Родители развелись четыре года назад, когда я школу заканчивала. Одиннадцатый класс, время поступления. Разводились шумно и со скандалом, до сих пор через зубы разговаривают друг с другом. И каждый раз, когда я уезжаю к папе на лето, у мамы истерика. Только в этом году как-то спокойно прошло.
– Люб, ты помнишь, что я про вечер говорила? И не смей даже отказываться!
Оксанка сердито хмурит брови, а мне хочется расхохотаться. Да, внешне она – натуральная тридцатипятилетняя бой-баба, а я – божий одуванчик, на двадцать один год едва ли выгляжу, особенно когда не накрашена, как сейчас. Но по факту с ней очень уютно и ненапряжно. Мама, конечно, никогда этого не узнает, но я рада оттягиваться в Волгограде каждое лето. И приезжаю сюда даже не столько ради отца, который круглосуточно впахивает на своем «Красном Октябре», а чтобы вот так утром сидеть с Оксаной в саду под яблонями, лениво жмуриться, слушать местные сплетни да кивать на ее рассказы про хозяйство.
Две противоположности во всем, но нам кайфово вместе. За одним исключением.
– Любовь без любви не бывает! Ты слышишь меня, Люб?
– Угу! – А вот и ложка дегтя в нашей бочке меда. Начинается!
– Так вот, вечером идем в «Ибис», он пару месяцев как открылся после смены хозяев. – Оксана сидит рядом, подперев щеку ладонью. – Будет его шеф… с семьей!
– О, нет! – Быстро проглатываю оладушку, а то точно не в то горло сейчас полезет. – Никаких знакомств!
– Его зовут Альберт, и он… юрист! Как и ты. – Широкое лицо расплывается в довольной улыбке. – Магистратуру уже окончил, в отличие от тебя. Хочешь, я тебе его страничку покажу?
– Нет! Зачем? Я же через месяц уеду, Оксан!
– Я тебе не предлагаю замуж! – гаркнула мачеха так, что я невольно вжала голову в плечи. – Познакомишься, потусишь с ним месяцок, опыта поднаберешься. Понимаю еще, если б уродина была, Люб! Ну ты же такая хорошенькая, а?! У тебя вообще парень был? Хоть один?
– Да ладно тебе! Оксан, папа, что ли, беспокоится?
Мачеха лишь губы поджимает и молча вываливает мне полрозетки варенья на оладьи.
Ладно, она быстро отходит и потом обязательно мне все расскажет. И что это за Альберт такой?
В своей комнате уже более спокойно заново пересматриваю все пожитки. Зарядка, планшет, без которого эти дни я была совсем как без рук. Салфетки, косметика, куртка, которая в эту жару мне точно не пригодится. И главное – дневник. Мой дневник, куда я до сих пор записываю все самое важное. Не как в кино про Бриджит Джонс, но почти.
Беру в руки мобильный – надо собраться с силами и честно написать Марату, что вещи у меня и все в порядке. Поблагодарить и снова потеряться лет на пять. Верчу в руках смартфон, а потом малодушно откидываю его обратно на кровать.
Потом. Я напишу потом. Пусть еще немножко точка побудет запятой.
Марат. Марат Бухтияров.
Ну почему именно со мной, а?
Мобильный громко вибрирует на кровати, отвечать не хочется, но вдруг что-то важное?
– Мам? Случилось что? – Когда я у папы, она звонит крайне редко, за месяц пара СМС, не больше. – Привет!
– Мы возвращаемся, Любань! Ты слышишь? – громкий мамин крик, наверное, и Оксана услышала на первом этаже. – Мне такую работу предложили! Мечта, а не работа. Домой, Люба, домой, мне даже квартиру пообещали снять в том же районе, что мы с папой еще жили! Так здорово!
– Мам, ты подожди, подожди! – От волнения сажусь на кровать. – Ты хочешь, чтобы мы уехали из Новосиба? Обратно? А…
– Поступишь в магистратуру в областной вуз, он очень неплохой, – быстро тараторила мама, а я едва успевала за ней. – С твоим дипломом тебя куда угодно возьмут, на бюджет легко попадешь, Люба! Такой шанс, слышишь, девочка моя! Такой шанс!
Я прикрыла глаза, маму уже не слушала. Мысли вернулись на несколько лет назад, обратно в школу.
Значит, мы снова увидимся, Марат.
Глава 3
Марат
– Если кто не знает, есть такая красивая ярко-красная птичка с длинным клювом – алый ибис. Посетив ресторан «Ибис», я поняла, почему он алый – от стыда за интерьер и кухню.
Тамара читает с телефона громко и с таким выражением, что невольно начинаю вслушиваться. Да и не только меня Скалкина заинтересовала.
– Что еще за «Ибис»? У нас в городе новый ресторан открыли? Саш, ты в курсе? Марат, это очередной проект твоих родителей?
Качаю головой, а Морозов лишь удивленно пожимает плечами на вопросы своей въедливой подружки.
Вика Туева и Сашка Морозов – наши общие со Скалкиной друзья. Приятные воспоминания останутся об университетских годах. Сейчас учеба уже в прошлом – пока не очень верится, что все закончилось и через неделю «корочка», наконец, будет в кармане. Формальность для многих, но в юридической фирме «Гольдштейн» чтут формальности.
С Морозовым мы давно тусуемся вместе, а вот с Викой, как и со Скалкиной, меньше года знакомы, но это совсем другая история. Веселая, кстати.
– Так что там с «Ибисом»? – Туева, конечно же, не успокоится, пока не выяснит. Умная и цепкая. Как с ней Морозов справляется – загадка.
