Больше приглашений мне не требовалось. Я пересекла комнату, избегая взгляда на кухню, пока проходила мимо, и остановилась в дверях спальни. Он лежал на кровати, тонкое одеяло прикрывало его до пояса, лицо было бледным и осунувшимся.
— Джуни, — снова позвал он, его лицо смягчилось, добавив морщин вокруг глаз.
Я сразу подошла к нему, взяла его за руку и села на край тумбочки, глядя на него.
— Что случилось? Ты болен?
— Операция по замене коленного сустава, — ответил он сухим голосом. — Я говорил тебе в прошлом месяце.
— Это же должно быть через неделю, — возразила я. Я была уверена, что дала себе десятидневный буфер, чтобы помочь ему всё подготовить до операции.
— У врача появилось окно, и он перенёс меня вперёд.
— Папа, — укорила я его. — Почему ты мне не сказал?
— Я сказал. Я написал тебе.
Мой мозг начал лихорадочно искать доказательства этого.
— Ты сказал мне, что пёс хочет, чтобы ты шёл вперёд.
— О, это была опечатка.
— Я пожелала удачи Харли, а ты даже не исправил меня. Ты просто отправил смайлик с парнем в солнцезащитных очках!
— Потому что я подумал, что твоя шутка странная, но не хотел быть грубым, — ответил он и сделал паузу. — Смайлик с солнцезащитными очками значит «круто».
Так, возьми себя в руки, Джун. Это уже не имело значения.
— Я приехала помочь.
Он немного наклонил голову вбок. Его каштановые волосы, сдобренные седыми прядями, давно нуждались в стрижке. Линзы очков, как обычно, были покрыты отпечатками пальцев, и меня дико тянуло протереть их хорошенько средством для стёкол. Беглый взгляд по комнате показал, что, кроме очков, неплохо бы устроить здесь генеральную уборку.
Звук закрывающейся дверцы микроволновки и звяканье столовых приборов в ящике отвлекли меня, возвращая мысли к кухне и мужчине, находившемуся там. Но я быстро пресекла этот порыв и снова сосредоточилась на отце.
— Так какой план? Сколько ты ещё пробудешь в постели?
— Я лежу только потому, что сейчас делал упражнения, и они вымотали меня. Я могу ходить, Джуни Бёрд.
Я указала на ходунки у изножья кровати.
— С этим?
Он кивнул.
— Прошло всего четыре дня, так что я пока медленный, но до кухни и до ванной добираюсь без проблем. Больше мне и не нужно.
— Тогда почему ты не один? — спросила я.
Отец посмотрел через моё плечо, а затем снова перевёл взгляд на меня.
— Просто так.
— Ты ведь понимаешь, что притворство, будто его здесь нет, не заставит его исчезнуть? — спросила я. Мы оба прекрасно знали, о ком шла речь.
— Нет необходимости притворяться, — раздался за моей спиной глубокий голос Такера, отчего у меня мурашки побежали по спине. — Я ухожу, Билли.
Отец кивнул, его взгляд задержался на моём бывшем. Я ему завидовала. Мне тоже хотелось позволить себе поддаться этому.
Такер шагнул в комнату, обходя меня по широкой дуге. Он обошёл кровать, чтобы поставить перед отцом тарелку с запеканкой и тёмно-зелёный термос — полный колы со льдом, если я угадала. Отец поставил тарелку на столик и сделал глоток через соломинку, потянув тёмную жидкость. Да, это была кола. Он не пил воду, если в ней не было углекислоты и кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы.
— Телефон заряжается здесь, — сказал Такер, кивнув на другой столик. Он избегал встречаться со мной взглядом. — Знаешь, что можешь позвонить мне в любое время, если что-то понадобится.
Небольшая вспышка раздражения окатила грудь.
— Ему это не понадобится. Я здесь, — сказала я.
Я надеялась, что прозвучит ободряюще. Но вместо этого прозвучало капризно.
Взгляд Такера мельком скользнул по мне, но тут же отвернулся.
— У меня есть твой номер, — заметил отец, очевидно, пытаясь разрядить обстановку.
Я открыла рот, чтобы сказать что-то, хоть что-то, что помогло бы устранить расстояние между нами. Такер вряд ли собирался быть моим другом, это было очевидно, но прошло пять лет с тех пор, как я его видела, и с учётом нашей истории он заслуживал хотя бы попытки.
Ему, видимо, было всё равно. Он коротко кивнул отцу и вышел, даже не взглянув на меня ещё раз.
Господи, милосердный, я уже была на девяносто процентов уверена. Приезд сюда определённо был ошибкой.
Такер
Мне хотелось что-нибудь разбить. Вонзить топор в деревянное полено. Швырнуть мешок с кормом через двор. Забраться на столб до самой верхушки и просто там остаться.
Что угодно, чтобы выпустить эту кипящую, жужжащую энергию, которая растекалась по коже и пульсировала в венах, заставляя меня нервничать. Что угодно, чтобы она исчезла. Потому что альтернатива — вернуться по дороге обратно к дому Билли Бейкера и буквально вытащить Джун из Аркадии Крик своими руками. Или, может быть, связать её верёвкой.
С верёвкой я умел обращаться.
