома, он не отвечает на звонки. Я беспокоюсь.
Лорен: Он только что был здесь. Амелия отказалась с ним говорить, думаю, он уже едет домой.
Джек: Она его не приняла?
Лорен: Она попросила время. Что бы это ни значило.
Три маленькие точки появлялись и исчезали несколько раз, прежде чем пришло новое сообщение.
Джек: Тебе тоже нужно время?
Работа. Повышение. Всё это с силой обрушилось на меня, сметая всё остальное. Я сжала телефон в руке, пытаясь подавить нарастающий гнев. Когда дыхание выровнялось, я ответила:
Лорен: Да.
Я убрала телефон в сторону и взялась за остывший суп.
— Если мы собираемся предаваться унынию, может, хотя бы включим фильм?
— Да, — всхлипнула Амелия, укутываясь плотнее в одеяло.
— Что хочешь посмотреть?
— Всё равно.
Я решила, что стоит держаться подальше от романтики, и выбрала Дрянных девчонок на стриминговом сервисе. Затем затянула ещё одно тяжёлое одеяло на диван и устроилась поудобнее.
Судя по приглушённым всхлипам Амелии, это обещала быть долгая ночь.
Я легла спать только после часа ночи, а когда утром тихонько прокралась на кухню, чтобы взять завтрак, Амелия всё ещё крепко спала. У меня было предчувствие, что и к обеду она останется в таком же состоянии. Оставаться дома и заботиться о сестре было очень заманчиво, но я уже отсутствовала в офисе больше недели, и моё повышение висело на волоске.
Заправляя блузку в юбку-карандаш, я оценивающе посмотрела на свои волосы, отражавшиеся в дверце микроволновки. Вряд ли было странно приходить на работу с такой аккуратной укладкой, но после всех комментариев Джека я начала сомневаться в привычном пучке, который всегда носила. Я закрыла глаза, пытаясь отогнать его образ из памяти, стереть резкие очертания воспоминаний.
Мнение Джека не имело значения. Он дал мне поверить, что может помочь, и не смог. Он уговорил меня ехать в глушь, на вечеринку, когда я могла бы остаться дома и составить план действий. Или хотя бы сказать мне о провале, как только узнал. Вместо этого он целовал меня и водил на экскурсии по своему родному городу.
Я встряхнулась, отбросив эти мысли, взяла из холодильника протеиновый напиток и вышла из квартиры, осторожно закрыв дверь.
У меня было повышение, которое надо было спасать.
Когда я пришла в офис, что-то показалось странным. Меня приветствовали, спрашивали о поездке, Хизер из бухгалтерии даже предложила пончик в честь возвращения. Вроде бы всё было как обычно, но… что-то было не так. Люди избегали смотреть мне в глаза дольше пары секунд.
На почту пришло сообщение от Хэла:
«Обязательная встреча для всех в 9:00. Хочу видеть всех.»
Тридцать минут. Хорошо.
Я открыла презентацию, над которой работала, и удалила слайд с конференцией МедиКорп, которая должна была стать моим ключевым козырем. Без неё оставался лишь жалкий список того, чем я занималась за последние годы: проекты, которые возглавляла, команды, которые координировала… Хотя, если дополнить слайды, добавить больше пунктов с конкретными результатами и достижениями, может, это и не выглядело так слабо, как я думала.
Оставшиеся двадцать минут я заполняла пробелы, усиливая презентацию новыми пунктами. Камилла обучала меня специально для этой должности перед тем, как уйти в декрет. Это ведь должно было что-то значить, верно?
Даже если сейчас Джерри руководил конференцией юристов, мой опыт в этой компании был в три раза больше, чем у него.
За десять минут до начала я закрыла ноутбук и, прижав его к груди, направилась к кабинету Хэла. Стучаться не потребовалось — он сразу поднял взгляд, когда я появилась в дверях.
— Собрание в девять, — сказал он сухо.
Или мне показалось, или он избегал смотреть мне в глаза?
— Я надеялась, что смогу занять минутку перед этим.
— Мне нужно подготовиться к объявлению…
— Это займёт не больше минуты, обещаю.
Он вздохнул, глядя куда-то поверх моего плеча.
— Лорен, сейчас не лучшее время. Запишись на встречу на конец недели.
Но в конце недели мы будем завалены подготовкой к конференции.
— После собрания? Мне правда нужно всего несколько минут.
Хэл посмотрел мне прямо в глаза. Его челюсть напряглась, как будто он обдумывал что-то.
— Ладно. После собрания. Но у меня будет только десять минут, потом я должен уйти.
— Мне и пяти хватит, — сказала я, ощущая лёгкое удовлетворение.
Мой телефон завибрировал, когда я направилась в конференц-зал. Это был Джек.
Джек: Как Амелия?
