— Полина, наконец-то! А это наш гость? — улыбнулась она, чуть прищурившись, будто пытаясь сразу считать с Сергея всю возможную информацию. Она аккуратно приобняла сперва дочь, а потом и гостя.
— Мама, папа, это Сергей, — представила его Полина.
Отец, Виктор Николаевич, в отличие от жены, не спешил с объятиями. Он неспешно подошёл, окинул Сергея пристальным взглядом, а затем крепко пожал ему руку.
— И кто это у нас? — спросил он с добродушной усмешкой. — Тот самый Сергей? Неужто настоящий?
— Можете убедиться собственноручно, — сдержанно, но с лёгкой улыбкой ответил Сергей, уверенно пожимая ему руку.
— Да, хватка чувствуется! — хмыкнул Виктор Николаевич. — Полина рассказывала о вас. Ну что, заходите, будем знакомиться ближе.
В доме царила теплая, уютная атмосфера. Запах свежеиспечённого пирога, травяного чая и чего-то тушёного сразу же окутал их, заставляя почувствовать себя как дома.
— Давно не виделись, а? — подал голос младший брат Полины, Лёша, выходя из своей комнаты.
Он был на пять лет младше её, студент последнего курса, высокий, немного худощавый, с цепким взглядом человека, который привык анализировать окружающий мир.
— Сергей, да? — уточнил он, пожимая руку.
— Да, — кивнул тот, замечая, как Лёша его изучает.
— Ну, будем знакомы.
В течение следующих часов Полина помогала маме на кухне, украдкой переглядываясь с Сергеем, который с интересом обсуждал с отцом и её младшим братом последние IT-новинки. Лёша, обычно молчаливый и сдержанный, неожиданно проявил активность, засыпая Сергея узко профессиональными вопросами.
— Так ты всё-таки фронтенд или бэкенд?
— Полный цикл разработки, — коротко ответил Сергей.
— А язык?
— Python, Go, TypeScript.
— А база данных?
— PostgreSQL, но многое зависит от задачи.
Лёша согласно кивнул и посмотрел на Полину:
— А ты неплохого себе выбрала, я думал, будет какой-нибудь унылый сеньор, который только на митингах сидит.
— Да ну тебя, Лёш, — закатила глаза Полина, а Сергей только усмехнулся.
За обедом произошёл маленький казус. Полина, подавая пирог, нечаянно задела графин и пролила на себя домашний компот.
— Ну вот, я снова в своей стихии, — с досадой пробормотала она, хватаясь за салфетки.
Сергей тут же поднялся, помог ей, аккуратно смахнул капли с её руки и, неожиданно для всех, поцеловал её в нос.
— Всё в порядке, — сказал он с той самой невозмутимой уверенностью, которая заставляла Полину терять голову.
На кухне воцарилась секундная тишина. Виктор Николаевич многозначительно кашлянул, Анна Викторовна хитро улыбнулась, а Лёша едва заметно поднял брови, после чего, не удержавшись, прыснул от смеха.
— Ну, теперь вопросов нет, — пробормотал он, отправляя в рот очередную ложку картошки.
После обеда они долго сидели за столом, обсуждая семейные истории и весело смеясь. Полина чувствовала, как напряжение, которое было у неё перед приездом, полностью растворилось. Её родители приняли Сергея, и пусть это был только первый шаг, но очень важный.
Когда они уже собирались уходить, Анна Викторовна подошла к Сергею, словно приглядываясь к нему в последний раз.
— Береги её, — тихо сказала она, но в её голосе чувствовалась не угроза, а скорее тёплое предостережение.
Сергей кивнул:
— Я знаю, Анна Викторовна.
Она оценивающе посмотрела на него ещё пару секунд, а потом улыбнулась.
— И добро пожаловать в семью.
Когда они вернулись в Петербург, город встречал их мягким, тёплым воздухом, в котором чувствовался августовский привкус ночи. Улицы были почти пустыми, фонари отбрасывали длинные тени, а вода в канале отражала мерцающие огни, превращая их в зыбкое, текучее золото. Полина смотрела в окно, лениво перебрасываясь фразами с Сергеем, ощущая, как внутри разливается спокойная, почти невесомая радость. Они не спешили — ни в дороге, ни в мыслях, ни в этом новом для них ощущении «мы», которое теперь звучало так естественно.
Гатчина всё ещё жила в их воспоминаниях. Прогулка по тенистым аллеям, тёплые улыбки её родителей, добродушный, но внимательный взгляд отца, который, казалось, оценивает Сергея так же пристально, как когда-то, наверное, выбирал первый семейный автомобиль. Любопытство брата, его хитрые взгляды и почти детская радость, когда он понял, что новый мужчина в жизни сестры знает разницу между SSD и HDD и в состоянии поддержать разговор о новейших IT-разработках.
Полина чувствовала, что для её семьи эта встреча тоже что-то значила. Она не всегда ощущала себя чьей-то в этом мире. Даже когда встречалась с кем-то раньше, даже когда казалось, что всё идёт в правильном направлении — всегда было ощущение дистанции. Но сегодня… Сегодня, впервые за долгое время, всё казалось на своём месте.
Когда они подъехали к её дому, Сергей ненадолго замолчал, будто собирался с мыслями, а затем вдруг спокойно сказал:
— Я заеду к себе, возьму кое-какие вещи.
Полина повернулась к нему, лукаво прищурившись:
— Собираешься окончательно переехать ко мне?